魏先生出生在北周時代，家在宋國。他除了學習儒家經典之外，還精通音樂理論。隋朝初年，他旅行到了關右，正趕上太常寺考核選拔音樂人才，參加評論的官員意見不統一，他們聽說魏先生來了，便去拜訪請教。魏先生取出自己的標準樂器，與掌管音樂的樂官林夔和蔡子元等人詳細判定音調，然後將鐘磬、絃樂和竹製樂器的音調和音階調整正確。太樂官准備了二百塊絲織品送給他作為酬勞。魏先生不想當官，又回到家裡，將喝酒和彈琴作為娛樂。

等到隋朝末年，戰爭興起的時候，楊玄感被打敗，為他出謀劃策的李密逃到雁門。他隱姓埋名，作了一名教書先生，魏先生和他同在一個村裡。互相有了來往。他們經常在一起討論音樂，李密對音樂也有很高的造詣。魏先生同他開玩笑說：“我看你神情沮喪，目光散亂，心中矛盾，說話吞吞吐吐。神情沮喪是因為剛剛被打敗，目光散亂是因為無處投靠，心中矛盾是因為心神未定，說話吞吞吐吐是害怕別人知道你曾經給反叛出過主意。現在正在搜捕叛亂者的餘黨，你莫非不是個好人？”李密吃驚地跳了起來，握著魏先生的手說：“你既然知道，難道不能救一救我嗎？”魏先生說：“你沒有帝王的氣概，也沒有將帥的才智，只是個擾亂社會的草莽英雄”。李密說：“我被你看破了身份來歷，應當從此隱退。”

魏先生說：“能夠成為帝王的人，心胸包羅天地，威嚴震懾古今，不注意生活中的瑣碎事物，只知道推動時代發展和建立鞏固政權。堯徵求分管四方的諸侯四嶽的意見，四嶽推薦鯀去治水，而鯀治水九年沒有成功，被舜殺死在羽山，這些都是出於無私。漢朝任用了張良、蕭和、韓信三傑，採納他們的計策，將項羽圍困消滅在垓下，也是因為出於無私。所以鳳凰有利爪和尖嘴而不用作進攻的武器，麒麟有可以進攻的腳趾，然而永遠也不使用。能夠掌握命運，順應時代潮流的人，才是帝王的氣概。凡是作為將帥的人，帳幕前插著旗幟，率領軍隊維護社會安定，討伐對百姓有罪的叛亂者。既然接受武器，掌握了兵權，擔負起責任，象季良的威風，所以要愛護休整軍隊，以逸待勞，開荒種地養兵，根據敵人的動向調動部署軍隊，於是便可以操縱控制戰爭形勢。就像虎嘯風起，龍行雲起一樣，沒有人能抵抗和奪取他的威風和氣勢。孔子說，我出戰必勝。孟子說，誰是我的對手？這才是將帥之才呢！就是說忠誠而有才智，動以機鈐，為公為國的人、才能成為將帥。而為私為己的人，只能稱為叛逆和強盜。為個人利益的人，必然搶奪財物和美色，濫殺無辜。朱亥受人尊敬而被請到前席入座，樊噲因為勇猛而被請到堂上。主張早上知道了理，晚上死也無憾的公孫終敗於邑中。信奉寧教我負天下人，不教天下人負我的曹操，怎麼能夠兼併天下？是忘了人家千金之贈，想一飯之恩，才有感謝之人，無懷歸之眾。魯史告誡說，要衡量自己的德行和能力，連山的文章提倡要等待時機。為別人謀劃造反，而對自己又沒有什麼好處。上天和百姓都反對戰亂，朝代的更換是有規律的。就像天降大雨清除妖邪之氣，太陽出來融化堅冰一樣，拿著繩子去縛虎，不要希望會像綁兔子一樣獲得成功，拿著瓶子進入水中，怎麼會是安全的地方。我曾經觀察發現在汾晉一帶，會有聖賢出現。如果你能去投靠效力，可以取得富貴。”李密提著衣服說：“隋煬帝殺死父親而取得天下，我以德行作人們的表率，振臂一呼，百姓必然響應，帶兵征伐，有什麼攻不下的城池。成功了得到江山，不成功也可以割據一方稱王。委屈地呆在這裡，實在無法忍受，你真是個書呆子，不足以共同商量大事。”從此李密和魏先生斷絕了來往。

因為他在住所的牆上題詩，被鄉里的官員發現，李密向西逃走。他招兵買馬，北靠黎陽，南據洛口，修建了無數的營寨。他與王允作戰，前後一共打了三年，終於失敗。這時他想起魏先生的話，便歸順了唐朝，被封為司農，後來他又在桃林發動叛亂。魏先生是個有高深學問和修養的人，沒有記錄他的名字和所作所為，他其實是魏徵的本家。