隕石在中國擁有極為悠久的歷史記錄。早到什麼程度呢，如果按照戰國時代成書的《竹書紀年》記錄來說，在夏朝大禹時代，天上就掉下來過隕石。

不過這個因為年代過於久遠，是無法得到具體實錘證明的。但是在春秋時代成書的《春秋》中，就精確記載了2500年前的一次隕石墜落事件，有時間有日期有地址，這條記錄顯示，公元前645年12月24日，天上有五塊隕石墜落到了宋國境內。這條記錄，也是人類到目前為止對隕石墜落地球最早的精確記錄。

不過在早期的隕石墜落事件中，古人對隕石的記錄是不一樣的。比如有的時候，古人就記載說，天上掉下來的大石頭。比如上面提到的最早的《春秋》記錄，那次就是五塊石頭從天而降。但是在另外一些上古時代的記錄中，就會說天上掉下來“金”了。

這個金，可不是我們後世說的金子的金，古人這時候說的金，指的是近似於有銅類金屬光澤的物質，比如青銅之類。

也就是說，在很早的時候，中國古人就注意到了，天上掉下來的隕石，是分類的，有的時候掉下來的帶著金屬光澤的隕石，有的時候掉下來的就是石頭。

其實我們現在常說的隕石，從質地來說可以分為四大類，分別是石隕石、鐵隕石、石鐵隕石、玻璃隕石。這種類似的分類，在中國古人那裡，至少在2000年前就把隕石分出來三類了，比如，古人說天上掉下來的隕石是石，對應的就是石隕石；如果記錄說天上掉下來金了，指的就是鐵隕石和石鐵隕石；還有一種比較少見的情況，比如公元前364年，也就是戰國時代，古人記錄說，天上這次掉下來的是“碧”，也就是像類似於碧玉的青綠色石頭，這很可能是後世我們所說的玻璃隕石。

對於古人來說，其實很不好理解天上為啥會掉下來這些東西的。因此相關的封建迷信雜合進了神話傳說之後，在後續上千年的歲月裡，天降隕石作為一種神祕事件，一直持續引發歷朝歷代古人的各種猜想和爭論。

最簡單的，就是古人常常穿鑿附會，誤以為天上掉隕石就意味著老天爺怒了，所以派隕石來打個前站，警告一下世人，因此隕石墜落之後可能跟著的，不是地震就是瘟疫之類。當然站在後世我們的科學角度來說，這些都屬於不了解天體物理的附會之說。但是雖然說得很神祕很嚇人，古人卻很快注意到，隕石雖然來源可疑，但是可能會帶給他們一樣意想不到的好處，這個好處可是實實在在的。

這就是隕鐵。在中國的流行武俠小說中，這隕鐵可以說是打造神兵利器的上好材料，在金庸先生筆下，神鵰大俠楊過手中的那把玄鐵重劍，也就是後續故事《倚天屠龍記》中的倚天劍和屠龍刀，可以說是吹毛斷髮削鐵如泥。

這類神奇的金屬材料，被金庸先生稱之為玄鐵，在《俠客行》《鹿鼎記》中也時有出現，令人印象深刻。而這種所謂的玄鐵，一般被推測為隕鐵，當然也有人推測為貧鈾的，不過貧鈾是有輻射作用的，不知道大俠們是如何解決防護的。

之所以會有人推測玄鐵就是隕鐵，就在於隕鐵在世界範圍內的古代歷史冶煉中，都佔有極為重要的作用。在人類沒有大規模冶鐵之前，鐵質武器的最主要來源，就是隕鐵。

比起地球的鐵礦石，隕鐵有個難以替代的優點。雖然在地球上鐵的自然界分佈是非常廣泛的，但是人類歷史上率先使用的金屬卻是金和銅，這是因為鐵雖然分佈廣，但是自然界的鐵都是跟其他礦物質共存的，不好冶煉，因此古代人的冶鐵技術要在2000年前才出現，而且即使好不容易冶煉出來，這種鐵特別容易氧化生鏽。

那麼在2000年前到4000年前的人們，他們用什麼比銅更堅硬的材質呢？這就是隕鐵。這類隕鐵，因為來自外太空，其中不僅含有鐵，而且含有當時古人還無法從地球礦產中提煉出來的金屬鎳[niè]，相當於是鐵鎳合金。而金屬鎳是有防鏽作用的，我們現在常用的1元硬幣就有鎳的成分。也就是說，在3000年前，通過隕鐵，古人就可以打造出既有鐵一般堅硬，又不會像鐵那樣生鏽的蓋世神兵。

古人雖然對隕石可能會感到恐懼，但是面對隕石的材質來說，可以說是非常早就意識到其價值的，按照現代網路用語來說，就是“口嫌體正直”，甭管是怎麼來的，既然好用，咱們就先用上——這樣的觀念在古人那裡同樣存在。

現在，我們在出土的3000年左右歷史的商周時代兵器上，就發現了隕鐵的蹤跡，那時候的古人將隕鐵鍛造成又薄又鋒利的鐵質兵器刃片，裝在青銅的兵器上面，成為那個時代先見的“大殺器”。比如1972年考古人員在中國河北發現了一件距今3400年曆史的商代兵器鐵刃銅鉞。

而且，以天降的隕鐵打造神兵利器，這也不是中國古代先民的獨創，在古代兩河流域，也留下過隕鐵打造的匕首。可以說，正是天降的隕石，開啟了世界範圍內對於鐵器使用的最早的嘗試。雖然現在我們把隕石視為天降流星，但是在古代文明視角來說，它們在數千年前，確實充當過人類開啟鐵器時代的敲門磚。