中國從周代開始，就對婚姻娶嫁制定了一套十分完備的禮儀制度，分別是：納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。儘管這套制度十分的繁瑣，但它卻從建立開始，就一直被後世所沿襲，雖然名目和內容在各個時期有所更改，但大體上來說，古時候的婚姻娶嫁都是依著這個路子來的。

清朝末年，國門被洋人開啟後，大量的新思潮隨著洋人一起湧入了中國，隨著西方思想的傳入，國人在眼界大開的同時，也逐漸拋棄了一些傳統的習慣，開始接受並流行起新的生活方式來，盛行於光，宣之際的文明結婚，就是其中之一。

最先提倡文明結婚的是那些大城市的商賈，生意人嘛，走南闖北，見多識廣，對新事物都是容易接受的。之後，文明結婚開始漸漸的普及，以至於普通的小老百姓也跟著跟風，於是就在民間盛行起來。

文明結婚和以前的婚姻相比較，最大的進步，就是結婚的男女有了自主意識，可以自己選擇結婚的物件。這是一個很了不起的進步。

我們知道，古人在結婚的時候，是不能自己做主的，所謂“父母之命，媒妁之言”，古時的人整個結婚的過程都是由父母或是長輩一手包辦了的，新人只有到了洞房時，才能見到和自己共度一生的那個“他”或是“她”。兩個完全陌生的人就這樣組成了家庭，至於這樣的家庭能否幸福，就只有可各自的造化了。

清末提倡文明結婚後，雖然還是講究父母之命，媒妁之言，但是在這之前，卻要先取得子女的同意之後，才開始走這樣的程式，這對當時的男女而言，確是一件幸事了。

當然了，文明結婚除了給未婚人士以選擇配偶的自由以外，還有一個更大的“實惠”。就是婚禮提倡節儉。

我們知道，清朝康乾盛世時，國力強盛，但是，這也讓當時的人養成了一股奢侈之風。順治時，一兩銀子就可以辦的酒席，到了康乾時期，價格就翻了好幾十倍，而到了光，宣之際，雖然國力衰弱，但奢侈之風卻不減，同樣的酒席，至少也得花個二三十兩銀子不可。

可以想象，在這種風氣下，如果依著舊時的各種結婚禮儀，男方準備的彩禮和女方置辦的嫁妝，對當時的普通人家而言，會是一種多麼沉重的負擔。

而文明結婚除了置辦酒席之外，就只有在結婚當日，由雙方父母各自送出金戒指一枚，禮服一套就算了事，這樣一來，不僅程式簡單，而且也大大減輕了結婚雙方的經濟負擔。落得個雙方都皆大歡喜。

文明結婚的婚禮過程和現代人的婚禮過程有些類似，但是卻更加的莊重，更加的有儀式感。婚禮開始之前，會有樂隊奏樂，然後司儀進場，司儀入場後，就開始主持婚禮了。

先是邀請男方的嘉賓入席，然後邀請女方的嘉賓入席。嘉賓入席後，並不是立刻就座，而是要來到主席臺上面北而立。之後，男女雙方的主婚人跟著入席，面南而立。接下來，男方的全體賓客先入席，之後，才是女方的全體賓客跟著入席。男方的賓客要面西而立，而女方的賓客則要面東而立。賓客全部入席之後，介紹人才入場。

這時候，會有一個特殊人物進場，這個人物就是糾儀人。糾儀人負責監督全體來賓的禮儀是否恰當，如果有人做出不和禮儀的舉動時，就要上前制止和規勸。

所有人都入席後，樂隊就開始奏樂，新人在音樂中由伴郎伴娘陪伴出場，接下來的程式就和現代人差不多了，由證婚人讀證書，新人相互交換飾品，並相互行禮，然後證婚人致辭，新人感謝證婚人及介紹人，然後感謝所有的來賓。最後，在美妙的音樂聲中，開始宴席。

在整個的文明結婚過程裡，有兩個環節十分的有趣。一是證婚人完成致辭後，會讓伴娘唱一首文明結婚歌。這可能是當時為了提倡文明結婚而在婚禮上進行的一項特殊活動。二是全體來賓在儀式快結束前，男方的賓客會和女方的賓客相互鞠躬，這個環節叫行相見禮，表示大家以後都是一家人了。

這兩個小環節，在現代的婚禮上已經看不到了，但是，希望以後的婚禮更加的文明。