中國歷史上的西晉（266年—316年），從立國到滅亡僅僅50年，但對中華民族的危害卻是史無前例的。

西晉是篡奪曹魏政權立國的。司馬懿、司馬師、司馬昭父子透過發動“高平陵之變”奪取曹魏政權後，至司馬昭兒子司馬炎取代曹魏皇帝曹奐，成為晉武帝，曹魏滅亡，西晉開始。

西晉的功勞是結束了三國鼎立的分裂局面，重新統一了中國。統一後，鼓勵墾荒、興修水利、擴充勞動力，促進農業生產，使百姓擺脫了戰亂之苦，國家走上了發展之路，實現了曇花一現的繁榮。

但西晉對國家民族造成了巨大的災難。察其原因 ，主要有以下幾點：

一、西晉皇室腐化墮落，貴族高官奢侈成風，這是西晉滅亡和給國家造成災難的內因。司馬炎剛當皇帝時，反對奢侈，厲行節儉。但好景不長，他帶頭驕奢淫逸，世家大族則貪暴恣肆，奢侈成風。如何曾日食萬錢，還說“無下箸處”。大族王愷、石崇互比奢侈，大臣傅鹹上疏說“奢侈之費，甚於天災”，請求皇帝制止，但司馬炎不僅無動於衷，還資助其舅爭富。官僚們上行下效，不僅奢侈成性，而且公開搶劫、殺人。

二、為了鞏固其統治，西晉封其子弟在全國各地為王，給後來的“八王之亂”埋下了禍根。泰始元年（公元265年）十二月，晉武帝司馬炎剛即帝位，將其祖司馬懿以下宗室子弟均封為王，以郡為國，邑二萬戶為大國，置上、中、下三軍；兵五千人；邑萬戶為次國，置上軍、下軍，兵三千人；五千戶為小國，兵千五百人。司馬炎叔父司馬乾、司馬倫、司馬亮分別封為平原王、琅邪王、扶風王，弟司馬攸封為齊王，均為大國，司馬炎叔祖安平郡王司馬孚則超越制度，食邑戶數多達4萬戶。司馬炎的弟弟、堂兄弟、伯父、叔父、堂伯父、堂叔父同時封王者達27人。分封制度並未實現晉武帝鞏固司馬氏政權的初衷，封王們結納封國內計程車族人士，引用在西晉士族制度確立以後難以仕進的寒族士人，形成一個個與中央政權相背離的政治集團，並憑藉其王國軍隊爭取自己的利益，直接導致了“八王之亂”。

三、西晉給世族地主在政治上和經濟上更多的優厚待遇，使士族特權過大，加深了他們與庶族地主和農民的矛盾對立。為了維護統治階級的利益，司馬炎於太康元年（公元280年）公佈了官品佔田和蔭人以為佃戶、衣食客的制度。法令規定，官品第一至第九，各以貴賤佔田。第一品可以佔田五十頃，以下每低一品，遞減五頃。又各以品之高低，蔭其親屬，蔭其客戶，多者及九族，少者三世。宗室、國賓、先賢之後及士人子孫，也都有這種特權。

四、大量遊牧部落內遷，為“五胡亂華”和西晉亡國埋下伏筆。漢朝以來，胡人不斷向中原遷徙，在多代皇帝的寬容接納政策下，胡人逐漸增多，盤踞華北地區，勢力不斷壯大。到西晉時期，胡人已入居關中及涇水、渭水流域，對西晉首都洛陽形成包圍之勢。八王之亂以後，晉室分裂，國力空虛，民生凋敝，晉朝的軍事力量迅速衰退，華夏大傷。胡人趁機起兵，侵擾中原，中原大亂。使北方漢人被屠殺過半。匈奴、羯等族軍隊所到之處，屠城掠地千里，“胡皇”石勒一次就屠殺百姓數十萬，其侄石虎更加殘暴。“五胡亂華”使社會陷入長期動亂，生產力水平倒退了百年。

綜上所述可見，西晉對中國過大於功，是中國歷史上一個對國家民族造成巨大災難的朝代。