一九二六年九月，吳佩孚從漢口逃走。

七月張作霖在瀋陽召開軍事會議，討論要南下“討赤”。老將吳俊升、張作相主張“保境安民”；而張宗昌、禇玉璞則主張藉口“援吳”，將吳佩孚手中的直、豫兩省地盤奪下來。張作霖父子早已盤算明白。張宗昌本來就不是自己的嫡系。郭鬆齡叛亂時，張宗昌夥同李景林又沆瀣一氣。意欲自立門戶。甘心向吳佩孚遞門生帖子。現在他要去與吳二爺爭地盤。索性派張宗昌為“援吳”軍總司令，禇玉璞為前敵總指揮。讓張宗昌帶著他的直魯軍打頭陣去吧。此時張作霖還不忘知會吳佩孚一聲。說讓張宗昌前去與你合作“討赤”去了。

安排完這些事，張作霖回到土炕上，抽一口大煙，興頭一會，再抽一口大煙，更興頭一會。別提心裡有多高興了。

吳佩孚哪裡還會不知道，這是要與他搶地盤了。因為這等明援暗搶的把戲自從北洋軍閥產生時起，就己經通行了。吳佩孚更是其中的高手、高高手。

吳託奉系代表張景惠，攜帶一函回答張作霖。本人尚有雄師十餘萬，若恢復武漢，指日可待。只求支援一些餉械，毋須派兵前來。若覺得不支援一下心裡過意不去。不妨派遣渤海艦隊，載著些直魯軍南下直搗廣州。

然後吳佩孚又補發一電，“此間將領惑於風傳，有假途滅虢之慮，弟如視兄尚有可為，請稍助餉械聽其自謀。否則可令漢卿（張學良）來自取之，兄當遁跡世外”。

當時吳佩孚的手下將領，至少還有靳雲鄂、魏益三等。他們與吳佩孚有相同的看法。以為張作霖此舉絕對是黃鼠狼來給雞拜年，沒安好心的。

一個個忿忿不已。準備一旦奉魯軍真的開過來。誓要奮力與他打一仗。

張作霖也感覺到，若真的把奉魯軍派過去。此時遇到的吳軍，有可能就是勁敵。所謂“困獸尤鬥。如果發生一場惡戰，只能有利於北伐軍。對自已是不利的。於是張作霖又變更計劃。決定等待時機。

其實張宗昌也不是張作霖想像的那等“傻冒”，甘心為他去當炮灰的。他自有他自己的打算。浙奉戰爭時，張宗昌被孫傳芳打得狼狽而逃。他引為奇恥大辱，睡夢之中也欲報這一箭之仇。此時楊度是張宗昌的總參議。他為自已制定一個計劃，叫做“造亂”計劃。旨在將北洋軍閥搞亂。

楊度向張宗昌獻策，教他襲取南京。讓他派人前去聯絡廣州國民政府，借這次出兵的機會，與北伐軍南北夾攻孫傳芳。楊度對張宗昌說“識時務者為俊傑。”

張宗昌聽後，喜不自勝。一下子從坐位上站起來，走到楊度跟前，在楊度肩上拍了一下。然後一伸大拇指道：“對！你真不愧我之子房也”。接著他讓楊度修函，表示願意歸附廣州政府。並說我要擺脫他張作霖的控制。

張宗昌決定派他的參謀長攜函到廣東接洽，要求國民政府在逐去孫傳芳後將江蘇地盤讓與他。

令張宗昌意外的是，這時張學良在毫無預兆的情況下。突然來到濟南。當面對他進行盤問，有無投南的意思。張宗昌當然矢口否認。張學良對楊度的朋友薜子奇惡狠狠地說：“請你告訴晳子（楊度），不要亂出主意，當心他的腦袋”。