眾所周知，古代皇帝的子嗣一般都很多，皇帝之所以不斷生孩子，筆者認為其目的主要有三個。

第一、彰顯皇帝的身份。皇帝是天下之主，擁有三宮六院，他的子嗣越多，代表其家族越繁榮。這些子嗣總歸要吃飯吧，人口越多，所消耗的資源就越多，而皇帝不管有多少兒子，都能將他們養活。這間接證明他身份的尊貴，以及家產的厚實。

第二、保證後繼有人。古代人均壽命不高，醫療條件也有限，皇子夭折的機率很大。為了保證皇位能夠順利傳下去，皇帝必須多生兒子。不然就會像明武宗一樣，到死也沒有一個兒子，導致皇位只能落到堂弟一脈。

第三、保衛自家江山。朱元璋將兒子們分封為王，就是想讓他們去守江山，這樣明朝的每一塊土地，都掌握在自己子孫手上。不僅如此，如果皇帝遇到什麼危險，各地藩王還能共同勤王，確保大明江山的安全。

李淵劇照

不過凡事有利必有弊，兒子多了可以解決很多問題，卻也會引發一些問題。其中最嚴重的，就是儲君之爭，康熙時期的九子奪嫡，就是最好的例子。皇子們往往為了皇位，不惜手足相殘。還有個很好的例子，就是玄武門之變。

公元626年7月2日，秦王李世民發動“玄武門之變”，不僅誅殺了親兄弟李建成、李元吉，還霸佔了李元吉的妻子楊氏。這場親兄弟之間的相殘，也為李世民換來不少質疑聲。

然而在玄武門之變中，我們只看到李建成、李世民、李元吉三兄弟，卻不曾見到李淵其他兒子。根據史書記載，李淵一共有22個兒子，既然如此，為何只有3個搶皇位呢？針對這個問題，筆者提出自己的看法。

李世民三兄弟劇照

一、古代嫡庶之分

李淵登基以後，並沒有冊立皇后，只是追封已故的髮妻竇氏為後。因此竇氏所生的孩子，就是李淵的嫡子。竇氏所生的兒子有四個，分別是長子李建成、次子李世民、三子李玄霸、四子李元吉。

自古以來就有“立嫡立長”的傳統，所以李淵要選儲君，也在率先在幾個嫡子中選擇。其中李玄霸在十六歲的時候，就不幸早逝了，因此李淵嫡子就剩下三個。他們擁有優先繼承權，勢必就會為了皇位爭一場。

當時李建成已被立為太子，可秦王李世民的威望很高，後者只需將大哥拉下馬，就能順理成章當上太子。至於李元吉，雖說前面還有兩位哥哥，可他們之間水火不容，李元吉只需先幫助大哥，將李世民剷除，接著自己再伺機除掉大哥，那麼他還是能當上太子的。

李建成劇照

二、庶子奪位障礙太多

雖說嫡子有優先繼承權，可庶子要是將他們都解決掉，也不是沒有機會，那麼其他的兒子怎麼不拼一把呢？

剛才我們說了，李淵的嫡子還剩三個，其他庶子要是想以嫡子身份繼位，那是不可能了。唯一的辦法，就是除掉前面的哥哥，讓自己以長子身份繼位，可這樣實在太難了。且不論幾位嫡子的實力很強，就是要一個個解決掉，也不是一時能做到的。

李元吉要想奪位，必須剷除李建成和李世民，他的壓力已經夠大了。其餘皇子想上位，眼前的障礙只會更多，沒人會打無把握之仗。加上剛才提到的實力一說，庶子就更不是嫡子的對手了。

李建成劇照

三、庶子背後沒有勢力支援

我們知道，皇子要想奪位，光靠自己是不行的，背後必須要有勢力支援。李淵三個嫡子，不管排序先後，都有相應的群臣勢力支援。李建成是太子，背後有宰相裴寂，武將薛萬徹、馮立、馬三寶，文官王珪、魏徵等。

李世民則有大將尉遲敬德、秦叔寶、侯君集等，謀士房玄齡、杜如晦等，更有宰相陳叔達，以及長孫無忌暗中支援。

李元吉站在大哥一邊，如果將來大哥落馬，那麼原本支援太子的勢力，便會投向他麾下。如此說來，三位嫡子都有勢力支援，這些人都是朝中重臣，地位舉足輕重。相比而言，庶子實在沒什麼可與之抗衡的能力。

李世民劇照

四、庶子太小

李淵雖然有22個兒子，可基本在玄武門之變爆發的時候，年齡還很小。就比如當時庶子中年紀最大的李元景，他是公元618年出生，也就是說，玄武門之變爆發時，李元景才8歲。那麼李淵其餘的兒子，自然是小於8歲，這樣的年紀，怎麼有能力來爭皇位呢？

等這些庶子長大後，李世民已經坐穩皇位，他們再想奪位，更是難上加難。因此李淵的幾位嫡子，也不會把他們放在眼裡，而是專注於兄弟三人的爭鬥。

李世民劇照

結語：很多人認為李世民殺害親兄弟，還霸佔兄弟妻子，是不義的行為。可筆者認為不是，李世民發動玄武門之變以前，其實一直很猶豫。這時候一來有謀士相勸，二來有人報信，說太子與齊王準備暗殺他，李世民這才下定決心。

古代皇權吸引力極大，縱然是親情也可以拋棄，如果李世民不這樣做，最後死的，恐怕就是他自己了。因此嫡子身份雖然尊貴，可要想活下來，也實屬不易。

（參考文獻《新唐書》《舊唐書》《資治通鑑》）