按照近代人類學的觀點，非洲是我們智人的最初故鄉。這個人類起源的地方，卻一直以來都是最貧窮與混亂的土地。從奴隸販賣，到列強殖民，非洲好像都逃脫不了悲慘的命運。但在這個地方，有這麼一個國家，它曾經在很久之前被認為是世界強國之一，它不僅從未被殖民過，而且贏得過非洲抗擊歐洲殖民勢力中惟一的一次徹底勝利。這個叫衣索比亞的國家，現在卻是世界上最不發達的國家之一，它究竟有怎樣的歷史，他又如何成為現在的樣子。

┃非洲的上帝之子

衣索比亞是一個歷史悠久的國家，文化傳統從千年之前流傳至今幾乎沒有斷絕，這在整個人類歷史上都不多見，雖然它不見於幾大文明古國的排行榜中，但它卻比很多文明古國都"活得"長。

衣索比亞的名稱於自希臘文"Αἰθιοπία"，由αἴθω(aitho"燒焦")和ὤψ(ops"面部")兩個希臘詞彙合成，意思就是"晒黑的面"，形容非洲棕黑種人的膚色，這在現在是有些容易引起爭議的詞彙。但經過這麼多年的演化，"衣索比亞"最終還是成為了這個國家的國際通用名稱。

衣索比亞不只是非洲最古老的的帝國之一，也是非洲與基督教文化接觸最早、受其影響最早的地方之一。

在希伯來聖經《列王紀上》第10章中記載，公元前1000年左右，非洲曾經有一個示巴女王由於所羅門王的知識而來訪以色列王國。而根據衣索比亞的傳說，示巴女王是衣索比亞的女王。

這位非洲女王遠渡重洋到耶路撒冷向所羅門王問智慧，傳說她被所羅門王所誘惑，兩人發生關係，生下一名兒子曼涅裡克一世，後來衣索比亞的第一任國王。曼涅裡克一世長成後回到以色列留學，回國時所羅門王送他一個複製的約櫃，但曼涅裡克一世設計偷換成真的約櫃，併成功將約櫃帶回衣索比亞。

傳說真的約櫃仍在衣索比亞，又傳說以色列政府已再1993年祕密派特種部隊將約櫃運回以色列，約櫃的真假仍有待考證，不過可以確定的是，衣索比亞皇族的確有猶太人（或白人）的血統，所以衣索比亞也是最早受到此影響的非洲國家。

當然，這只是衣索比亞的上古傳說，也可以看作是開過傳說，但也很明顯的顯示出衣索比亞在非洲的與眾不同。衣索比亞的語言也和希伯來聖經後期使用的文字很接近，時至今日衣索比亞的大多數人口依然信仰基督教，使該國在鄰近的伊斯蘭國家當中顯得很特別。甚至有一支猶太人還帶著非洲血統，有著黝黑的面板，衣索比亞的傳說不能說完全是空穴來風。

衣索比亞可考的最早王朝則是公元前一世紀左右建立的阿克蘇姆帝國，公元1世紀，一位古希臘商人寫的《紅海環航記》裡首次提到它，這是它最早的記載。

【阿克蘇姆帝國疆域】

阿克蘇姆帝國延續時間很長，其中在國王埃扎納在位時達到極盛。在其統治期間，帝國征服了衣索比亞高原、麥羅埃和南阿拉伯，確定了現在衣索比亞領土的最早大致範圍，與羅馬帝國皇帝君士坦丁締結同盟條約，國勢極盛，被稱為"眾王之王"。波斯的先知摩尼（摩尼教的創始者）將阿克蘇姆與羅馬、波斯和中國並列為當時的四大強國。

埃扎納時期，他本人帶領整個衣索比亞皈依基督教，推行新拼音文字，使阿克蘇姆成為非洲第一個以基督教為國教的國家。而這個影響一直延續至今，儘管此後衣索比亞經過很多次戰亂和起伏。

阿拉伯帝國興起並席捲北非後，阿克蘇姆帝國和歐洲的往來日益減少，該國逐漸衰落，最後在十世紀左右滅亡。但衣索比亞依然成為少數歐洲以外的基督教國家，這個非洲的上帝之子國家，開始了幾百年的沉淪。

┃殖民從不屬於此

從十世紀阿克蘇姆帝國衰落，直到13世紀衣索比亞才終於又成為東非強國。這還是源於原本衣索比亞皇族的復國，不得不說這個國家的文化傳承能力還是很驚人的。而這個由原阿克蘇姆帝國皇族後裔建立的王朝，被稱為所羅門王朝。

