凡是在實行君主制的國家中，王位的繼承一直都是一個十分重要的問題，只有有可靠的繼承人，王國的權力才能夠被穩定地傳承下去。
因此在古代中國太子的地位十分尊崇，在中世紀的西方國家也是如此。
上圖——都鐸王朝服飾
在十六世紀初的英格蘭，剛剛進入由亨利七世建立的都鐸王朝。在亨利七世去世之後，他的小兒子亨利八世成為了新的君主。亨利八世在位期間，英格蘭的國力得到了快速的發展，雖然其有著殘忍的一面，但依然是英格蘭歷史上頗有作為的國王。
不過有一個問題一直困擾著亨利八世，那就是在他登基之後的很長一段時間裡，他一直都沒有獲得男性子嗣。為了獲得兒子他不惜和自己的王后離婚，以便迎娶年輕的新娘，但是他依然沒有等到自己的孩子。
在亨利八世為王位繼承人焦頭爛額的同時，他其實一直都有一位私生子，那麼亨利八世為什麼不將這位私生子立為儲君呢？
上圖——亨利八世畫像
一、亨利八世的第一段婚姻
作為亨利七世次子的亨利八世，本來並不是皇位的繼承人，他的哥哥亞瑟從出生之後便成為了英格蘭的儲君。
亨利七世為了幫助自己的兒子獲得穩固的統治環境，在其十五歲的時候便為他迎娶了西班牙國王的女兒凱瑟琳公主。當時的西班牙是歐洲最強大的國家之一，這場聯姻可以為英國找到一個可靠的政治夥伴。
上圖——亨利七世劇照
但是在兩人結婚五個月之後，這對年輕的新婚夫婦相繼患上了重病，最終凱瑟琳活了下來，而亞瑟則在冰冷的城堡中去世，這讓亨利七世受到了很大的打擊。
年少的亨利八世也從一位皇子變成了儲君，亨利七世打算為他尋找一位合適的妻子，而在經過考慮之後，他認為其嫂子凱瑟琳依然是最合適的人選。
上圖——凱瑟琳王妃劇照
但是凱瑟琳和亨利八世的結合還是比較波折的，雖然凱瑟琳和亨利八世都不排斥這場婚姻，但是亨利七世卻一直想從凱瑟琳的孃家再撈一筆好處，可西班牙國王並不想再準備新的嫁妝，這讓亨利八世遲遲沒能與凱瑟琳完婚。
直到亨利七世去世之後，亨利八世才終於迎娶了自己的寡嫂凱瑟琳。
在新婚後兩人的關係十分融洽，亨利八世對於凱瑟琳十分信任，在其遠征法國的時候甚至將國內的政事交給王后來全權處理。
而凱瑟琳也沒有辜負亨利八世的信任，當時蘇格蘭國王得知亨利不在國內，便派兵入侵英格蘭邊境，結果凱瑟琳親自指揮了與蘇格蘭的戰鬥並斬殺了蘇格蘭國王詹姆斯四世，這讓英格蘭全國上下歡欣鼓舞，凱瑟琳王后也獲得了極高的聲望。
上圖——年輕的亨利八世
不過凱瑟琳在婚後一直沒能為亨利八世誕下健康的男性子嗣，凱瑟琳在這段時間裡雖然為亨利生下了不少男嬰，但是他們都在出生後不久夭折了，只有長女瑪麗成功長大。
亨利卻並不願意讓女兒成為自己的繼承人，因為之前的幾位英格蘭女皇都沒有好下場，缺乏繼承人的情況讓兩人的婚姻蒙上了一層陰影。
二、亨利八世私生子的出生
在嫁給亨利八世之後的很長一段時間裡，凱瑟琳一直都在為生下男嬰努力著。
在其懷孕的日子裡，亨利八世擁有了不少情婦，其中就包括凱瑟琳身邊的侍女伊麗莎白·布倫特。
在和亨利八世發生關係後不久，布倫特便發現自己有了身孕，後來她為亨利生下了一名健康的男嬰，這讓亨利八世開心不已，併為其取名為亨利·菲茨羅伊。但卻並沒有將這個男孩立為儲君。
上圖——伊麗莎白·布倫特畫像
一直想要兒子的亨利八世之所以會做出這樣的決定，其實是出於兩方面的考慮：
首先在中世紀的天主教國家，私生子的地位是十分低下的，他們並不能擁有完全的繼承權，更何況菲茨羅伊要繼承的還是英格蘭的王位。
上圖——天主教堂
另一方面當時亨利八世和凱瑟琳的關係還很好，如果將菲茨羅伊立為儲君，無疑會破壞兩人之間的關係。
因此雖然亨利八世十分喜愛自己的兒子，但是他依然選擇將他的母親布倫特放逐，以此來表示自己對於凱瑟琳王妃的尊重。菲茨羅伊則被授予了里士滿公爵的爵位，被吉爾伯特公爵所收養。
