有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；

苦心人，天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳。

越王勾踐獻上西施而得以逃出吳國，臥薪嚐膽後終報大仇；鴻門宴上，殺機四伏，一劍寒光指劉邦，曲折交流，最終逃出，終獲得中原天下；劉秀自知劉縯之死，忍氣吞聲，不曾發難，逃離劉玄，自營自業，最終打下東漢江山，光復漢室。

從以上這些例子當中，我們可以知道，逃跑很多時候並不是一件恥辱的事，而是為了達到最終目標而採取的暫時的迂迴戰術。而這個道理，就被元朝的亡國皇帝元順帝學了去。

元朝其實在一開始建立之時就已經註定了他的滅亡之命。蒙古攻滅南宋之時，蒙古人口僅僅只有300餘萬，但彼時中原人口卻達到了5~6000萬之巨，蒙古沒有按照蒙漢融合的歷史大勢來制定政策，反而將蒙漢分而治之，將漢人置於社會最底層。

元朝對漢人極盡壓榨，以至於漢人的命還沒有一頭驢值錢，更是有“十戶共用一把菜刀”的民間流言，這讓少數的蒙古人直接跟最大族裔的中原人產生了先天的對立，雖然到後來蒙漢融合，但這個制度還是留了下來，成為了蒙漢兩族之間難以跨越的鴻溝。

而元順帝就是在這樣的情況下坐上了帝位的。元順帝出生於1320年，在1333年的時候元順帝就坐上了王位，經過好幾年的籌謀之後，元順帝扳倒了當時掌握元朝朝局的權臣伯顏，將王朝大權攬入了自己的手中。

因為伯顏在國內倒行逆施、作威作福、禍亂朝綱、為害百姓，導致元順帝即位之處拿到的“副本”就是地獄難度。但此時的元順帝正是精力充沛之時，在他的勵精圖治之下，元朝一時之間也恢復了太平。

可到了元順帝執政後期，他卻開始耽於逸樂，不顧朝局，並且任用奸臣哈麻，而疏遠一心為國的將軍脫脫，致使朝堂如此敗壞，十幾年的努力一朝功廢。同時此時又天災不斷，各地爆發了旱澇災害，饑荒盛行，瘟疫四起，地方蒙古、色目官員又對百姓極盡壓迫，致使百姓民不聊生，揭竿而起，其中以郭子興、朱元璋為首的紅巾軍最為強大。

但即使各地已經爆發了起義，可身居廟堂之上的元順帝卻置若罔聞，他日日跟自己的高麗妃子尋歡作樂，朝局則完全交給了哈麻、樸不花等等奸臣宦官，以至於大將脫脫身死、忠相賀惟一等等人士被奪權遭貶謫，元朝內廷已經完全亂了。

直到後來朱元璋開始北伐，徐達、常遇春等等大將在1368年殺到了京城不遠處的直沽之時，元順帝才反應過來。而此時的元順帝想的不是如何拒敵，而是如何逃跑，以至於連伯顏都進言說：“陛下當以死守，奈何棄之！”元順帝可管不了這麼多，只是說：“今日豈可復做徽、欽？”

在他看來，他是絕不願重蹈宋徽宗、宋欽宗的覆轍，被朱元璋擄走的，也不可能學當年楚霸王一樣自刎大都。他給自己找到了一個好理由，那就是趕緊跑路，學勾踐臥薪嚐膽，在圖南方中原。

而元順宗在逃跑上可謂是非常有本事，整個過程處理得輕車熟路的。徐達還沒打到大都呢，他就已經開始準備了。首先，他把伯顏、樸不花兩人留在了元大都，讓他們坐鎮朝廷，以免引起恐慌，同時也避免朱元璋獲悉他已經出逃之事。

而後，他將皇宮之內的太廟牌位也都盡數收好，還有各種值錢的古董器件也盡數打包。這一切都弄好之後，他就上了朝，但是沒有召見臣子，而是將後宮的后妃太子全數召集了過來，讓他們趕緊收拾行李，而那些高麗侍妾則全數留在了後宮之中，用以掩人耳目。

就這樣，元順宗很快就打點好了一切，就這樣開始北逃了。結果徐達前腳攻破了元大都，元順宗後腳就逃到了陪都上都，開始了北元的統治。剛到上都的時候，元順宗痛定思痛，重新開始勤政，並且在一次戰役中獲得了勝利，結果元順宗突然信心倍增，命令大將大軍向南大軍進犯，結果遭遇了慘敗，從此開始一蹶不振。

而後朱元璋又即將打到上都，元順宗再次施展了自己的逃跑功力，跑去了更北方的應昌去，從此徹底失去了跟朱元璋為敵的能力。最終抑鬱成疾，身體每況愈下，在1370年的時候就離開了人世。但北元卻偏安一隅，一直延續到1635年才被滿族大軍攻破。因此元順宗一脈最終也沒能完成勾踐復國的壯舉，只是讓北元在極寒漠北苟延殘喘了200多年而已。