曹魏末年，繼淮南三叛之後，鍾會作為主將，在成功平定蜀漢之後起意謀叛，想要爭奪天下。然而他的對手司馬昭技高一籌，鍾會的行動全在其料中，輕鬆平息了這場變故。鍾會的巨集大計劃在三天內無疾而終，在反叛界連號都排不上。
（一）鍾會這次反叛，過程比較簡單，實際上還沒開始就結束了。
曹魏景元四年，實際掌權的司馬昭大舉伐蜀。鍾會與鄧艾分道並進，數月內便平定蜀漢，立下不世奇功，兩人都不自覺地誌得意滿起來。
鄧艾先入成都，接受了蜀主劉禪的投降，此時不懂得收斂，反而張揚起來，又是擅置官員，又是築立京觀，難免招人嫉恨。而鍾會作為主將，卻被鄧艾搶了頭功，正好趁機聯合他人一起構陷鄧艾，接到詔令後將其收捕。鄧艾被收，鍾會一人獨大，手握徵蜀的猛將銳士，自信心爆棚，加上又有大功不賞的擔憂，於是決定反叛。
景元五年正月十五日，鍾會進入成都，十六日召集部下，為太后發喪，假稱太后遺詔起兵廢黜司馬昭。鍾會逐個徵求意見，有不少人不願跟隨，鍾會將其關押在益州各官署中，嚴加看守，委派親信代領其部眾。
鍾會有一名十分器重的親隨叫丘建，很同情當初舉薦自己的胡烈也被關押，便向鍾會進言，應派親兵為胡烈送飯送水，其他被關押的人也應該安排其親兵服侍。鍾會不知道當時腦子哪裡短路，居然答應了。這一決策，直接導致了行動的崩盤。
胡烈是個極為機智的人，趁機編造謠言，說鍾會已經挖好大坑，準備數千條大棒，要將這些被關押的將領全部棒殺後埋掉。藉著親兵送飯送水的時機，胡烈將謠言傳播出去，一也之間便傳遍了。此時有人感覺不妙，勸鍾會當機立斷，馬上下手處死這些人，消除潛在的危險。然而鍾會再次出現失誤，猶豫不決。
到了十八日，胡烈部眾與胡烈之子擂鼓出動，其他人的部眾見狀也不約而同地行動起來，爭相湧向城門。鍾會還在給蜀漢降將姜維的部眾分發兵器鎧甲，此時聞變，這才下令處死關押的將領。而這部分人奮起自救，死命頂住官署的門。鍾會派去的兵士用刀砍門，卻始終無法破門而入。
沒多久各將領的部眾已經開始攻城，有的放火燒屋，有的蟻附登城，被關押的將領乘亂翻牆逃出官屬，與其部眾會合。此時鐘會大勢已去，與姜維一起都被殺死。
所謂的反叛，三天之內就破產了。本來以為還有一場苦鬥，結果還沒動手就胎死腹中。相比此前的淮南三叛，實在不好意思拿來相提並論。淮南三叛雖然都失敗了，但畢竟還逼得司馬懿父子三人先後親自征討，真刀真槍地幹上了仗，還耗得司馬師目瘤手術創傷發作死掉，算是掀起了不小的風浪。而鍾會這次反叛，雷聲大雨點小，連點水花都沒濺起來。
（二）鍾會挾滅蜀之威，手握強將重兵，發動反叛居然這麼快就失敗，乍看之下讓人十分驚訝，不過他的對手司馬昭早在事前就給出了合理的解釋。
最初委派鍾會作為伐蜀主將時，西曹屬邵悌提醒鍾會可能反叛。司馬昭對此毫不在意，認為伐蜀是必須要做的大事，而當前只有鍾會贊成伐蜀，派別人去是趕鴨子上架，必定失敗，派鍾會去則必定成功。但是鍾會滅蜀就算要反叛，也不會有什麼作為。蜀國一滅，歸降的文武將士作為敗軍之將和亡國之人，已全無心氣不足為用。而原來的將士只盼望早日還鄉，不會與其一條心。在這樣的情況下發動反叛，只會自取滅亡。
事實證明，司馬昭的預料完全正確，確實沒有人願意跟隨鍾會反叛。
鄧艾先入成都，劉禪帶領文武官員向鄧艾投降。鄧艾給他們安排官職，還洋洋得意地對他們說，你們幸虧遇到的是我，要是遇到向吳漢那樣的人，早就被屠殺殆盡了。蜀中降人大概也確實在慶幸，正如司馬昭所言，他們已經毫無鬥志，只求平安而已。若是願意奮起一博，當初在鄧艾進攻時就會拼命，又何必在投降後又跟著敵將去謀反？
只有一個降將姜維，倒是積極參與鍾會的反叛計劃。不過姜維本來是因為後主劉禪的詔令而不得不向鍾會投降，其實並不甘心，部下將士也非常不服氣，甚至怒而拔刀砍石。姜維這樣的行動，當然是別有所圖，想在亂局尋找再起的機會，自然也不會是真正和鍾會一條心。
