北魏末期由於政治腐敗，社會動盪，而走向了滅亡，滅亡之後的北魏被分裂為了兩個部分，這兩個部分就是後來的東魏和西魏。分裂之後的雙方統治者都想要再次將國家的政權統一起來，因此東魏和西魏之間經常性的發生各種大大小小的戰爭，而玉壁之戰則是東魏和西魏在長久的戰爭中的一次重要轉折點。玉壁之戰最終以西魏勝利，東魏失敗而告終，這次戰爭之後，西魏逐漸的發展發展壯大起來，而東魏則是逐漸地走向了衰落。而造成這種結局的原因，還是因為雙方當時各自的成功和失敗條件的不同。
東魏統治集團過於輕敵。
雙方軍隊作戰，最致命的一項錯誤就是輕敵，中國古代歷史上不乏因為在戰爭中過於輕視敵人而給了對方出其不意的攻佔機會，自己以多卻失敗於少的狀況。當時東魏的統治者高歡，由於西魏不管是在人口數量還是在地域範圍方面都是落後於東魏的，因此他一直對於西魏不屑一顧。在高歡的影響之下，當時東魏的統治集團對於西魏也同樣是盲目的輕視。
在玉壁之戰的過程中，戰爭進行到緊要關頭的時候，高歡卻依然十分的看不起西魏的軍隊，甚至放下狠話說，即使西魏所建立的高樓能夠達到天上，東魏的軍隊也仍然可以穿過城牆打敗西魏。由此可見，當時的高歡率領的統治集團過於驕傲自滿，並且高歡的喊話是對於西魏軍隊的一種侮辱，西魏的士兵們自然不能忍受這種侮辱，反而激發起了他們強大的軍隊戰鬥力和精神，帶動了西魏軍事實力的提升。而東魏的軍隊由於統治者的過於輕敵，使得東魏的士兵們都放鬆了警惕，在作戰過程中也沒有拼盡全力，軍事實力有所下降。雙方在軍隊方面的反差由此可見，俗話說“驕兵必敗”，高歡率領的軍隊就很好的印證了這一點。
東魏的統治集團內部趨於腐敗。在高歡統治時期，東魏的統治集團內部開始變得腐敗起來。根據李百藥在《北齊書·杜弼傳》中記載，當時高歡與杜弼之間曾經進行一些交流，當時“弼以文武在位，罕有廉潔，言之於高祖”。由此可見，當時的東魏，大部分的官員都是十分腐敗的，僅僅出現一個杜弼，因為他的作風廉潔，就被成為罕見之人。
當時高歡父子十分寵信高阿那肱，高阿那肱印尼為統治者對他的寵信，在仕途上可謂是一帆風順，他擔任的錄尚書事在朝廷中佔據著重要的位置，掌握著國家大量的軍事機密。如果高阿那肱本人是一個十分有才能的人，那麼他能夠擔任錄尚書事的職位也是能夠勝任的，但是高阿那肱卻是一個十分平庸，並不具備擔任這一職務的政治才能，並且他本人對於國家的各項事務更是漠不關心，事不關己。如此不堪當大任之人，卻佔據著東魏朝廷中的重要官職，自然不會有利於東魏國家的發展和穩定。
事實證明，高阿那肱也確實是一個不能任用的人。根據李百藥在《北齊書·恩傳》中記載，在北周軍隊逼近東魏的平陽地區的時候，東魏國家卻並沒有對此進行軍事防範，也沒有調遣軍隊進行防範。因為此時東魏的統治者正在天池的一座山上騎馬打獵，前方的士兵頻頻地將戰報加急送了回來，僅僅一上午，就送了三次危急的戰報。然而，高阿那肱在接到加急戰報的時候，卻說：“大家正作樂，何急奏聞。”前方的戰報竟然因為統治集團人員正在尋歡作樂而就此耽擱，由此可見當時的東魏朝廷已經腐敗到什麼地步。由於東魏沒有及時的派出軍隊來支援平陽軍隊，所以當天，平陽地區就因為支撐不住強烈的進攻而被攻破了。
