發生在19世紀80年代的中法戰爭，是一場起因、過程和結局都有些撲朔迷離的戰爭。用一句話說，這是中國與法國在越南北部及中國西南、東南沿海等地展開的一場海陸大戰。

剛從普法戰爭慘敗中恢復過來的法蘭西共和國，將目光投向遠東，企圖完全控制越南為中心的印度支那殖民地。

經歷了“同治中興”的清帝國，通過“洋務運動”恢復了一點天朝上國的信心，力圖維護中越傳統藩屬關係，想讓法人知難而退。

越南王國不甘心被法國吞併，多次向清廷求援並利用黑旗軍抗法，但自身抵抗意志並不堅決。中法就在這種複雜態勢下一步步走向戰爭。

法軍侵越，戰爭爆發

儘管在歐洲完敗於德國，但法國全球殖民擴張的勢頭不減。19世紀下半葉，以探險隊開路，以傳教為手段侵入越南，逐步擴張商業殖民利益。

1862 年，法軍大舉入侵越南，佔領西貢（今胡志明市）及其附近大片地區。1873 年，法軍海軍上尉、探險家安鄴以百餘法軍擊潰越軍數千人，侵佔河內等地，越南國王請求黑旗軍幫助抗法。

黑旗軍統領劉永福是中國廣西欽州人，出身草莽，先後投奔廣西太平軍、天地會起義軍，自己拉了一支名為“黑旗軍”隊伍，在清軍進剿下被迫跑到了越南保勝（今老街），並打出“助越平叛”的旗號，接受越南官職。

