党項人的前身，是西部古老遊牧民族羌族，其歷史可以追溯到黃帝時期，在西晉時代與吐谷渾部落通婚，成為了党項羌，到了唐朝時期，逐漸內附中原王朝，後党項部落首領在平定黃巢中有功，被賜以“李”姓，封為定難軍節度使，統管夏洲等五地，党項人才有了自己的根據地，從而開始擁兵自雄，割據一方。

西夏正式建國始於北宋時期，當時它在遼、宋兩國的夾縫中，利用兩國矛盾，不斷擴大自身實力及版圖，在1038年，由李元昊在寧夏的銀川正式建立政權，國號“大夏”，成為當時重要的“攪局者”，更確立了宋、遼、西夏的鼎足之勢。

這一態勢的形成，是西夏與北宋的三場戰爭決定的，而挑起這系列戰爭的是西夏由漢人組成的智囊團。在西夏立國之初，決定國家政治軍事外交政策的，有一個6人團，除了一位叫嵬名手的是西夏人外，其餘諸人均是漢人。而其中的張元、吳昊兩人是為李元昊制定侵宋大計的主心骨，他們二人是在宋朝久試不第的讀書人，因自恃胸中有萬般丘壑，更有文韜武略之才，卻不得朝廷重用，氣憤之餘，一起叛逃的西夏，成為了李元昊的重要謀士。

張元、吳昊兩人熟知軍事策略，更瞭解宋朝國情，所以為西夏制定了先佔關中，再向中原腹地挺進的軍事方針，同時，在外交方面，聯合遼國，讓遼國從河北進襲北宋，造成北宋朝兩面交戰的局面。

影視劇中的李元昊

於是，公元1040年春，李元昊親率大軍以北宋西北重鎮延州為目的地，揭開了對宋大規模作戰的序幕。

戰爭初始，西夏軍隊沒有佔到便宜，李元昊對戰同是党項族的宋將李士彬時，採用利誘和強攻都毫無辦法，最後決定採用詐降之計，他安排了一批又一批的党項部落詐降，本來李士彬準備將這批人遷居到南方，可時任延州知州的範雍，卻出了“庸招”，認為可以“以夷制夷”，將他們編入了宋朝邊防部隊。

李元昊見計成，突然發動的進攻，事先詐降的党項人趁機發難，延州外圍防守據點被攻破，李士彬被殺，西夏大軍結實包圍了延州城，範雍在拼死據守同時，向周邊的宋軍求援。

此時的李元昊採用了“圍點打援”的戰術，在探知宋朝援軍的動向後，在今延安西北的三川口埋下伏兵，以逸待勞，靜待宋軍到來。

當宋軍在宋將劉平帶領下，跋涉而來，與嚴陣以待的西夏大軍遭遇，當時，天降大雪，兩軍在數寸深的雪地擺陣對戰，先期交鋒，宋軍雖然遠涉而來，但將猛兵精，士氣如虹，將西夏軍擊退，戰鬥中主將劉平脖子和耳朵都被流矢射穿，血流不止，卻指揮宋兵死戰不退。然而早有準備的西夏軍，立刻又發動一場新的攻擊，宋軍本已小勝，軍心正穩，可宋軍中後陣將領黃德和卻膽怯了，帶領後軍狂逃，這樣一來，“眾從之，皆潰”，本來在對戰中佔有優勢的宋軍陣容大亂，當時劉平曾派人阻止黃德和，可黃德和不聽，只顧逃命。無奈之下，劉平只好率領自己的屬下千餘人抵住西夏進攻，“轉鬥三日，賊退還水東”，此時的宋軍戰鬥力還是很強的。然而，早有準備的西夏軍，攻勢如潮。劉平只能率殘部退至西南山，設立柵欄防守，半夜時分，西夏集合大軍圍攻，宋軍苦戰不支，大部戰死，而劉平及部將石元孫被西夏軍俘虜了。

三川口一戰，以西夏軍大勝結束，但因為天降大雪，加上延州城堅，久攻不下，而其餘幾路西夏軍進攻也不利，更因補給不足，李元昊只好下令撤兵。

三川口的大敗後，北宋朝廷調整了西北守邊的領導班子，韓琦、范仲淹成為抵禦西夏的主要決策者。宋軍經過調整，逐步恢復元氣，與西夏保持著對峙局面，期間雙方攻防各有勝負。

公元1041年，李元昊攻勢轉盛，在該如何應對上，宋朝朝廷出現了不同意見，其中范仲淹主張防守，而韓琦主張進攻，當時的皇帝宋仁宗偏向於進攻，但也同意了范仲淹所說的要擇機進攻說法。

