雖然在現代化戰爭中，都是用熱兵器了，冷兵器時代的弓箭都沒有什麼作用了。但是，熱兵器並不是一開始就佔據這麼大的優勢。在很長一段時間，熱兵器對冷兵器並不佔優勢，甚至處於劣勢地位。

事實上到了明朝末年的時候，明朝軍隊擁有大量的火器，比宋朝的時候可先進多了。但是即使擁有看起來比較先進的火器，明朝軍隊也打不過滿清的八旗軍。八旗兵就用騎兵一衝，擁有火器的明軍很快就被衝散了，最後兵敗如山倒，因為那個時候的火器發射非常的慢，往往在對方騎兵殺到的時候，只能發出幾槍或幾炮，對敵方的造成的傷害非常的有限。而習慣了用火器的明軍，在野戰中根本不是八旗軍隊的對手。

而且那個時候的火器，也沒有現在全天候作戰的效能，作戰還得看天氣。如果是陰雨天氣，火器可能就沒用了，清兵如果這個時候進攻，明軍可能就束手無策了。明朝的時候都是如此，再往前推幾百年的宋朝就更是這樣了。而與明朝相比，宋朝的火器事實上更加的原始，在戰爭中只能夠作為輔助手段而已。所以面對北方遊牧民族的強大的騎兵，宋軍只能擁有有限的火器，根本沒有什麼作用。

總之一個新生事物的發展是需要時間的，宋朝的時候是火器剛剛開始發展的時候。雖然有一些有遠見的人，認為這個東西在今後的戰爭中可能會發揮巨大的作用，但是這個發展需要時間，時間往往長達數百年。在宋朝的時候，火器顯然不可能有那麼強大的力量，所以在岳飛抗金的時候，雙方用的還都是冷兵器。

火器真正能夠發揮絕對優勢，是到了近代社會，鴉片戰爭之後，帝國主義的火器才擁有了強大的優勢。但即使如此，英軍也在三元里某些區域性戰鬥中，被拿著冷兵器的中國軍民給打敗。