更何況在菲茨羅伊出生的時候，亨利八世才剛剛三十歲，凱瑟琳王后也不過三十四歲，兩人依舊有生育能力，亨利八世對擁有一名正統的皇子依然抱有信心，因此他並不打算將自己的這位長子立為儲君。
上圖——亨利·菲茨羅伊畫像
但是隨著凱瑟琳在之後又經歷了幾次流產，亨利八世對於獲得正統嗣子的信心逐漸下降，已經接近不惑之年的他開始愈發重視擁有正統的繼承人。當時菲茨羅伊身體健康，於是亨利八世有了扶正私生子的打算。
他曾經向教皇表示過自己要讓私生子做嗣君的想法，但是卻遭到了教會的強烈反對，因為私生子的地位在當時太低賤了。
為了提高自己這位私生子的地位，亨利八世提出了一個驚世駭俗的想法，那就是讓菲茨羅伊和自己的姐姐瑪麗公主結婚，這樣他就可以名正言順地在皇宮中生活。
上圖——歐洲王室間經常發生近親結婚
雖然之前在歐洲的王室間，為了保證血統的純正，經常發生近親結婚的事情，但是這種同父異母的姐弟間的婚姻還是無法令人接受的，亨利八世的想法自然又遭到了教會的拒絕，這讓他十分沮喪。
三、亨利八世的最終繼承人
在嘗試讓菲茨羅伊成為繼承人失敗之後，亨利八世只能寄希望於他的王后能夠為他誕下子嗣。
不過此時的凱瑟琳王妃已經超過了四十歲，以當時的醫療條件她幾乎不具備生育孩子的能力了。
為了解決這一困境，亨利八世終於決定要和凱瑟琳王妃離婚，迎娶年輕的宮廷侍女安妮·博林。
上圖——《聖經》書影
當時他在《聖經·利未記》中找到了對應的段落，說明娶自己兄長的遺孀是不道德的行為，因此兩人才不能擁有子嗣：
人若娶弟兄之妻，這本是汙穢之事。他羞辱了他的弟兄，二人必無子女。
有了《聖經》的支援，亨利八世對於離婚十分有自信。但是凱瑟琳畢竟是西班牙王室的女兒，在其兄長的幫助下，教會始終不同意亨利八世的離婚請求。
與此同時凱瑟琳王后聲稱自己雖然曾經嫁給過亞瑟王子，但是兩人卻並沒有成為事實上的夫妻，自己在嫁給亨利八世的時候是貨真價實的處女，這讓亨利八世的離婚議程陷入了停滯。
上圖——法庭上的亨利八世與凱瑟琳王妃
就在他和凱瑟琳僵持不下的時候，一直身體健康的菲茨羅伊卻出了狀況。他在少年時期染上了肺結核，雖然經過了積極的治療，但是他依然在十六歲的時候撒手人寰，這對亨利八世打擊極大。
之前他一直還有菲茨羅伊可以當做繼承者，而現在的他已經一無所有了，這讓他下定決心迎娶安妮·博林。
為了達成這一目的，他甚至不惜讓英格蘭脫離羅馬天主教會，然後在自己扶持的教皇的見證下完成了和安妮·博林的婚禮。
上圖——安妮·博林劇照
不過安妮·博林在之後並沒有為亨利八世生下男孩，只留下了一名公主，即未來的伊麗莎白一世，後來她還以叛國罪被亨利八世斬首。
為了獲得子嗣，亨利八世一直沒有放棄開始新的婚姻，最終第三任王后簡·西摩為他生下了兒子愛德華，這讓他終於擁有了合法的王位繼承人。
在亨利八世去世的時候，便將王位傳給了愛德華，他便是愛德華六世。不過也許亨利八世發現了自己的這個兒子身體並不是很健康，便對自己的遺囑進行了補充說明。
一旦愛德華後來沒有子嗣的話，王位就要由瑪麗和伊麗莎白的後代順次繼承，而這也對英格蘭的歷史走向造成了極為深遠的影響。
上圖——年幼的愛德華六世
四、結語
亨利八世作為英國曆史上最重要的國王之一，最為人熟知的並不是其在位時期的政治表現，而是他複雜的情史。他一生中共有六名王后，因此人們總是將他視作一個濫情之人，實際上亨利八世多次更換王后的目的只不過是為了擁有更多的子嗣。
他在登基之後的很長一段時間裡一直都沒有得到兒子，這讓他十分擔心都鐸王朝會在自己手中斷送。
為了獲得兒子他甚至不惜斷絕和羅馬教廷的關係以及和強大的西班牙為敵，強行廢除了和凱瑟琳王妃的婚姻關係。不過縱使亨利八世十分努力，他一生中也只擁有了愛德華六世這一個兒子。
上圖——愛德華六世繼承王位
注：
本文關於亨利八世生平的敘述，參考自紀錄片《亨利八世的六位皇后》