孔子的年紀一天天大了。老天又不作美，不幸的事情接踵而來。

六十九歲上，他的唯一的兒子孔鯉死了。作為一個父親，看見自己的兒子死在自己前頭，心情總是很不好受的。

七十一歲上，他的最得意的門生顏淵也先他而死了。

顏淵名回，生活非常貧困，但是從不放鬆自己的學習，在孔子的學生之中，他是最為孔子器重的一個。孔子曾經說他:“吃粗飯，喝清水，住在又窄小又破陋的地方，要是別人就憋死了，可是他還是照常很愉快。”“一個人在學習中，無論出現什麼情況，從不懈怠的，大概只有顏回了。”

頗淵不僅學習用功，並且還很聰明。有一次，孔子問子貢:“和顏回比，你覺得你們兩個誰更聰明些?”

子貢答道:“我怎麼敢和他相比?顏回學到一個道理就能悟出十個道理，我呢，至多能悟出兩個道理。我比他差遠了。”

孔子說:“對，你沒有他聰明，我也沒有他聰明，咱們兩個都趕不上他!”

顏淵還有一個優點，那就是虛心。他對老師傳授的知識，象乾旱的土地吸吮水分一樣，全部吸收，不使它有一點流失。為此，孔子曾經批評過他對老師服從太過。但是，孔子對他這種謙虛的求學態度，卻是十分讚揚的。

“我和顏回談一天話，他也不反駁一句，看起來好象笨得要命。但是，我事後觀察一下他對我所講問題的理解，卻常常發現他是很能發揮的。他不笨，是個謙虛的人啊!”

另外，象孔子一樣，頗淵還是一個頗有修養的人。孔子就曾對他說過:“有機會就想辦法實現自己的理想，沒人用時，也能心安理得，在這一點上，只有咱們兩個可以做到啊!”

凡是教過書的人，都有這樣的感覺:對一個得意的門生，往往比對自己親兒子的感情還要深厚一些。顏淵是一個用功、聰明、謙虛、有修養的好學生，簡直就是一個小孔子，所以他一去世，引起了孔子的極大悲坳。

孔子哭道:“老天爺啊，你簡直要了我的命了啊!老天爺啊，你簡直要了我的命了啊!”

學生們見老師過分悲傷，恐怕損害了老師的身體，上前勸道:“老師，您太悲慟了！”

“悲慟？”孔子哭著說道，“這個人死了再不悲慟，還悲慟誰呢?”

這時，顏淵的父親顏路來見孔子。他也很愛自己的兒子，但是因為家窮不能厚葬，心裡很是難受，來跟孔子商量辦法。這時孔子也很窮，值錢的東商只有一輛出門坐的車。現在孔子年紀這麼大，還要經常和一些官府中的人物打交道，出門沒有車怎麼成呢，總不能把車賣了啊!兩位老人說著說著，都傷心地哭起來。

學生們見老師傷心，同時念及顏淵平時的好處，大家湊錢，把顏淵厚葬了。

顏淵死後不久，齊國發生了政變，掌握政權的貴族田氏把齊國的國君齊簡公殺了。孔子的另一個學生宰我當時在齊國，在這次政變的混戰中被打死了。孔子聽說了，又流了一次淚。

前次的淚水未乾，後面的淚水又接上了，第二年，七十二歲的孔子，又失去了另一個忠心耿耿的門生--子路。

子路只比孔子小九歲，是孔子學生中最沒有師生界限的一個。和顏淵相反，子路有時對老師好象很不尊重，甚至當面頂撞老師。不過，他是個直性子人，正直，勇敢，說得出就做得到。更惹人喜歡的是，你只要指出他的缺點，他就高興。

子路死在衛國，並且死得很慘。

原來逃亡到晉國的衛公子蒯聵，一直沒有忘記爭奪王位，公元前480年，他又回衛國來與自己的兒子衛出公爭奪王位了。

子路當時在衛國貴族孔悝的家裡做事。孔悝是蒯聵的外甥，孔悝對自己的舅舅蒯聵回來與表兄爭奪王位是不贊成的。可是，孔悝的母親，就是蒯聵的姐姐，支援蒯聵發動了政變。

孔悝的母親強迫孔埋參加政變，孔悝不願意，藏到廁所裡。母親拿著戈，舅舅帶著五個武士把他從廁所裡找出來，脅迫他立誓盟約，支援政變。

孔悝有一個家臣名叫案寧。他偷偷跑進宮去，告訴衛出公，並護送著衛出公逃往魯國。這時，子路在城外辦事，奕寧護送衛出公離城後告訴了子路。

子路聽到訊息，便往城裡趕。走到城門跟前，迎面碰見了子羔。子羔也是孔子的學生，現今也在衛國做事。他對子路說道:“快走開吧，城裡正亂呢，馬上就要關城門了，你怎麼還往是非之地去呢?”