【示巴女王會見所羅門王的油畫】

所羅門王朝的皇帝們都宣稱他們是所羅門王和示巴女王的直屬後裔。這是衣索比亞帝國這個名號開始在非洲大地上傳響，一直不間斷的存在到1974年帝制在衣索比亞徹底結束。

雖然前面說阿克蘇姆帝國曾經被稱為和中國這樣的文明古國一樣的古代強國，但由於歷史太過久遠，衣索比亞最全盛的時期便是這所羅門王朝的衣索比亞帝國。

絕大多數的埃塞俄比亞歷史事件都發生於這個王朝的統治期間內。他們成功擊退了義大利人、阿拉伯人和土耳其人的入侵，並和一些歐洲強權結盟。從哪個時候起，衣索比亞就沒有在同西方國家的戰鬥中落過下風，這個傳統一直延續到殖民主義興起之時。

19世紀中葉，歐洲國家開始了對衣索比亞的滲透。1868年，英國探險家羅伯特·納皮爾男爵指揮印度部隊入侵衣索比亞，衣索比亞戰敗，國王特沃德羅斯二世自殺，衣索比亞被迫割讓索馬利亞蘭，但換來的確實自己的本土沒有被侵佔。

1869年蘇伊士運河通航後，歐洲國家在衣索比亞的活動變得頻繁起來。法國圖謀使法屬西非與法屬索馬利亞蘭連成一片，積極謀求佔領衣索比亞。意大利於1882年佔領了厄利垂亞的阿薩布後，也謀求吞併衣索比亞，依然沒有成功，但厄利垂亞卻從此離開了衣索比亞的掌控。

1889年，衣索比亞最偉大的統治者之一孟尼利克二世登基後，衣索比亞對殖民者的反抗更加成功，在此期間全國得到統一，建都現在的首都亞的斯亞貝巴，徹底奠定現代衣索比亞疆域。

【孟尼利克二世】

因為之前的戰爭不得不割讓厄利垂亞，孟尼利克二世和義大利簽署了《武恰萊條約》。對於義大利吞併厄利垂亞的舉動，孟尼利克二世表示預設，但他堅決不接受衣索比亞成為義大利的保護國。列強當然不會同意，孟尼利克二世最終單方面宣佈廢除《武恰萊條約》，在非洲被殖民的百年曆史中，也沒有幾個國家能單方面廢除和列強簽訂的不平等條約。

雖然是個不靠譜又不怎麼有本事的列強，義大利依然不能接受自己侵略的國家膽敢反對自己。因此"第一次義大利衣索比亞戰爭"爆發，但是這場戰爭同近代義大利的很多戰爭一樣，兩國在阿杜瓦戰役大戰一場，結果義大利慘敗。

兩國在亞的斯亞貝巴簽定和約，義大利無條件承認衣索比亞獨立，廢除《武恰萊條約》，保證不將厄利垂亞轉讓他國，並賠款1000萬里拉。這是19世紀非洲抗擊歐洲殖民勢力惟一的一次徹底勝利。當然幾十年後，義大利軍隊捲土重來，發動了"第二次義大利衣索比亞戰爭"，不惜違反《日內瓦公約》散播生化武器芥子毒氣，造成了十五萬衣索比亞軍隊傷亡，這才僅僅讓厄利垂亞成為義大利的殖民地，衣索比亞本土依然抵抗住了殖民者。

【阿杜瓦戰役中深陷困境的義大利軍】

衣索比亞與賴比瑞亞並列的僅有的2個保持了獨立地位的國家。而賴比瑞亞實際上是由從美國迴歸的自由黑奴於19世紀中期才建立的新國家，所以衣索比亞是唯一經歷了歐洲列強瓜分非洲狂潮而依舊屹立不倒的非洲古國，殖民從不屬於這個土地。

┃帝制破滅與混亂

再輝煌的帝國總有衰落的一天，衣索比亞經歷了千年的帝制社會，抗住了阿拉伯帝國的擴張、抵住了西方列強的殖民，最終沒有敵過現代化的浪潮。

【海爾·塞拉西一世】

二戰前夕，衣索比亞最後一任皇帝海爾·塞拉西繼位，這位極具爭議的皇帝被認為是帶領衣索比亞進一步進入現代化的人，同樣也是千年衣索比亞帝制的掘墓人。

海爾·塞拉西稱帝后，大力實施改革措施。他以1889年《大日本帝國憲法》為藍本，於1931年頒佈了衣索比亞有史以來第一部憲法，即"1931年憲法"。這部憲法規定國家的財政收入歸國庫，需要時只能"按照年度預算的規定使用"，這些對封建勢力多少有些限制。

