在壽夢以前，吳國的軍事力量一直是以水軍為主。這主要是然地理條件決定的，吳國起家時佔領的第一塊土地就是三面臨水山的平原，而後又跨長江作戰，這些戰爭需要的都是水軍。其戰爭打法也以水軍的作戰方式為主。我們甚至可以由此產生一種猜測，壽夢的父親去齊向楚國人稱臣很可能與此有關，因為楚國對吳國發動戰可能是在陸上作戰，吳國這樣的軍隊構架顯然有著極大的弊端和地縛，第一無法有效地防禦來自陸地方向的進攻，第二也無法向有水以外擴張。然而，一個與楚國有仇的楚國人幫助吳國解決了這個軍事的難題。他的名字叫做申公巫臣。申公巫臣姓屈，通過這個姓大家就可以看出他是楚國的大貴和後來的楚國大名人屈原同姓。

屈原繪畫

他前半輩子在楚國混得不錯，官職高，也很受楚莊王的器重。可是申公巫臣的性格很奇怪，他這個人城很深，做事情極有手腕，最奇怪的還要數他的愛情觀和審美觀，他深深地愛上了比自己大了十多歲，來自戰敗國陳國的俘虜——夏姬。倒黴的是，楚莊王也看上了這個徐娘半老卻又傾國傾城的女人。於是，申公巫臣設下了一個通天陰謀，輾轉拐走了自己的心愛之人，逃亡到了晉國，做了晉國的大夫。事情的來龍去脈是這樣的:夏姬本是鄭國鄭穆公的女兒，生得娥眉鳳眼、俏目桃腮，少女之時便極具風流韻味。更有傳說她在十幾歲的時候便夢見一位偉岸異人，星冠羽服，自稱來自上界與其交合，並傳授她吸精導氣的方法，能夠令她容顏永駐。

楚國民俗場景

這位夏姬還未出嫁的時候，便與自己的兄長以及朝中的權臣有染。後來，夏姬嫁給了陳國的大夫夏御叔，夏姬的名字即由此而來。夏姬嫁到陳國以後很快生下了兒子夏徵舒。據說夏徵舒出生的時候，夏姬來到陳國還不到九個月。可能是夏姬“吸精導氣”的作用，她的丈夫夏御叔年僅三十幾歲就去世了，留下了夏姬和夏徵舒這一對孤兒寡母。夏姬年近四十，但容顏依舊，很快又與陳靈公和陳國的兩位大臣孔寧、儀行父勾搭起來。這君臣三人都持有夏姬的內衣，甚至在上朝的時候拿出來互相嬉戲。如此醜行引起陳國上下的陣陣聲討，大夫洩治苦苦勸諫陳靈公，卻把靈公弄得惱羞成怒，命令孔寧、儀行父二人將其暗殺。

夏姬劇照

一天，君臣三人共同在夏姬的家中飲酒作樂，不知為何將話題轉到了夏徵舒的身上，而且還拿他的身世開起了玩笑，意思是夏姬來到陳國還不到九個月就生下了你，你怎麼能姓夏？正值血氣方剛年紀的夏徵怎麼忍受得了如此的人身攻擊？他惱羞成怒，趁靈公將要離開的時候拉開弓箭將其射死，並且號稱自己是陳侯，執政陳國。孔寧、儀行父二人見勢不妙，趕緊跑到了楚國避難，並把這個消告訴了楚莊王。隔年，作為霸主的楚莊王發兵討伐夏徵舒，很輕鬆地破了陳國都城，將夏徵舒處以車裂極刑，並俘虜了夏姬。夏姬的魅力在太大，彷彿只要與她有過一面之緣的男子都會拜倒在她的石榴裙下即便是一代霸主楚莊王也抵擋不住這個女人的魅惑，想要納她為妾。

陳國都城

申公巫臣站出來勸諫楚莊王不要因為一個女人在世間留下淫亂的名聲。楚莊王接受了申公巫臣的建議，按捺住了自己的淫心。楚莊王這邊的風波剛剛平息，楚國重臣子反又提出想要娶夏姬為妻，這再一次被申公巫臣阻攔，說夏姬曾經害死了自己的丈夫、情人和兒子，甚至陳國也差點滅在這個女人的手裡，這是個不祥之人，是禍水，子反於是打消了念頭。最後，楚莊王讓夏姬嫁給了晚年喪偶的大將軍襄老，厄運再一次降臨，公元前597年，晉國大夫荀首在之戰中一箭射死了襄老，並且帶走了襄老的屍體。夏姬又一次成為了寡婦。具有如此魅力的女人當然永遠不會寂寞，夏姬很快便又和襄老的親生兒子黑要有了私情，黑要收到父親的死訊不但沒有急著去尋找屍體。

楚莊王

反而很高興因為他終於可以肆無忌憚地和自己的這位狐媚繼母通姦了。楚國是大國，當然不會允許這樣的事情在朝中長時間上演。早已對夏姬暗生情愫的申公巫臣終於找到了機會，由他出面，命令夏姬回到自己的孃家鄭國去，並私下許諾夏姬，自己會盡快找機會到鄭國去下聘禮迎娶她。巫臣對她的愛慕之情夏姬自然也是早就了然於心，此時巫臣坦白，夏姬當然喜不自勝。事情總是這樣的巧合正在這個時候，鄭國方面聲稱，已經找到襄老的屍首，派使者來通知夏姬回去迎取。

鄭國祭祀遺址出土

就這樣，夏姬名正言順地得到了楚莊王的許可，回到了孃家鄭國。而巫臣這邊，則開始醞釀一個巨大的陰謀。公元前591年，楚莊王去世，年幼的楚共王繼位。巫臣趁機申請出使齊國，得到了允許。當巫臣率領著儀仗攜帶大量禮物行至鄭國時，巫臣便打發人把禮物送回楚國，自己找到了夏姬。公元前589年，申公巫臣按照他當年的諾言，名正言順地迎娶了夏姬。