12 月 21日，劉永福率黑旗軍在河內近郊紙橋打死法軍頭目安鄴，把法國人趕出了河內。這場小規模戰鬥讓劉永福和黑旗軍聲名鵲起。

1882 年，法軍再次入侵越南北圻，先後佔領河內、南定等地。戰力薄弱的越南只好再次求助劉永福。

1883年 5 月 19 日，黑旗軍將數百法軍誘出河內，在紙橋一舉擊斃北圻法軍司令、海軍上校李維業等數十人。法軍兩敗於黑旗軍，被徹底激怒。

8 月，法軍攻佔越南都城順化，強迫越南政府簽訂《順化條約》，變越南為法國的保護國。清廷對此不予承認，並應越南要求出動廣西邊軍進駐北圻。

12 月中旬，法國為戰爭撥款並大舉增兵，以為李維業復仇為藉口，向北圻清軍發動進攻，戰爭爆發。

中法開戰于越北

戰爭爆發前，清政府內部戰和不定。李鴻章掌握外交實權，一意主和，左宗棠、曾紀澤、張之洞等力促朝廷採取抗法方針。

清政府雖然應越南要求增強了駐北圻清軍兵力，並派人聯合劉永福抗法；但又自縛手腳，再三訓令清軍不得主動向法軍出擊。

法軍則採取積極進攻的戰略。1883 年 12 月 14 日，由河內出發的法軍 6 000 餘人在孤拔海軍少將率領下，分水陸兩路，向紅河中游戰略要地山西發動進攻。

駐守該城的黑旗軍和清軍共約5 000人抵抗了三天，傷亡慘重，被迫撤退。1884 年3 月 8 日起，法軍約 1.2 萬餘人，水陸協同大舉進攻北寧城。

這是清軍 40 餘營及黑旗軍重點守備的要地。在法軍進攻下，清軍諸將不和，指揮不靈，北寧很快失守。法軍又接連攻下諒江、太原等地，迅速控制了整個紅河三角洲。

戰事不利，慈禧太后震怒，將以恭親王奕訢為首的軍機處大臣全班罷免。

1884 年 5 月 11 日，北洋大臣李鴻章在天津與法國代表福祿諾簽訂《中法會議簡明條款》，承認法國完全佔領越南，同意撤回全部駐越清軍。

戰火燒至中國東南沿海

中、法對條約中的撤軍時間有不同解讀。6 月下旬，法軍向諒山推進，炮擊不肯撤退的駐觀音橋清軍，遭到還擊死傷百餘人。

法國以“觀音橋事件”為藉口，要求清政府立即撤軍，並賠款 2.5 億法郎。

清廷同意撤軍，但拒絕賠款，下令將清軍撤退到中越邊界。中法於上海舉行談判。

與此同時，孤拔率遠東艦隊駛入中國東南沿海，威脅中國本土。清廷啟用賦閒在家的淮軍名將劉銘傳督辦臺灣軍務。

法國遠東艦隊進犯臺灣基隆被擊退，駛入福州馬尾軍港，與福建水師軍艦陷入奇怪的對峙。

會辦福建海防大臣張佩綸（後為李鴻章女婿，作家張愛玲的祖父）只知空談不知兵，面對危機一籌莫展。8 月23日，遠東艦隊對福建水師發起突襲。

福建水師倉促應戰，經過半個多小時的近距離火炮對射，被法海軍擊沉軍艦 9 艘，陣亡 700 餘人，幾乎全軍覆沒，馬尾船廠也被摧毀。

馬江慘敗，中國朝野震驚，於 8 月26 日正式對法宣戰。清廷自知海上不敵法國，制定了沿海防禦，陸上反攻的方針。

中法海、陸大戰

10 月初，法國遠東艦隊撲向臺灣北部的基隆、滬尾，劉銘傳從基隆撤退，在滬尾設伏擊敗登陸法軍，此後臺灣戰事膠著，雙方都無大的進展。

1885 年 1 月，為打破法艦隊對臺灣海峽的封鎖，南洋海軍派出“開濟”等 5 艦援臺，孤拔親率 7 艦進行攔擊。

2 月底 3 月初，法艦為追殲中國援臺艦隻，侵入鎮海。守軍防禦嚴密，利用炮臺頑強抗擊，擊退入侵之敵。孤拔隨後佔據澎湖。

越南北圻戰場方面，東線清軍再次出關，一度打下郎甲，很快遭到法軍反攻，連戰失利，只得退入廣西境內。

1884 年 12 月，再度入越的西線清軍以主力圍攻宣光，久戰不下，法援軍又至，不得已撤圍。這是整個戰爭中最為慘烈的一戰，黑旗軍於此役損失慘重。

與此同時，清廷決定啟用原廣西提督馮子材幫辦廣西關外軍務。馮子材是出身天地會的老將，熟悉邊務，尤善守城。他到任後指揮東線清軍，在鎮南關附近利用地形修築長牆。

3月 23 日，法軍大舉來犯，清軍憑險拒守。激戰中，馮子材不顧七旬高齡，親自持矛衝鋒，擊退法軍，取得扭轉陸上戰局的鎮南關大捷。

同日，滇軍和黑旗軍也於臨洮附近擊敗法軍。之後，東線清軍乘勝克復諒山，並向南挺進。

眾說紛紜的戰爭結局

法軍在鎮南關敗退並丟失諒山，直接導致法國茹費理內閣倒臺。清軍雖在陸上略佔上風，但法軍掌握在海上的自由行動權，北韓又發生甲申政變，清政府採納李鴻章等人“乘勝即收”的主張，與法國停戰。

6 月 9 日，李鴻章與法國公使巴德諾於天津簽訂《中法新約》，承認越南為法國的保護國，法軍撤出臺、澎，戰爭結束。

此戰通常被稱為“中國不敗而敗，法國不勝而勝”，事實上中法互有攻守，誰都不可能擊敗對方，停戰是最好的選擇。

此前清廷對外戰爭全部完敗，對法一役能夠不賠款不割地，雖有缺憾，實屬不易。戰後清廷在臺灣設省，大治水師，似乎在吸取教訓。

中國在家門口對勞師遠征的法國未能取勝，究竟是何原因？是器不如人，還是技不如人？從具體過程看，這二者都有。

但主因終歸是制不如人。從政治到軍事，以落後對先進，腐朽對新興，僵化被動對隨機應變，焉有勝算？

這一切，都應驗到十年後的甲午慘敗，大清朝的國運，也終於走到了盡頭。