提起蘇聯，人們都不會陌生。二戰結束後，蘇聯成為僅次於美國的世界第二強國，和美國爭霸長達數十年之久。在70年代巔峰時期，蘇聯一度在戰略態勢上壓倒了美國，迫使美國不得不採取戰略守勢，整個歐洲都在蘇聯鋼鐵洪流面前顫抖。1956 年，蘇聯的赫魯曉夫在對西方外交官的一次演說中，狂妄地說出震驚世界的名言：“我們將埋葬你們。”在1961年的聯合國大會上，赫魯曉夫敢直接脫下皮鞋敲打桌子，從這裡足以可以見到實力與霸道。那麼鼎盛時期的蘇聯有多強大？

從基礎實力看，蘇聯幅員遼闊，是世界上面積最大的國家。蘇聯總面積超過2200萬平方公里，佔世界的六分之一。蘇聯人口高達1.3億，位居世界第三，而且人口素質較高，勞動力資源非常豐富。此外，蘇聯還擁有豐富的自然資源，尤其是油氣資源尤為豐富，蘇聯曾一度是世界上最大的產油國。在70年代靠賣石油，蘇聯國力走向了巔峰。

從經濟和工業上看，蘇聯是當時的世界第二大經濟體和工業強國，僅次於美國， 重工業方面蘇聯甚至超過了美國。鼎盛時期的蘇聯經濟總量接近7000億美元，是美國的60-70%，其財政收入和軍費開支和美國不相上下。當然，這是建立在窮兵黷武基礎上的。蘇聯在水泥、鋼鐵、石油等部分工業和原材料產量方面超過了美國，位居世界第一。1978年蘇聯的鋼鐵產量達到1.5億噸，比當時的美國多了一半。中國直到1996年才達到1億噸的產量，蘇聯工業強大可不是蓋的。

從軍事方面來看，蘇聯的軍事力量不輸美國。蘇聯擁有300多萬常備兵力，預備役部隊超過2000萬，擁有6.5萬輛坦克和7.5萬輛裝甲車、火炮2.9萬門，陸軍實力世界第一，蘇聯的鋼鐵洪流讓整個歐洲顫抖。海軍方面，蘇聯海軍擁有艦船1000餘艘，其中主要水面作戰艦約200艘，核潛艇100多艘，海軍實力位居世界第二，世界各大海域都能看到蘇聯艦艇的身影。空軍方面，蘇聯的空軍也不弱，擁有各類飛機近萬架，其中僅僅遠端轟炸機就有700多架。此外，蘇聯還擁有強大的導彈部隊和核武器，巔峰時期的核彈數量高達45000枚，足夠摧毀地球數遍。

1981年9月4日，蘇聯舉行了當時世界上規模最大的代號“西方-81”的軍事演習，這場演習最大的觀眾就是北約各國，大量西方國家受邀圍觀。看著演習中蘇聯鋼鐵洪流所向披靡的畫面，北約各國被嚇得膽戰心驚，美國總統里根說“如果蘇聯在1981年向我們發起進攻，美國將無力抵抗”。按照北約的估計，一旦蘇聯發動戰爭，1個禮拜之內就能佔領整個西歐，然後封鎖英吉利海峽，阻止美國遠征軍登陸。

面對蘇聯的強大，西方國家得了“恐蘇症”。西方認為，蘇聯掌握如此多的核武器，假如爆發核戰爭，就算攔住蘇聯人99%的核彈，剩下的依舊可以毀滅人類。同時蘇聯在軍工科技上重新整理了很多世界的記錄。1954年建成世界上第一座核電站，開始核能的和平利用。1957年10月，成功將第一顆人造地球衛星送上太空，開創了人類向宇宙空間進軍的新篇章。1961年把第一顆載人衛星送上太空，宇船員加加林成為進入太空的第一人。1971年4月建立第一個空間站。

蘇聯的太空技術已經超越了美國，對美國社會衝擊震撼極大，被美國人稱為“斯普特尼克危機”。蘇聯的強大與發達讓很多政治人物和著名學者做出一個預言，資本主義要滅亡，蘇聯模式橫空出世，引領世界的潮流。因為上個世紀三十年代是西方經濟危機的時代，而蘇聯卻是迅速崛起的時代，從1928 年到1960 年間，蘇聯的國民收入每年增長6%，這是當時歷史上最快速的經濟增長速度。蘇聯成了某些學者的樣板國家，英國經濟學家寫的主流教科書還宣稱，從經濟成長、提供充分就業與價格穩定，甚至在創造人的利他動機等各方面來看，蘇聯式的經濟都比資本主義優越。