子路答道:“在人家的家裡做事，主人出了事不敢出頭，算什麼英雄好漢!”

子路說著便擠進城門去。孔悝的態度很堅決，他始終不同意舅舅的作法，所以，當子路到來的時候，他還被看押在準備盟誓的壇臺上。子路一見，立即喊道:“你們要奪王位，自己去奪好了，何必一定要讓他跟著去呢?你就是把他殺了，仍然還會有別人來反對的。”

蒯聵見子路來勢洶洶，並且也風聞子路的勇敢，一時不知如何才好。子路認為蒯聵可能已經怕了，便威脅道:“你要是再不放人，我可就放火了。”

子是，子路便在壇臺下準備放火。蒯聵一看，急忙派兩個武士來與子路格鬥。子路本來想嚇一嚇蒯饋，把孔悝救出來算了，不提防蒯聵會派武士來，一時措手不及，被衝過來的武士刺傷了一隻臂膊，並將帽纓打斷了。子路一邊繫著帽纓一邊說:“好漢臨死的時候，帽子還是要戴端正的。等我戴好帽子，再與你們拼個死活!”

可是，那兩個武士哪裡理會他這一套書呆子的話，當子路結紮帽纓的時候，亂刀齊下，早把他砍成肉醬了。

孔子聽說衛國發生了政變，便想，子羔還可能回來，子路怕危險了。果然，過了不久，子羔回來了，緊接著有從衛國逃出來的人告訴孔子說:“子路死了。”

“死得慘嗎?”孔子問道。

“被剁成肉醬了。”

“快把醬缸的蓋子蓋上，我心裡難受啊!”孔子喊大哭起來。

魯哀公十六年(公元前479年)開春，孔子便病倒了，經過子貢、子夏、曾參等人的精心護理，病情才稍有好轉。

一天早起，子貢來看老師，只見孔子已經起身，拄著柺杖，站在門口，低聲地唱著歌:

泰山要倒，

樑柱要斷，

人也象草木一樣啊，

要枯，要爛!

子貢急忙上去，扶住老師，問道:“大清早，您的病還沒好，怎麼跑到大門外來了?”

孔子說道:“我正在等你來呢。你要再不來，可就晚了啊！”

子貢忙安慰他:“老師不要亂想，您是會健康起來的。”

“昨天晚上，我做了一個夢，夢見坐在兩根柱子之間受人們的祭奠。夏代人的棺材是停在東臺階上，周代人的棺材是停在兩臺階上，殷代人的棺材是停在兩根柱子之間的。我的祖先是殷人，我大概活不久了啊!”

子貢發覺老師的心情不好，急忙把他拄進屋裡，讓他躺下。子貢正想安慰他幾句，孔子又說話了:“沒有人了解我啊!”

子貢忙說:“怎麼說沒人了解您呢?”

“只有到了寒冬，人們才知道松柏是不會凋零的啊!”孔子只顧說自己的，“我也不怨天，我也不怪什麼人，我一生刻苦學習，我的成就，只有天知道啊！”

“你把知識傳授給了我們，我們會再傳下去的，您的成就，後世是會知道的。”

“不過，從今天起，我不能再說話了。”

“您要是不說話，我們做事以什麼為依據呢?”

“老天爺一聲不吭，什麼話也不說，還不是照舊有春夏秋冬，萬物不是照樣在生長嗎？”

子貢見老師說話少氣無力，不再說什麼，給他掖了掖被子，扭頭楷了楷眼淚。果然，從這天起，孔子沒再說話，一連七天，水米不進，終於離開了人間。

孔子死後，魯哀公作了祭文，在祭文中尊稱孔子為“尼父”。學生們把孔子的遺體埋葬在曲阜城北泗水旁邊，也就是現在被人們稱為“孔林”的地方。

從前，父親死了，兒子是要守三年孝的。孔子的學生，象失掉了父親一樣，很多人在他的墳上搭了棚子，守了三年。三年後，子貢還不願離開，他又在老師的墳邊住了三年。