中國以文明古國著稱，四大發明在世界上享譽盛名。如果要說中國古代有哪些發明家，大家張口就來，魯班、張衡、蔡倫等等，這些人在中國的發明史上都留下了濃重墨彩的一筆，可在清朝，有這樣一個人，他差點改變歷史。

明末清初，經濟的自由繁榮和外來技術的傳入促使中國的手工業快速發展，民間出現了許多不可思議的，耐人尋味的新鮮玩物。《虞初新志》裡記載了許多的民間高手，黃履莊就是其中一個。黃履莊，清朝康熙年間人，他不僅是一位名揚揚州的發明手藝家，他還通曉許多物理知識，可以稱得上是中國古代最優秀的物理家之一。

黃履莊自幼就喜歡到碼頭或手藝聚集人處看別人現場製作一些小玩意，有時候碰上歐洲人寫的關於科技的書籍，他也會照著裡面的圖樣自己動手創作。黃履莊七歲的時候就開始自己動手創作一個小木人，這個小木人能夠沿著斜面走下去，這讓當時許多人都驚歎不已。

更讓人感到驚歎的是，黃履莊還是最早的單車發明家，他發明的單車款式與現今的單車相比差別不大，前後各有輪子，手搖車前的曲拐就可以驅動車子前進，可惜當時人們都以為這只是個新鮮玩意，都認為有馬車為什麼還要人自己使力，也沒有長遠的目光意識到其重要意義，就沒有投入使用，假如當初投入使用，那麼世界就可以早一百多年擁有單車。

黃履莊的厲害之處可不僅僅體現在製造單車上，他發明的東西達上百種，從望遠鏡、千里鏡、顯微鏡，還有驅熱的扇子，提水的機器再到溼度計、溫度計，這些今日流行的東西，誰能想到，在清初就被一個年輕人一一發明出來了呢？而且，黃履莊還發明過一個能看家的機器狗，只要有人敲門，這隻機器狗就會站起來大叫，叫聲猶如真狗。

還有一件事，足見黃履莊對機械製作的熱愛和對物理知識的熟練掌握。據悉，黃履莊見彈簧的製造速度慢，浪費自己發明製造的時間，於是機智的他想出了製造一個製造彈簧的機器，機器造機器零件，工業革命時期偉大的理論指導思想之一，黃履莊早早的就想出來並用上了。說他是清朝最牛的發明家，可以媲美愛迪生，毫不為過。

但是，手工業在中國古代一直都不受重視，最大的作用就是為皇家賞玩裝飾所用，黃履莊生不逢時，雖然名聲遠揚，可惜康熙對這個年輕人並沒有加以重用，可能在康熙的眼裡，這些不過都是奇巧淫技所以也就沒有重用這個年輕人。試想如果當時的康熙思想再開放一些，那麼中國至少領先西方百年，要知道黃履莊當時的許多發明都比西方早了一百多年。可惜，歷史沒有假設。