清朝政府在“康、雍、乾”三個朝代中發展最為強盛。他們的政治基本上都是比較清明的，無論是處理國內外的事情都是為了國家的利益和發展，目標清楚，上、下一致，很少有無用的折騰事件發生。特別在用人的方面，基本上是從國家利益出發而，而沒有因為用人不當而造成重大的國家方針政策的錯誤，給國家造成重大的損失的。反觀慈禧太后，一個利慾熏天的女人，以不正當手段奪取國家權利，甚至於為一己私利不惜犧牲國家利益。

慈禧的權欲十分旺盛，咸豐皇帝一八六一年在熱河臥病不起，臨終前，召集了隨他逃亡的三個御前大臣和五個軍機大臣，立了六歲的兒子載淳為皇太子，並且任命這八大臣為贊襄政務大臣。第二天，咸豐去世，八位“顧命大臣”按照遺命，扶載淳即位，定年號為“祺祥”，八大臣把政權抓在手中。

慈禧太后並不喜歡八個顧命大臣擁立皇太子載淳坐皇帝位而控制政權，而是同東宮慈安太后通過商量，決定拋開八個顧命大臣，直接聯絡在京負責同外國人談判而不受咸豐皇帝待見的恭親王奕訢，向奕訢下懿旨，恭親王本是不被原咸豐皇帝看好，現在認為機會來了。恭親王接到懿旨後就要進宮去會見剛從熱河回京兩宮皇太后。其實東宮慈安基本不理政事，這些事情都是由慈禧太后一人同奕訢兩人商定，八個顧命大臣立即被她們駕空。當慈禧和奕訢把一切事情商量好了後，封奕訢為議政大臣，醇親王，權傾朝野。立即抓捕八個顧命大臣，兩個親王賜自盡，肅順被砍了頭，載淳的年號改“同治”，意思就是兩太后一同治政。

溥儀《我的前半生》一書中，透露慈禧為什麼選擇外甥載湉做兒子去接皇位呢？按照清朝的規矩，同治皇帝載淳死後，他沒有兒子應該在皇族中選擇同治下一輩的人來當皇帝，應該要選一個溥字輩的人來接班，但是那樣慈禧就成了太皇太后，就不可能埀簾聽政了，所以她就不給兒子立嗣而是把外甥載湉要去做兒子，這樣她就可以名正言順地作為母親埀簾聽政了。但當時遭到一個吳可讀的御史，以死相威脅為同治爭，也改變不了慈禧的主意，她不過許個願，說將來新皇帝生了兒子過寄給同治，連能夠控制她的慈安太后也沒有出來說話，這個小皇帝就是“光緒”皇帝。

從此，慈禧主要依靠溥儀的祖父奕訴把持朝政。一切唯慈禧的命令辦事，而奕訢從此是慈禧的大紅人，不斷受到慈禧的賞賜，當光緒進宮以後奕訢就將所有的官職辭去了，但是“親王世襲罔替”的恩典是無論如何也辭不掉的。所謂世襲罔替是指子孫後代可以世襲醇王的地位。

為了控制皇權，慈禧眼內容不下沙子，任何人如果防礙她執掌皇權，必將受到她的嚴格處罰，無論什麼人都不會放過，在原來同治親政時，慈禧在朝中的羽翼早已形成，東太后一向不問政亊，即使是她的兒子同治皇帝不經過慈禧什麼事也辦不成，因此，她們母子之間不和就是這個原因。那麼她為了權力的手段究竟達到一個什麼程度呢？