根據《北齊書》中記載，高祖曾經對杜弼說：“弼來，我語爾。天下濁亂，習俗已久。”從對話中我們也可以知道，當時高歡對於東魏的統治集團內部的腐敗也是十分清楚的，但是高歡對此卻並沒有進行一定的整改，也沒有下令對於這種行為進行制約，甚至在杜弼在將要與外敵作戰之前，提出“攘外必先安內”，請求先將國內的奸佞之人給除掉之後，在進行對外作戰。高歡詢問杜弼誰是奸佞之人，杜弼說是隻要是搜刮擄掠百姓的朝廷官員和權貴們，都是奸佞之人，而高祖卻並不答應他，反而跟杜弼說，這些官員雖然是貪汙腐敗之人，但是對於朝廷的作用還是很大的，所以只需要嚇唬一下他們就可以，不用將他們從朝廷中去除。杜弼在聽完高歡的這種說法之後，竟然認為是自己的做法太過愚鈍，而高歡的做法是正確的。
統治集團內部如此的上下不平，由此自然就進一步加重了當時統治集團內部的腐敗現象，東魏的軍事實力在這樣腐敗的統治集團的帶領之下，軍隊實力自然也很難有所提升。
東魏軍隊內部腐敗無能。東魏政治上的腐敗自然就嚴重的影響著東魏的軍事的建設，統治集團內部腐敗現象都如此嚴重，在軍隊方面的腐敗更是有過之而無不及。軍隊進行作戰之前，必須要把各項準備工作提前做好，包括糧草的提前運輸，也包括作戰計劃的制定。但是東魏不僅是統治者，還包括軍隊的指揮者，在與西魏軍隊的作戰過程中，並沒有提前制定好相應的戰略計劃，這一點從東魏進行玉壁之戰中就可以看出。第一次在玉壁進行戰爭的時候，根據《北齊書》中記載，東魏的軍隊遇到了大雪天氣，士兵們沒有提前準備好禦寒的衣物，以至於當時被凍死的士兵有很多。第二次進行玉壁之戰的時候，根據司馬光在《資治通鑑》，當時“神武苦戰六旬，傷及病死者十四五”。
如果說，戰爭是殘酷的的，進行戰爭必然會有流血犧牲的人，那麼士兵們即使因為作戰而犧牲，也是可以理解的。但是，東魏的軍隊士兵很多時候並不是因為在與西魏的軍隊作戰過程中犧牲的，反而是在進軍的過程中凍死或者是病死的，還沒有作戰，東魏的士兵就損失了很多。造成這種現象的主要原因還是因為東魏的軍事指揮不當，沒有提前根據可能出現的情況進行提前的準備，以至於士兵們很多都因為軍事領導集團的錯誤指揮而白白送命。
西魏丞相宇文泰的正確指揮。雖然西魏相比東魏來說，在整體的勢力和軍事力量方面比較落後，但是當時的軍隊指揮者宇文泰卻是一個十分具有軍事才能的人，他在與東魏軍隊進行每一次作戰之前，都會提前做好各項的準備工作，作戰過程中也並不是直接正面拼殺，而是採取了一定的軍事策略。
在宇文泰的指揮之下，西魏的軍隊士兵們取得了多次的勝利，這大大的激發了他們勝利的信心，士兵們作戰的士氣和積極性都不斷提高，軍事實力而隨之提升。可以說，西魏憑藉自己的人合的優勢充分的彌補了在地利方面的不足。
西魏的政治更加的清正廉潔。相比東魏的腐敗狀況來說，西魏的統治則是更加的清正廉潔，在軍紀方面要求也是比較的嚴格。宇文泰在率領士兵進行作戰時，還嚴格要求士兵們不要因為貪財而輕敵，也不要對於百姓作威作福，用性命去戰鬥就能夠獲得獎賞，如果作戰不拼命的就會被殺害。如此要求之下，西魏的士兵們都紛紛被激烈起來，在作戰的過程中一往無前，從而獲得了多次的勝利，最終一鼓作氣地在玉壁之戰中戰勝了比自己強大的東魏。
東魏以自己強大的軍事實力和地域優勢，卻最終因為許多方面的原因被比自己弱小的西魏，歸根結底還是因為自身的統治存在問題。玉壁之戰之後，東魏西魏也由此走向了各自不同的發展道路，西魏逐漸強盛起來，最終超過了東魏，東魏則在歷史的發展逐漸地被拋棄。
參考文獻
李百藥，《北齊書》司馬光，《資治通鑑》