在中國歷史上，老百姓當兵打仗自然是為了口糧和俸祿。在封建社會，士兵沒有那麼多忠君愛國的思想，誰能讓他們溫飽，解決肚皮問題，就跟誰賣命。因此，發放俸祿成為了提高軍隊戰鬥力最重要的一環。俸祿的標準很多，一般來說都是按照職位高低、貢獻大小來發，有些時代還考慮到駐守邊疆的辛苦。然而，號稱千古仁君的宋仁宗，對於士兵薪水的發放則讓人大跌眼鏡。

宋仁宗不是昏君，他是中國歷史上難得的明君，被人稱為“仁宗皇帝百事不會，只會做官家。”這恐怕是作為皇帝，得到的最高評價。然而，在對待軍隊士兵的俸祿上，他卻以身高來衡量。個子高的多發點，個子矮的少發點，這就是宋仁宗發放軍餉的原則。

其實，在宋朝結束了五代十國的割據介面後，歷代的宋朝皇帝選擇士兵，也是按身高作為標準的。其它方面的能力，比如吃苦耐勞精神，服從意識乃至武藝方面都不好直觀看出來，因此，身高則成為了硬指標。

在宋初的時候，戰亂紛飛，百姓都願意當兵，所以當兵的指標也相對較高。宋太祖挑選士兵，要去身高在五尺五寸以上，即現代的一米六八的樣子。隨著太平時代的到來，百姓參軍的願望下降，大家都安心種田，願意為皇帝打仗的人變少了。因此，宋真宗時招募士兵的條件就放鬆多了，規定最低身高為五尺二寸，大概是一米六就可以了。

至於說到工資，可以根據職務、級別、崗位、兵種不同而有區別，甚至因為各地的物價不一樣，地區之間也有差別。然而，不管有什麼差別，卻始終沒有在身高上體現。

到了宋仁宗的時代，這一點終於被提及。宋仁宗雷厲風行地進行了改革，不僅貫徹了宋朝軍隊的選材方法，在招兵的時候有嚴格的身高要求，而且還奇葩地提出軍餉俸祿與身高掛鉤的制度。當時身高在五尺八寸以上的，月薪為一千文；五尺七寸以上的，月薪為七百文；五尺六寸以上的，就只有五百文了。如果低於五尺二寸一下，即低於宋真宗時當兵的最低標準的，就沒有月薪了，只安排吃住。

這種制度，固然能吸引大批的高個子投身行伍之中，然而卻對小個子形成了令人絕望的壁壘。如果拿破崙等人生於北宋仁宗時代，如果還能當兵入伍，估計一定會因為薪水問題不平。

作為宋仁宗來說，他當然有他的解釋。當兵就是為了打仗，打仗就是靠的力氣，身材高的人當然力氣大，賣力也就更多，為什麼要和矮個子拿同一樣的工資？另外，當兵不打仗的時候，就是為了威懾地方，自然也是長得高大的士兵更有威懾力，為什麼要和小個子同行一陽的薪水？

這個道理看起來沒有什麼問題，然而卻將打仗簡單化了。首先個子高大或者矮小，與力氣的大小並沒有什麼關係。另外，打仗更重要的素質、後勤、戰術等一系列的複雜工程，而宋仁宗去僅僅那外貌做比較，這無疑就落入了下乘的見識。

到了宋仁宗之後的皇帝，雖然廢除了這個荒唐的制度，然而整個北宋王朝，不光重文輕武，而且還認準了一個死理。那就是個子高的士兵，一定是好士兵，一定能夠大勝仗。北宋時代，都是按照身高為標準來挑選士兵，結果這支龐大的部隊，也無法組織金軍南下，製造了靖康之恥，斷送了他們醉生夢死的好日子。