中國古人如果想走仕途之路，最常見的辦法考科舉這一條路。然而，在中國歷史上卻有這樣一位仁兄，他透過自己給自己戴綠帽子的辦法，將自己的老婆拱手相讓給別人，最後卻因此被破格提拔，最後封侯拜相。那這位仁兄到底是誰呢？
此人原名龔美，後改名為劉美，而一切的開始，得先從他的前老婆說起了。此人名叫劉娥，是大名鼎鼎的《狸貓換太子》中的那位惡毒皇后，也是宋真宗的第三位皇后，宋仁宗的嫡母，更是大宋歷史上第一個臨朝稱制的太后，比肩呂后和武則天，只要她想她甚至可以成為中國歷史上的第二位女皇帝。可是這樣出色的一位女性，還是皇后之尊，太后至尊，為何劉美卻不知道珍惜，還把自己的老婆拱手送人呢？
原來，劉娥出身於一個官宦家庭，父親還是開國功臣劉通。可惜劉通死得早，劉娥的家庭條件也因此直線下降，最後去做了歌女，這才嫁給了今天的主人公龔美。可是這個龔美當時只是個小小的銀匠，家裡也窮，雖然娶了劉娥為妻，但是生意不好，婚後也過得十分拮据。於是，龔美決定到京城汴梁去闖蕩一番。可是京城不好混啊，兩人到那兒沒多久，銀錢就用完了，錢也沒賺到，積蓄也沒了，龔美十分的發愁。
後來，眼看兩人連飯都吃不上了龔美想到了一個好辦法。那就是將劉娥給賣到大戶人家做妾室，這樣兩個人都餓不死。可是，劉娥那麼好賣嗎？別說，還真的好賣，因為她長得是真的漂亮，此事很快被當時宋太宗兒子趙元休（也就是後來的宋真宗趙恆）的一個屬下張耆知道了。張耆見了劉娥之後之後，覺得此女貌美絕倫，絕非凡塵之物，就打算買下她送給韓王。
可是，為何是韓王呢？因為韓王是宋太宗最喜歡的兒子，很可能是大宋的下一位帝王，張耆想用美人討好一下未來的皇帝。一不做二不休，張耆將劉娥買下之後，就把她送到了韓王的府裡，而韓王對劉娥真的是一見傾心，覺得布衣荊釵都難掩她的美貌，對她很快上了心。沒過多久，韓王就對她愛入骨髓。那劉娥入府和龔美又有什麼關係呢？
後來，劉娥也真的像龔美希望的那樣，不僅因此活了下來，還活得更好。甚至，龔美都因此沾了他的光，因為劉娥和龔美畢竟是貧賤夫妻，俗話說一日夫妻百日恩，劉娥過上了好日子後，居然想幫一把將自己賣掉的龔美一把。於是，在劉娥的幫助下，龔美來到了王府成為了韓王的門客，還因此得到了韓王的信任。因為這個龔美很會來事，做事又恭敬謹慎，於是他們這兩位前夫妻就這樣一起韓王府生活了下來。
後來，韓王寵幸劉娥這樣一個歌女還是二婚女的事情，被韓王的奶孃捅到了宋太宗那兒去。宋太宗大怒，就把劉娥趕出了王府，可是韓王對劉娥情根深種，就暗地裡安排張耆照顧劉娥，於是劉娥在張耆家中一住住了十五年，張耆為了避嫌還出府別居。而韓王也因此常常跑到張耆的家中和她偷情，而龔美此時已經成為了韓王府的一名武將，還時常隨侍在韓王左右。
這樣的狀態一直持續到了公元997年，韓王登基為帝，劉娥被接到宮中為妃。龔美也因此迎來了事業的另一個春天，宋真宗登基後不久就把龔美封為了近衛軍的將領，這個職位在宋代都是由帝王的親信擔任，也足見龔美因為劉娥的關係受到了多大的關照和提拔。
後來，隨著龔美的寵愛日盛，龔美也越來越受到重用。比如，他曾被宋真宗命為監軍，和當時的大將遣良一起出徵契丹，還大獲全勝，因此龔美得到了更多的機會。甚至，還曾擔任巡檢去巡視全國，在調查石保吉一案的時候，還明產秋毫的保下了石保吉這個好官。
之後，進宮七年的劉娥，品階先後晉升為修儀、德妃。而此時的她開始需要有一個殷實的孃家來給她撐腰，而宋真宗覺得劉娥父母已不在，家中也敗落，居然讓龔美改名為劉美，認劉娥為妹，並將他升為了閣門祗候，這個職位相當於外交部的侍從官，在外戚無權的宋代已經算是不錯了。
公元1010年，劉娥的侍女劉氏懷孕產子，宋真宗將孩子記在了劉娥的名下，還封了劉娥為後。並且，因為宋真宗的孩子在之前全部夭折，劉娥名下之子就是大宋的下一位皇帝，於是，劉娥的地位再次提升，而龔美的地位也隨著劉娥的晉升而再次水漲船高，他被宋真宗調到了皇城司，也就是宋代的皇家特務機關，這對龔美來說是事業上的另一次春天，因為這意味著龔美完全成為了宋真宗的親信。 之後，龔美的地位經歷了多次的上升。比如，1017年他被任命為了勤州刺史，成為了一方父母官。
但是，回顧龔美的官職，雖然有皇帝近臣的職位，但是卻沒有參與到兵權上。這是因為劉娥這樣未來政治家的眼光，當時的她只是大宋的后妃，而大宋又有外戚不幹政的傳統，即便宋真宗曾多次想要給工美兵權，都被劉娥攔下了。這樣的決定是對的，畢竟宋代的文官愛罵人，皇帝都不能倖免，何況她這個后妃？
但是，龔美后來還是成為了都虞候，成為中央部隊的將領。只不過，這就和宋真宗無關了，因為宋真宗後期身體不好，劉娥實際上已經開始干預政事，並在朝中安插了不少自己的親信，而龔美也因此被她任命為武官。最開始只是昭州防禦使，掌握地方軍權，後來成為了都虞侯，直接成為了中央部隊的將領。1021年，龔美60歲那年，劉娥又任命劉美為武勝軍節度使，真正的大權在握，可惜劉美沒多久就去世了。
其中，也可以看到宋真宗對劉娥的一片愛意，他以帝王至尊的身份，不僅不介意劉娥的歌女身份，甚至曾嫁於他人，還將他的前夫都照顧的不錯，甚至允許劉娥在自己生病的時候以後妃的身份干預朝政。除了愛情，還能作何解釋呢？
而回顧龔美一生的升遷，可見幾乎和劉娥的升遷同步。劉美雖然親手把自己的老婆拱手讓人，自己給自己戴了綠帽子，但是卻因此開始了他平步青雲的一生，後來也成婚另娶，若非他早逝，等到劉娥臨朝稱制的那一天，估計能夠有更大的官職。但是，這也與他本身能幹有關，要不然也不會在人才濟濟的宋真宗身邊脫穎而出。但是，其中和劉娥的關係也是不能忽視的。