但同時，衣索比亞憲法也確認了海爾·塞拉西皇帝的"神聖"地位和至高無上的權力。規定皇帝有權召開和解散議會，任免大臣，在議會兩院休會期間釋出代替法律的赦令；皇帝握有軍隊的最高指揮權，對外有權同外國談判和簽訂條約、宣戰。這讓海爾·塞拉西一世擁有了無可比擬的權勢，這讓他對這個國家有了更大的控制力，但同時也為後來的隕落埋下了隱患。

海爾·塞拉西一世原本也是衣索比亞的民族英雄的，在之前講過的"第二次義大利衣索比亞戰爭"中，塞拉西一世帶領衣索比亞軍隊頑強抵抗，但因為義大利使用生化武器和英法等國的袖手旁觀，衣索比亞最終失敗，塞拉西一世也不得不流亡海外。

在流亡海外的過程中，塞拉西一世繼續動員並領導著國內的游擊隊對抗義大利。當二戰開始，英法自身受到威脅，塞拉西一世開始得到支援，並在1940年成功復位。抗意戰爭的勝利和國家獨立的恢復使海爾·塞拉西贏得了巨大的聲譽，他被為"偉大的皇帝"、"衣索比亞之父"。

【1943年讚頌海爾·塞拉西的海報】

但是就是這樣一個"民族英雄"，最終卻讓衣索比亞逐漸走向衰落。最先表現出的就是海爾·塞拉西進一步加強皇權專制。1955年，他舉行了紀念自己稱帝25週年的盛大慶典。同時頒佈了一部新憲法《1955年憲法》，加強獨裁統治。該憲法規定眾議院議員由選舉產生外，幾乎所有其他的條款都確立了皇權的絕對權威。

海爾·塞拉西的政策，激起了全國各階層的不滿，社會動亂不斷髮生。1965年起，衣索比亞開始連年發生大旱災，1974年更發生了有史以來最嚴重的旱災，多達20萬人餓死。海爾·塞拉西對此卻沒有采取任何措施反而繼續和貴族們沉迷在紙醉金迷的生活中。

最終，一張海爾·塞拉西一世用金銀盤子盛著肉餵養自己的寵物獅子的照片徹底點燃了衣索比亞人的憤怒，這與成群結隊瘦骨如柴雲集街頭、顛沛流離的饑民形成了強烈對比。1974年，作為一支強大的政治力量不斷崛起的軍隊成立了"協調委員會"，由"協調委員會"組成的臨時軍政府發動政變，塞拉西一世被廢，千年的帝制在衣索比亞徹底結束，賽拉西本人也在一年後幽禁而死。

但帝制的結束並沒有給衣索比亞帶來轉機，著名獨裁者門格斯圖掌握政權，統治形式與賽拉西在時沒有太大的進步，衣索比亞的饑荒也沒有得到解決，反而引起了衣索比亞長達幾十年的內戰。

【門格斯圖】

直到20世紀90年代，門格斯圖的獨裁統治被推翻，改國名為"衣索比亞聯邦民主共和國"，沿襲至今。但同時，厄利垂亞問題再次浮起。從賽拉西在位時就爆發的厄利垂亞獨立戰爭，繼續破壞著衣索比亞的穩定，直到2000年厄利垂亞的徹底獨立而告終。

進入21世紀，受益於政情基本穩定以及咖啡、油菜籽等經濟作物出口成長，衣索比亞進入了一段發展期，國內生產總值大幅增長，曾經達到過每年平均10.9％的速度。但以往在衣索比亞不明顯的種族問題浮上臺面，佔埃塞總人口三分之二的奧羅莫人與安哈拉人，對僅約總人口6%提格利尼亞人長期執政產生埋怨，爆發了大規模抗議並遭到武力鎮壓，並造成了巨大的難民潮。

現在，衣索比亞這個非洲人口第二多的國家，正在從多年的內戰和荒亂中慢慢爬出，雖然衣索比亞依然是世界上最不發達的國家之一，但每年高達8.5%的經濟增長率得以讓它逐漸恢復。這個曾經如此輝煌的非洲古國，卻要依靠其他國家的大力幫助才得以前進，實在是令人唏噓。