公元1041年三月，李元昊派軍進攻渭州，兵峰直指寧夏的懷遠城，韓琦聞報後，命宋將任福為統領，進攻西夏。當時，任福率輕騎數千先行，而西夏軍隊是一觸即潰，而刺探軍情的宋軍偵查部隊報告，說西夏兵很少，任福認為可以乘機合圍西夏軍，全殲之。

其實，這又是西夏的誘兵之計，先前潰逃的西夏軍，就是為了讓宋軍放鬆警惕之心，更誘使宋軍深入西夏早已佈置好的埋伏圈。當時，李元昊已在好水川、姚家川穀口埋伏下了十萬大軍，只等宋軍“入甕”。

所以當宋軍輕裝奔襲而來，很快就落入了西夏布置的埋伏圈中。

但宋軍沒有氣餒和慌亂，勇猛前突，力求穩住宋軍陣腳，然而早有準備的西夏軍隊自然不會給宋軍機會，西夏士兵漫山遍野而來，更有數千西夏精兵“紮了口袋”，斷絕了宋軍的退路。宋軍被西夏軍隊合圍了。

儘管如此，宋軍依然不願投降，將領和兵士都在奮勇作戰，主將任福身上多處負傷，血染戰袍，最後寡不敵眾，自刎報國。而宋將王珪引兵來援，可西夏兵多陣堅，一直無法突入，可他明知大勢已去，但依然不退，抱著必死之心殺入敵陣，最後雙目中箭，血灑疆場而死。此戰的結果是，宋朝軍隊損失了任福等多員大將，士卒死傷7萬多人。訊息一出，關右震動，韓琦更為此上書自劾。

此戰過後，北宋在與西夏的對峙中開始處於劣勢。

西夏在好水川大勝之後，李元昊曾派使臣送書信給范仲淹，信中語氣十分的傲慢，氣得范仲淹不顧大國禮儀，當眾將該信燒燬，范仲淹也以為燒信一事，被朝臣舉報，以至於被朝廷降職一級。

西夏趁著大勝之勢，在1041年的深秋時節，李元昊再次對宋朝用兵，此次的目標是經渭州，進攻關中地區，然後東阻潼關，隔絕兩川，進而將長安城掌控手中。

此次西夏集合精兵十萬，分兩路出兵，準備會師在鎮戎鎮（今寧夏固原）。宋軍聞訊，即派宋將葛懷敏率軍應敵，宋兵分四路直奔固原以北的定川寨。

李元昊故伎重施，西夏軍隊已經早早地在定川寨設下埋伏，並且燒燬河上木橋，斷絕了宋軍突圍的必經之路。

當葛懷敏率宋軍在定川寨會合之時，埋伏已久的西夏軍傾巢而出，向宋軍合圍而來。宋軍倉促接戰，還是保持住了陣型不亂，但天有不測風雲，在此關鍵時刻，忽然颳起了東北黑風，宋軍的陣腳大亂，眾軍開始潰散，宋軍被西夏兵重重包圍在營寨之中。

當晚，宋軍主將葛懷敏與眾將商議，決定突圍，可在突圍的方向上，一直無法確定。最後，葛懷敏下令向鎮戎鎮方向突圍。凌晨時分，宋軍結陣而出，近萬名宋軍突破重圍，然而宋軍選擇的這條路，早已被西夏軍切斷，此時西夏軍四面衝殺而來，宋軍只好死戰，激戰過後，宋軍全部官兵，從主帥葛懷敏，以及諸將和士兵全部陣亡。

李元昊趁勢長驅直入，攻破渭州，劫掠一番後而去。此時，范仲淹率大軍而來，再加上陝西各地20萬駐軍的牽制，以及西夏背後的吐蕃國襲擾，李元昊不得不收兵返回。

定川寨之敗後，北宋朝廷徹底打消了進攻西夏的想法，開始採取守勢。而西夏，在多年的大戰後，國力不濟，也暫緩了進攻宋朝的態勢。同時，收了北宋每年增加20萬歲幣好處的遼國，也停止對宋朝的軍事威懾，成了“斡旋人”，勸西夏不可妄動。自此西夏和北宋休兵和好。

在1044年十月，遼國因為西夏建國後，許多原屬於遼國的党項部落叛遼歸夏，遼興宗親率10萬遼軍問罪西夏，西夏在開局不利的情況下，絕地反擊，擊敗了遼國，而遼國經過此戰，元氣大傷，無力再戰，只得與西夏簽訂和平條約。

西夏國也從此擺脫對遼國的依附，至此，就形成了歷史上的北宋、西夏、遼國長期對峙鼎足的格局。

寫在後面

縱觀西夏的崛起，有其歷史的偶然性，但更多的是李元昊審時度勢，抓住契機，制定的合理決策決定的，三戰定乾坤。所以，國家也罷，個人也罷，只要找準位置，積攢實力，就一定可以創造出屬於自己的生存空間。

資料出處：《宋史》《遼史》《西夏書事》