1，慈禧是一個權勢欲非常強烈的人，絕不願丟開到手的權力，對她來說，什麼三綱五常、祖宗法制只有為她所用，而絕不允許來束縛她。她的兒子同治皇帝得了天花，皇后去養心殿探病，在同治床前說到婆婆責罵她，失聲痛哭。同治勸她忍受著，說等將來一定會有出頭之日。誰知道慈禧在宮中到處安排了耳目，這天聽說皇后探視慈禧便親自到隔壁房間偷聽，同治皇帝萬萬沒想到夫妻倆的幾句私房話，母親會親自來偷聽而撞下滔天大禍。慈禧怒氣衝衝的闖進來抓住皇后的頭髮舉手痛打，並吩咐內庭棍棒侍候，同治嚇得昏死過去。同治一死，慈禧就把責任都推到皇后的身上，最後皇后被她折磨至死。不僅如此，還革掉皇后父親崇綺的侍郎職位。為了保住自己的權威尊嚴，什麼至親骨肉，外戚內臣，一律順我者昌、逆我者亡。朝庭人人自危。

就連幫慈禧奪得權位的醇親王，後來在光緒快死時慈禧要立他的孫子為小皇帝時，醇親王都“碰頭痛哭，昏迷伏地，掖之不能起來。”

2，由於慈禧牢牢控制住了朝庭的一切權力，朝庭大小事一律由她決定。朝庭那些為一些小事被打死的太監、奴僕不計其數。但光緒七年，東太后突然暴斃，就震驚了朝庭，東太后是一個唯一能夠管理慈禧的人。據說咸豐皇帝在去世之前就耽心懿貴妃將來母憑子貴，做了太后後害了皇后，皇后是厚道人不是慈禧的對手，留下一道諭旨，授權皇后在關鍵時刻制裁她，可是厚道的慈安對慈禧完全沒有防備心理，而在一次談話中透露了這個資訊。慈禧從此以後便討好慈安，慈安被她哄得團團轉，當著她的面燒掉了咸豐遺召，過了不久，東太后便暴卒宮中。有的說是吃了慈禧送去的點心，有的說是吃了慈禧親自做的湯被害死的。

3，慈禧太后為了保護自己到手的權力，在庚子年慈禧利用義和團殺洋人，又利用洋人殺義和團。為什麼慈禧不喜歡洋人，因為英法美日各國公使不喜歡那些親近俄國的後黨勢力過分得勢而支援光緒皇帝帝黨，洋人保護康有為又反對廢光緒而立皇儲，直接表示反對她的統治，這是她不能容忍的。榮祿勸她一定不要動洋人。但是由於朝庭內部有兩派的主張，選擇義和團對抗洋人，慈禧下令義和團進攻東交民巷使舘和兵營，並對義和義獎勵，懸出賞銀買洋人的腦殼。後來東交民巷沒有打下來，大沽炮臺和天津城先後失守。聯軍打向北京來了，慈禧又使出另一手，派人去東交民巷聯絡，北京失䧟，她逃到西安。為了表示和洋人作對的不是她，又下令把主撫的剛毅、徐桐等一大批大臣殺了頭。這個慈禧挑起的事端，讓國家蒙受了巨大的損失。簽定了連利息近十億兩白銀，讓外國軍隊駐兵京城的巜辛丑條約》。用慈禧的心腹榮祿主要操辦這件事情，目標就是隻要保住慈禧的九大地位，不論多大代價都行。這個賠款讓中國人民吃了巨大的虧損，清朝政府當時每年的財政收入為7000萬兩白銀，而十億兩白銀相當於清朝政府十五年的財政收入，相當於當時每個中國人每人4兩白銀，一個縣官一年的薪水也就只有30兩白銀。這就是慈禧太后為了保住本不屬於她的權力而使中國人民遭受的巨大損失。而且，她死後的賠葬物質總計也有億萬兩之多。怪不得後來國民政府孫殿軍率部隊炸開了她的墳墓也發了一筆大財。

歷史的教訓是深刻的，慈禧太后為了爭權奪利對任何人都是無情無義。包括對她的親兒子同治也是在位期間不歸政，病了後抓打皇后逼死親兒子；光緒皇帝是她姐的兒子，在位不放權，而且一直軟禁他幾十年，最後下毒而死，跟她幾乎同時死亡。慈禧太后為了一個“權”字，無所不用其極，在全國激起民憤，各地造反革命運動風起雲湧，加速了清朝政府的滅亡！