相信大家都知道朱元璋和劉邦一樣，都是屬於逆襲成皇帝的，他們從一般的普通老百姓到稱帝。在朱元璋小的時候，他在家裡以放牛為生，後來不忍受飢餓，就去了寺廟當和尚。可誰知當了和尚也吃不飽，總和肚子，最後索性就去當了乞丐，他能生存下來，也是非常不容易的。直到成年後，他參加了起義軍，這時候他的命運才開始真正的改變。雖然他並沒有什麼知道，但是從小因為乞丐生涯，讓他經歷了很多，也讓他的事業更加寬廣。

在這樣的用心培養之下，他的二十幾個兒子都小有所成，而且還都不負眾望成為人中顯貴，但是就唯獨第十三個兒子朱桂不知道上進，每天都沉迷在遊戲之中，和那麼勤奮好學的皇子們有著天壤之別的差距，在朱元璋即位後，就特別注重兒子們的教育，可能是因為對自己沒有受到過正規的教育而有所遺憾，因此他就特別渴望自己的子孫們都能夠接受良好的教育，能成為儒雅而且還有學識的精英。在朱允炆當上皇帝后，就隨便找了一個罪名把朱桂貶為庶民。後來在朱棣上位後，才恢復了他在皇族中的地位。

據民間相傳，有一次朱元璋因為戰敗而狼狽逃跑，後面的元兵緊追不捨。而朱元璋倉皇逃進了一戶農家，還在這戶農家住了一段時間。這家農婦是一位三十出頭的寡婦，長相也是頗有姿色。一來二去朱元璋就對她心生愛慕，後來兩人就在一起了。但是有一天朱元璋突然接到了軍中命令，需要在天亮前趕回軍中。臨行前農婦當然不捨得朱元璋走，但是她不知道如何挽留朱元璋。於是她便問：要是有了娃怎麼辦？

朱元璋做人還是挺負責的，於是就當即把農婦的一把舊木梳掰成兩半，並對她說：如果日後你懷上了孩子，就拿著另一半梳子來找我吧！後來這名農婦還真懷上了孩子，於是她就立馬帶著半個梳子和生下來的孩子去找朱元璋。朱元璋當時已經是大明皇帝了，畢竟朱元璋是一國之君啊，見農婦找來，總要點面子啊，又不是什麼光彩的事情，於是朱元璋就安排他們母子住在南京郊外的一個豪華的住處，並每年都給他們一筆生活費。這個孩子就是朱桂，朱桂從小生活在郊區，朱元璋又沒有給他找；老師教育他，所以朱桂完全就是放養式的。長大後也沒什麼出息這也是意料之內的。