而鍾會的原班人馬中，除了自己的親信，大部分將士都不肯謀反。胡烈編造謠言，說鍾會準備數千條大棒，準備殺掉被關押的不願謀反的將領，可見這部分人數量之多。這些人都是護軍、郡守、牙門騎督以上的層次，算是整支軍隊的枝幹了，說明鍾會的謀反在其統領的軍隊中基本沒有得到支援，失敗也是必然的了。
如果像淮南三叛那樣，忠於曹魏而只是針對司馬氏的專權，多少還會得到忠於曹魏的那部分人的支援。然而鍾會雖然打著為太后發喪的旗號，但其反叛行為明明白白是想自己奪天下，自然不會有人跟隨。對於眾人來說，要想飛黃騰達，跟隨已經得勢的司馬家不是更安全穩妥？何必提著腦袋幹謀反的事。
在知己知彼的情況下，司馬昭表現得從容不迫，本來應該是被動應對的，卻完全佔據了主動權，牢牢控制著事件的節奏。司馬昭甚至沒有采取什麼行動，只作了一下率軍進駐長安的架勢，就讓鍾會自亂陣腳。當鍾會將鄧艾關於囚車押送赴京時，司馬昭便已確定鍾會的反意，寫信給鍾會，聲稱擔心鄧艾不肯就範，將派賈充率軍入斜谷屯駐樂城，自己將率十萬人馬屯駐長安。這一招敲山震虎，分明是故意讓鍾會知道這是有針對性的行動。鍾會大驚之下果然倉促動手，更加導致了反叛的速敗。
（三）鍾會也算是個富有智謀的人，深得司馬氏器重。發動反叛前鍾會曾和部下說道，自己之前是算無遺策，此言並非自吹自擂。
鍾會在司馬師掌權時，開始參與朝議。毋丘儉、文欽反叛時，大部分人認為只需要派人征討就可以，唯有鍾會和王肅、傅嘏等人認為必須司馬師親自率軍平叛。平叛過程中司馬師因為新作的目瘤手術創傷迸發死於軍中，由司馬昭接掌六軍，鍾會繼續充當參謀角色。其後鍾會表現出色，言出必中，為司馬昭屢立奇功。
司馬昭新掌軍隊，魏帝曹髦以東南新定為由，下詔要求司馬昭暫留屯許昌，兼顧對內和對外兩方面的支援，由尚書傅嘏率領大軍班師回朝，意圖收奪司馬昭兵權。這一詔令理由充足，不好直接拒絕。鍾會出主意，讓傅嘏上書，要求與司馬昭一起回到洛水以南屯駐。朝廷無可奈何，只得拜司馬昭為大將軍、輔政。
甘露二年，司馬昭徵諸葛誕為司空，鍾會認為諸葛誕必然抗命反叛，果然如其所料。隨同司馬昭征討諸葛誕，鍾會建議行使反間計，迫使前來救援的吳將全懌等人投降。又對投降的人給予禮遇，造成諸葛誕部下人心不穩。最後攻破壽春，鍾會出的計謀最多，司馬昭越來越器重，在當時也被人比作張良一般的人物。
不過也許是這些成功經歷讓鍾會過於膨脹了，以為老子天下第一，誰都看不起了。鍾會謀反時最初的計劃，是由姜維率領蜀兵出斜谷，自己率領大軍隨後，到長安後騎兵、步兵分別從陸、水兩路並進，五天便可與會師進攻洛陽，輕鬆平定天下。這未免也想得太美好了，真不把司馬昭放在眼裡。
司馬昭電視劇形象
事實上鍾會在老奸巨猾的司馬昭面前，那還是嫩了點。司馬昭能力不在鍾會之下，而且沉穩老辣，遠非相對浮躁的鐘會可比。鍾會預判諸葛誕不會聽從朝廷徵召出任司空而反叛，為此專門在自己守喪期間巴巴地趕來勸說司馬昭。司馬昭以詔令已經發出為由，不再更改，但實際上極有可能本來就是有意為之，想激起諸葛誕反叛，正好消滅這一對抗勢力。
而在鍾會面前假裝見事不明，隱藏自己的真實意圖，恐怕也是為了讓鍾會對自己心存輕視，誘使鍾會日後出手。事前除了邵悌，賈充、荀勖以及鍾會的哥哥鍾毓都曾提醒司馬昭，鍾會可能有異圖。司馬昭這個老狐狸，對此情況多半也早就有所察覺，但他不動聲色，還對邵悌聲稱以信義待人，不能先猜忌他人，在道義上居於不敗之地。甚至在賈充提起要提防鍾會時義正詞嚴地說，既然委派了鍾會，就不會懷疑他，如果現在派你賈充去防備鍾會，是不是又要懷疑你？這番話實在無懈可擊，賈充無言以對。
