在親日的汪偽政權中，有三個臭名昭著的大漢奸，他們分別是：汪精衛、陳公博和周佛海。這三個鐵桿的親日派，用錢鍾書的話說，“天底下除了向日葵，再沒有比他們更親日的人或東西了”。他們三人中，周佛海被排名為第三號大漢奸，但論起好色來，他在其中絕對排名第一。

周佛海生於1897年湖南沅陵人。早年留學日本，畢業於京都帝國大學。從1927年到1937年，周佛海跟隨蔣介石青雲直上，可謂紅極一時，先後擔任國民黨中央政治委員會委員，民眾訓練部部長，蔣介石侍從室副主任兼第五組組長，國民黨宣傳部副部長、代理部長等職，為蔣介石打內戰、搞獨裁出謀劃策。他還曾參與籌建國民黨特務組織復興社（即藍衣社）。這樣一位心腹，蔣介石做夢也沒想到周佛海後來會背叛他。

抗日戰爭爆發後，隨著全國抗戰的呼聲不斷高漲，周佛海與汪精衛一夥卻組織“低調俱樂部”，與抗日唱反調，鼓吹“戰必敗，和未必大亂”的投降主義言論。還與日本侵略者暗中勾結，進行謀求“和平”的勾當。

1938年周佛海背叛了蔣介石，隨汪精衛投敵，歷任汪偽國民黨中央執行委員會委員、汪偽政府警政部部長、行政院副院長兼財政部部長、中央儲備銀行Quattroporte、上海市市長等，淪為大賣國求榮的大漢奸。在汪偽營壘中，周佛海通過金錢收買和封官許願等手段，發展和培植親信，還搞起特務組織並親自擔任頭目。

早在1921年，周佛海就由於看上了年輕貌美的由楊淑慧，而拋棄了為他已生育一子一女的結髮妻子鄭妹。

其時，周佛海在上海停留了一段時間，通過友人認識了同鄉楊淑慧。

楊淑慧並非尋常人家的女子，她的父親楊卓茂是上海總商會的主任祕書，是當時大上海的聞人，楊淑慧也算是有錢人家的富貴小姐，從小又受過良好的教育，絕非一般的女子可比的。但她十分清楚站在她眼前的這位窮酸的留學生，雖然身穿一身髒兮兮的白西裝，瘦瘦的、高高的，但她讀過周佛海發表在《解放與改造》上的不少文章，深知此人絕非淺池之物。

這時周佛海想到為了自己留學，妻子鄭妹在家辛辛苦苦照顧母親及兩個孩子，周佛海竟然不知道如何處理眼前的這件事，周佛海深悔自己不該那麼早就結了婚。

友人立即為迷茫中的周佛海想到了一個好主意，他對周佛海說“楊淑慧可以在你未來的事業上給你提供幫助，而鄭妹僅僅是一個不識字的女人，你可以寫封休書給她，一切不就完事了。”周佛海經友人這番鼓動後，當即欣然同意，於是他也不顧在家吃苦受累、照顧老小的妻子是何感受，一紙休書寄了回去，從此便與楊淑慧墜入了愛河。

周佛海很快向楊淑慧求婚，楊淑慧當時才20歲，就在周佛海與楊淑慧訂婚的前幾天，一位訊息靈通的《上海時事新報》的記者，在報上不指名地刊登一條新聞，大意是“有一位湖南新青年，已早在鄉間結過婚，聽說還有了孩子，現在又在上海與其同鄉商界某聞人的女公子大談戀愛，看來又要再度作新郎了。”當楊淑慧父母看到這則訊息後，他們呆若木雞，父親楊卓茂頓時感到名譽受到傷害。

為了阻斷女兒與周佛海往來，楊卓茂夫婦把女兒關在自家的閣樓上，被關的第三天，楊淑慧就跳窗逃了出去，她找到周佛海後，二人就悄悄離開了上海，前往日本的鹿兒島。楊淑慧對周佛海溫柔體貼有加，並與其生有一子一女。

然而周佛海好色成性，積習難除。1939年10月，周佛海第二次祕密赴日時，遇東京帝國大醫院護士金田幸子。金田幸子年方十九，能歌善舞，後成為周佛海在日本的祕密妻子。

在紙醉金迷的大上海十里洋場，金融界巨頭、偽中央儲備銀行上海分行行長潘三省經常幫助周佛海尋訪名媛供其淫樂，潘三省亦因此而被提升為上海市儲備銀行Quattroporte。

不久，此事即被楊淑慧得知。當她發現牽線的竟是潘三省，更是氣上加氣，把潘三省叫來一陣打罵，嚇得潘三省抱頭鼠竄，以後一見楊淑慧就直哆嗦。

事過不久，周佛海又遇名伶筱玲紅，一見就傾心，很快就與其姘居。這自然難以瞞過深知丈夫好色之心的楊淑慧，藏嬌地點很快被楊淑慧查出。楊淑慧一定要周佛海與筱玲紅斷絕來往，而周佛海不願意。

