延光四年（125年）二月，三十二歲的漢安帝偕同閻皇后南下游玩，走到宛城這個地方時，突然染上重病，沒過多久就死了。漢安帝死後，閻皇后找來他的哥哥閻顯和宦官江京、樊封，商量如何處理後事。閻皇后說:“皇上病死在半路濟陰王正在京城，如果朝中大臣擁立他做了皇帝，我們這些人恐怕就都性命不保了。不如現在祕不發喪，趕緊返回京城，這才是上上之策。”大家為了保住小命，當然都表示同意閻皇后的意見，於是一行人對外謊稱皇帝病重，每天照樣送飯送菜，四天之後，閻皇后等人終於到達了洛陽，當晚為漢安帝發喪。

漢安帝畫像

閻皇后跟什麼都沒有發生過一樣。直渴望得到權力，現在終於有機會了，因此她無視了漢安帝唯一一個兒子濟陰王，而派人去迎接年幼的北鄉侯劉懿做皇帝。北鄉侯即位後，由於年紀太小閻皇后得以垂簾聽政，閻顯和幾個兄弟也都做了大官。濟陰王劉保當時十歲，是個孝順的孩子，聽說父親不幸去世，想進宮去為父親拜祭。閻皇后當然不會允許這個搗亂分子進來，只讓他在外面憑空為父親哭靈。可憐劉保想盡孝心，卻連父親的面都見不到，只能在宮外痛哭流涕，幾天幾夜不吃東西。宮裡的人看到他這副模樣，都忍不住偷偷抹眼淚。

劉保畫像

中常侍孫程是個野心勃勃的傢伙，一直想出人頭地，無奈上面有江京和樊封壓著。現在樊封雖然被閻皇后殺了，但是江京依舊活得很滋潤。為了實現自己的人生理想，孫程開始尋找對付江京的機會。這年十月，北鄉侯因為受風寒得了一場重病，病情十分嚴重。孫程覺得這是個難得的機會，於是找到了濟陰王的侍從長興渠，對他說:“濟陰王本來是先帝唯一的兒子，並沒有什麼失德的地方。先帝聽信讒言將他廢黜，如果現在北鄉侯一病不起，我們正好可以迎立濟陰王做皇帝，並且趁這個機會除掉江京和閻顯等人。”

孫程畫像

長興渠聽說要幫自己的主人奪取皇位，當然滿心歡喜，囑咐孫程要妥善安排這件事。此後，孫程聯絡了宦官王康、王國等人，準備發動政變。孫程在暗地裡冒壞水，江京等人也不是傻子。江京看北鄉侯的病情越來越嚴重，私下裡找到了閻顯，勸他早點選出接班人。如果讓濟陰王趁這個機會做了皇帝，他一定會報之前的仇，那樣誰都不會好過。閻顯點頭答應，也在暗中進行準備。十月二十七日，北鄉侯一命呼。閻顯沒有發喪，而是徵召各個諸侯王的子弟，準備從中選出個新皇帝。但是這些王爺都在京城之外，趕到京城也需要時間。於是孫程敏銳地抓住了這個機會，打了個時間差。

一月二日，孫程等十九人在德陽殿下會和，商討政變的計劃。四日夜，一夥人終於開始行動，他們手拿利刃，趁著夜色闖進了章臺門。當時江京等人正在禁門前值班，看到孫程一夥人過來，還沒搞清楚怎麼回事，就已經成了刀下之鬼。孫程並沒有對這夥人趕盡殺絕，他還留下了李閏一人，孫程對他說:“現在我們就要迎立濟陰王做皇帝，如果你答應就不要亂動，否則江京就是你的下場。”李閏被刀架在脖子上，當然不敢不從。原來，李閏這個人很懂得權術，後宮宦官都敬畏他，孫程是想利用李閏擺平那些反對他的宦官們。

濟陰王劇照

李閏入夥後，一行人又來到德陽殿西鐘下，正式擁立濟陰王做新皇帝，是為漢順帝。閻顯當時正在北宮，聽說漢順帝登基的訊息後嚇得魂不附體，連忙以太后的名義調動越騎校尉馮詩進宮對付孫程等人馮詩表面上答應和閻顯的親信樊登一起去捉拿濟陰王，誰知道剛一出北宮就把樊登砍死，然後率領軍隊大搖大擺回軍營去了。閻顯的弟弟閻景聽說哥哥有難，急忙從衛尉府調集了幾百人，想要一鼓作氣衝進盛德門。孫程知道後，以漢順帝的名義下詔書讓諸位尚書抓捕閻景。

漢順帝畫像

尚書郭鎮接到命令後，馬上從床上爬了起來，拿著詔書率領軍隊去討伐閻景。閻景看到詔書，一邊問這詔書是從哪來的，一邊想趁機拔劍去砍郭鎮，沒想到反被郭鎮刺傷。亂軍見到自己的頭兒都倒下了，也一鬨而散，紛紛逃跑。第二天，漢順帝派使者進宮，從閻皇后那裡得到了皇帝的印綬，然後下令逮捕閻顯一夥，同時把閻皇后遷出皇宮。孫程等人因為擁立皇帝有功，都被加封為王侯。129年，漢順帝下詔允許宦官收養兒子承襲爵位，從此之後，宦官的勢力更加壯大了。