類似於鄭莊公養惡，司馬昭這一招玩得爐火純青，內心之腹黑，讓人細思極恐。在知道鍾會可能反叛的情況下，司馬昭還能放手讓鍾會統領大軍幹成伐蜀這件大事，放任其謀反然後輕鬆將其除掉。不排除收捕鄧艾也是本有此意，借刀殺人。鍾會被玩弄於股掌之上，還自以為得計，實在是不幸。
（四）從事後諸葛亮的眼光來看，在當時的情況下，鍾會反叛確實毫無勝算。倉促起事之時，鍾會還心存僥倖，進攻獲勝則得天下，不成則效仿劉備割據蜀地。其實這進一步的打算固然無法成功，退一步的打算也沒有可能。
即便是自己沒有發生內亂，鍾會率軍佔據蜀地，能頂住司馬昭的征伐嗎？在自己新來乍到立足未穩，本土勢力遠沒歸附的情況下，可能性也不大。當初曹操佔領益州的門戶漢中後，蜀軍大為震恐，一天發生數十次驚變，守將以斬首這樣的處置都無法安定局面。劉備當時奪取益州已經一年，面對威脅尚且無法控制局勢，鍾會剛剛入蜀，在司馬昭大軍壓境的壓力下，情況只有更加糟糕。
曹操沒有聽從司馬懿、劉曄等人的建議乘勢進攻，只嘆息了一句“人心苦不足，既得隴，復望蜀”，讓劉備得到了喘息之機。等劉備控制局面以後，再想進攻就不容易了。鍾會要想在蜀中割據，只有一條路，那就是隱藏反叛意圖，獲得益州主官的位置，慢慢經營培植自己的班底，耐心等待成熟的時機。當自己實力足夠強，而中央的控制力又減弱時，割據便水到渠成。
五代時期王建建立前蜀，孟知祥建立後蜀，都是按照這個方式獲得了成功。可惜這兩位都在鍾會之後，無法給鍾會提供參照。劉焉父子佔據益州，實際用的也是這種方式，不過有割據之實而形跡不明顯。劉備的成功，是機遇加運氣的組合，卻讓鍾會誤認為割據蜀地很容易，也是挺坑的。
只是鍾會的反跡早早暴露，甚至在出徵平蜀之前就引起了多人的懷疑，想夾起尾巴裝孫子也沒人信，這條路子也走不成了。
（五）鍾會走上這麼一條不歸路，大概和他的性格有關。鍾會屬於那種膽大有餘而敬畏不足的人，從兩則關於鍾會與其兄鍾毓的軼事可以看得出來。
魏文帝曹丕聽聞鍾毓鍾會兄弟的名聲，曾召見二人。鍾毓十分緊張，滿臉流汗。曹丕問為何流汗，鍾毓回答“戰戰惶惶，汗出如漿“。鍾會則若無其事，臉上無汗。曹丕又問為何不出汗，鍾會回答“戰戰慄慄，汗不敢出”。相比鍾毓，鍾會表現得膽大而又狡黠。
鍾毓鍾會兄弟小時又曾經乘父親鍾繇睡熟偷酒喝，鍾繇已經醒來卻不作聲，暗中觀察二人行為，卻見鍾毓行禮後再飲酒，鍾會直接便喝。鍾繇問起緣故，鍾毓說酒是用來成禮的，不敢不拜，鍾會則說偷本來就不合禮儀，所以乾脆不拜。鍾會敢作敢幹，毫不掩飾，十分有特點。
其實曹丕死時，鍾會才一歲，鍾毓年齡也比鍾會大的比較多，兩則軼事都不可能是真事，但對鍾會性格的反映卻是完全一致，只怕也不是巧合。編故事的段子手不約而同地拿來說事，說明鍾會這種膽大敢幹的性格早早就為人所知。
以這樣的性格，在佔領巴蜀，獨掌重兵之後，想再幹點大事也不足為奇。只是鍾會誤判形勢，又找了個比自己強大的對手，落了個身敗名裂的下場。
鍾會能文能賦，也是書法名家，曾模仿荀勖的筆跡從荀母那裡騙得寶劍，技藝之精可見一斑。鍾會精通玄學，著有《四本論》，參與當時清談界的才性之辨。《世說新語》說鍾會拿著《四本論》去見嵇康，臨門不敢進去，隔牆扔進去就跑。以鍾會自信和膽大的性格，此事不太可信。嵇康之死和鍾會有關，也許是同情嵇康的人故意編排出來噁心鍾會的。
其實鍾會去見嵇康，嵇康自顧打鐵置之不理。鍾會離開時嵇康才問：“何所聞而來，何所見而去？” 鍾會答覆：“聞所聞而來，見所見而去。”嵇康本想奚落鍾會，而鍾會答很巧妙，不卑不亢。這場較量中，鍾會不失風度，並未落下風。反倒是嵇康最終沒能沉得住氣，輸了一籌。
鍾會見嵇康
這樣一個多才多藝，文武雙全的人，卻因內心膨脹發動不切實際的反叛，最終死於亂兵之手，也是可惜了。