兩人每天總為此爭吵，甚至大動干戈。楊淑慧一怒離京，到上海打算聘請律師辦理離婚手續。誰知周佛海已事先指派專人找到密友金雄白。那時金雄白開辦了律師業務，周佛海希望金雄白赴車站去接楊淑慧，爭取包攬這一案子。

楊淑慧見到金雄白，果然把離婚一事託付於他，寫了委託書，要求他與周佛海談判，談判不成即向法院起訴。金雄白當夜趕到南京。周佛海坦白地告訴金雄白：“我要你還得為我想一個兩全之道才好。”

兩人商量對策。第二天，金雄白匆匆趕回上海告訴楊淑慧，他已把周佛海說服，周願意放棄筱玲紅。金雄白說：“不過周先生為了減輕良心上的負擔，要多給她一些費用。”楊淑慧興奮地說：“錢無所謂，不論多寡，你隨便代我做主。”當天，楊淑慧把準備好的撫養費全數交給金雄白。

第二天下午，筱玲紅在她名字下按了手印。後來，周佛海悄悄把筱玲紅藏到法租界中汪偽政府經濟顧問岡田酉次的家裡，直到抗戰勝利之後。周佛海才騙過楊淑慧，仍與該女伶長期悄悄保持姘居關係，經常在此暗渡陳倉，直到抗戰結束。周佛海的家醜在當時成為京滬一帶傳聞的笑柄。

周佛海荒淫之餘，仍時時不忘發財。雖然他的財產無資料披露，但他在日記中也不打自招道出了部分事實。周佛海先後以耐勞、慎獨、寧遠、百忍等二十多個化名在上海數家銀行存款近3000萬元（約合當時黃金7500市兩），據周佛海自謙估算存款“為數雖不多，今日之蓄積，比上不足，比下有餘，亦應自足矣”。

江山易改，漢奸本性難移。見風使舵、反覆無常、陰險狡詐這些特性在周佛海身上表現得淋漓盡致，並貫穿一生。在抗戰中後期，周佛海嗅出日本人不行了，就拋棄了曾向汪精衛作過的信誓旦旦的“表白”和“保證”，厚顏無恥地倒向了蔣介石，拜倒在蔣介石的腳下。

1942年10月，他揹著汪精衛，派人潛往重慶，為重慶方面輸送了不少重要情報，還安排重慶的特工人員設計殺死了汪偽政權的特務頭子李士群。日本投降在即，南京偽政權被迫解散，周佛海向蔣介石再表忠心，使周佛海贏得了蔣介石的嘉獎，並被任命為軍事委員會上海行動總指揮。這樣，周佛海搖身一變，從臭名昭著的大漢奸變成了國民黨的接收大員。

當國民黨大批人馬到達上海後，周佛海失去了利用價值。一個來月後，在全國人民強烈要求“快速嚴懲漢奸”的壓力下，周佛海被軟禁在重慶，後來又被移交南京監獄。

1946年11月7日，國民黨南京高等法院判處周佛海死刑。在楊淑慧的奔走以及顧祝同、陳立夫、陳果夫等人的說項下，1947年3月26日，念其為重慶方面做過“貢獻”的蔣介石以國民政府主席的身份，發表《准將周佛海之死刑減為無期徒刑令》，下令對他特赦。其公館作為偽產被接收，改為國民黨高階將領招待所。

周佛海逃脫一死，喜出望外，但慶幸之餘，惦量一下“終身監禁”的份量，想起將要在監獄裡打發未了的歲月，看看四周的破壁，陰森森的鐵柵欄，還有苦於下嚥的飯菜，再憶起位於上海西流灣8號的自己公館裡的風景和養尊處優的生活，一種說不盡的淒涼、哀怨、憂傷、絕望頓時湧上心頭。窗外秋風蕭瑟，黃葉遍種說不盡的淒涼、哀怨、憂傷、絕望頓時湧上心頭。

窗外秋風蕭瑟，黃葉遍地，周佛海揮筆寫就《憶西流灣故居四首》：“暮藹蒼茫夕照斜，飲煙縷縷萬人家。四圍山色紅如血，獨立高樓看晚霞。”“青草池塘綠柳堤，淡煙漠漠草萋萋。庭花也改人非舊，故向東風怨別離。”“柳映池塘竹映窗，月華依舊白如霜。深宵步月人何在？空負殘花院角香。”“月明人靜柳絲垂，徹耳蛙聲仍舊時。底事連宵鳴不住，傷心欲喚主人歸。”

從這些詩作看，周佛海還是頗有才華的，可惜沒用到正道上。

1948年初，周佛海心臟病復發，2月28日，在一陣哀號之後，周佛海口鼻流血，斃命於老虎橋監獄。屍體草草葬於湯山的永安公墓。荒煙蔓草，將一代鉅奸徹底埋葬！