作為千古一帝，秦始皇的手下也有很多我們熟悉的人物，王翦、蒙恬、李斯、尉繚等都是秦始皇時期的名臣。除了這些人之外，大家熟悉的另一個人，其實也生活在秦始皇時期，這個人就是十二歲就做了丞相的甘羅。

甘羅是戰國末期秦國人，他的爺爺戰國中期秦國的名將重臣甘茂，歷侍秦惠文王、秦武王、秦昭王，對秦國的發展立下了很大的功勞。甘羅繼承了家族的血脈，自小就表現出了超人的聰明才智。

秦王嬴政即位之後，當時的朝政大權還是掌握在呂不韋手中，甘羅也正在呂不韋門下效力。當時的呂不韋想要攻打趙國，以擴張自己在河間的封地，於是就派人到燕國做大臣，和燕國建立起友好關係，然後再聯燕攻趙。

呂不韋的如意算盤打的很好，但是當他和燕國的關係建立起來後，他想要派往燕國為相的張唐卻因曾攻打過趙國，趙王更許下“得唐者與百里之地”，因此張唐拒絕了呂不韋。呂不韋對此非常生氣，但是又沒法勉強張唐前去，於是就感到很苦惱。

甘羅在得知此事之後，前去替為呂不韋排憂解難。呂不韋見是年僅十二歲的甘羅，就說自己都不能讓張唐去，更別說他是一個十二歲的小孩了。甘羅對答“大項橐生七歲為孔子師。今臣生十二歲於茲矣，君其試臣，何遽叱乎？”呂不韋聽了之後感覺很有道理，就派甘羅前去勸說張唐。

甘羅在見到張唐之後，以白起和范雎來比張唐和呂不韋，使張唐明白了自己不該得罪呂不韋，於是就聽了甘羅的勸告，前去燕國為相。

於是甘羅見張卿曰：“卿之功孰與武安君？”卿曰：“武安君南挫強楚，北威燕、趙，戰勝攻取，破城墮邑，不知其數，臣之功不如也。”甘羅曰：“應侯之用於秦也，孰與文信侯專？”張卿曰：“應侯不如文信侯專。”甘羅曰：“卿明知其不如文信侯專與？”曰：“知之。”甘羅曰：“應侯欲攻趙，武安君難之，去咸陽七裡而立死於杜郵。今文信侯自請卿相燕而不肯行，臣不知卿所死處矣。”張唐曰：“請因孺子行。”令裝治行。——《史記·樗裡子甘茂列傳》

甘羅說服張唐之後，又主動請命，先行出使趙國，去為張唐打通關節，呂不韋則上奏秦王嬴政，得到秦王之命後，甘羅乘車五乘前去出使趙國。在得知了甘羅前來之後，趙國趙襄王也親自來迎接。

行有日，甘羅謂文信侯曰：“借臣車五乘，請為張唐先報趙。”文信侯乃入言之於始皇曰：“昔甘茂之孫甘羅，年少耳，然名家之子孫，諸侯皆聞之。今者張唐欲稱疾不肯行，甘羅說而行之。今原先報趙，請許遣之。”始皇召見，使甘羅於趙。——《史記·樗裡子甘茂列傳》

到了趙國之後，甘羅說燕國太子丹已經質於秦，現在秦國也要派張唐到燕國為相，這就已經表明了秦燕樑國關係交好，而秦國這麼做的原因也就是要和燕國一起攻打趙國的河間。趙國若想免於此難，不如先給自己五座城池來擴大秦國河間之地，然後自己回去請求秦王放回燕太子，如此一來趙國又可以攻打弱燕，擴充趙國的地盤。

趙王聽了甘羅的話，立即親自割地五城給了秦國，以擴大秦國的河間之地，接下來就肆無忌憚的進攻燕國，總共得到燕上谷三十多座城池，給了秦國十一座。正是由於甘羅的這次出使，秦國不費一兵一卒就得到了十六座城池，甘羅也因此被秦王嬴政拜為上卿。

甘羅十二歲就成為了秦國上卿，位列宰輔，給秦國立下大功，他的事蹟也因此被傳頌千年。不過在那之後關於甘羅的事蹟再無記載，他的故事也就止步於此，加上後來又秦王一同天下，再有眾多風雲人物的出現，甘羅的名聲也就被掩蓋，讓人忽略了其實他也是和秦始皇同時期的人。