長城是中國古代中原王朝用於防禦遊牧民族的一種大型軍事工事。由於長城的重要作用，各王朝都非常重視修長城，甚至把修長城列為頭等大事。不過有趣的是，作為受遊牧民族侵擾最嚴重的王朝之一的宋朝，卻似乎對修長城並不感冒，宋代一直沒有大規模修長城。很多人不禁感到奇怪，長城能夠有效地抵禦遊牧民族的侵擾，而遊牧民族又屢屢南下，財大氣粗的宋朝為何不修長城？

​首先，沒條件。修長城往往要結合當地的地理結構，例如山川、河流等。這樣一方面可以利用地形加強防禦，另一方面可以就地取材降低成本。宋朝顯然沒有這個條件，宋朝丟了幽雲十六州後，北部邊境門戶大開，一直暴露在遊牧民族騎兵的兵鋒之下。宋朝想要修長城只能在平原地區修，但如果在平原上修長城，其實作用並不大。因為長城的防禦效果並沒有人們想象的那麼好，長城的主要作用是預警和遲滯敵人。如果依託山脈和河流還好點，但在平原上修長城其防禦力毫無疑問會大打折扣，想擋住遊牧民族騎兵困難重重。而當時遼國佔據幽雲十六州後，獲得了漢人先進的攻城技術，具備了攻堅的能力，所以修長城其實已經沒有太大的意義。因此，修長城對於宋朝而言並不實用，也沒有必要。有修長城的錢還不如多養點兵，多造點裝備，到時候遊牧民族來了還能擋一擋。

​其次，沒錢修。想要從平地上修一條從華北到西北的堅固長城，工程量絕對是一個天文數字，即使宋朝舉全國之力也未必吃得消。宋朝以冗員、冗兵、冗費著稱，財政年年赤字入不敷出，連皇宮都沒錢修，別說修長城。所以宋朝不修長城也是無奈。所以，宋朝不僅僅是沒有條件修，就是有條件也未必有能力修。當然，宋朝雖然沒修長城，但對防禦絲毫沒有掉以輕心，宋朝採用了另一種非常實用和實惠的方法來加強防禦，用以抵擋遊牧民族的進攻。

​為了抵禦遊牧民族南下，宋朝在邊境地區瘋狂挖溝種樹，同時設定軍寨和城池，利用河流、沼澤、方田、樹林、城池構建了一條全新的防線。雖然這條防線防禦力比不上長城，但效果也不錯，而且成本低廉，可以說價效比非常高。宋朝一口氣從北部邊境到黃河北岸修了三道防線。為了加強國家安全，宋朝甚至在河北大肆推行水稻種植，政府撥錢教農民水稻種植技術，並投入巨資修築堤壩，一旦開戰，把堤壩一毀，北部立即就是千里沼澤，遊牧民族的騎兵想過也過不去。所以宋朝不修長城是有自己道理的。

​當然，這種複雜龐大的防線終究比不上傳統的長城防線。依託燕山地勢的傳統長城防線防禦性能極高，又早已修好，如果宋朝獲得長城防線，只需要修修補補派點兵就可以了，既可以省錢又增強了防禦，所以宋朝做夢都想收復幽雲十六州。可惜幽雲十六州在遼國的手裡，宋朝放棄修長城而修“平原防線”也是沒辦法的事。其實，宋朝能在一馬平川的平原上和遊牧民族對抗上百年，不得不說其實已經非常不容易。如果幽雲十六州還在宋朝手裡，遊牧民族想要入主中原未必是一件容易的事。

參考資料：《宋史》、《宋朝軍制初探》