話說有個人叫做範從文，是明初的監察御史，具體工作就是監察百官的言行風紀，並對皇上的言行有一定的監察作用。明初，數大案爆發，朱元璋殺了很大臣，並牽連了許多官員，範從文看到這種現象，心有不忍，加上他本人也是一個剛直的人，於是便上疏給朱元璋，奏疏中說道：很多大臣都是無辜的，朱元璋這樣殺了他們，對後世子孫的福報不好。並勸朱元璋要剛柔並濟，不要把無辜的大臣都殺掉。

這朱元璋的脾氣很多人都知道，多少年的戰爭生涯養成了固執己見的性格，本身明初因為好幾個案子，朱元璋殺的紅了眼，這範從文的奏疏被朱元璋看到後，勃然大怒，好小子，還沒查你有沒有和那些逆臣有沒有關係呢？這下可倒好，你竟然還敢上疏職責朕，多你一個不多，少你一個不少，一併押入大牢，等待秋後問斬。

這一封奏疏，就為範從文帶來了殺身之禍，朱元璋給他定的罪名是“忤逆”，於是範從文同志只得老老實實的去大牢裡，等待殺頭的那天。

到了即將臨刑的時候，朱元璋翻閱處斬的犯人名單，無意間看到了範從文的名字，回想此人也算是一個直臣，殺了他未免有些可惜。於是便命人把範從文提審出來，要親自審問他，看看此人究竟知不知道錯在哪裡？到時候，如果如果還是冥頑不靈，再斬首也不遲。

於是，範從文被帶到朱元璋面前，在審問的過程中，朱元璋問範從文祖籍何處時，範從文回答祖籍是蘇州吳縣。朱元璋一聽，心想這吳縣可是北宋名臣范仲淹的祖籍，莫非這個範從文和他有什麼關係？於是問範從文祖上歷代的情況，最後範從文老老實實的回答說他是范仲淹的第十一代孫。

這下，朱元璋才知道，差一點殺了一個名門之後，再加上範從文其實也沒有犯什麼大罪，只是直言進諫了幾句，這些其實也是忠心的一種表現。於是朱元璋當即免了範從文的死罪，並命人拿出五張錦帕，親自在上面寫道：先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。賜給範從文，並告知他“憑此帕，免汝五次死罪。”

這個故事最早有記錄記載在《明朝小史》洪武紀中，張岱的《快園古道》上也有記述。但真實性還有待考證，因為依照文中所說，相當於朱元璋賜給範從文了五個免死金牌。要知道免死金牌這種玩意兒，可不是VIP貴賓卡，是個人都能弄幾個，這可是皇帝親自授發的，多少人擠破腦袋想弄一個回來。在明處，獲得免死金牌最多的應該是首任宰相，南韓公李善長，曾被朱元璋賜了三道丹書鐵券，而一個小小的範從文，即便是范仲淹的後代，怎麼可能會超過開國功勳呢？還被朱元璋一口氣賞賜了五個？

說道這個免死金牌，其實這個東西里面的水分很大，因為授發人是皇帝，只有皇帝說有效它才有效，可不是長期有效。比如南韓公李善長，雖然手裡有幾張這玩意兒，但是一家老小依舊是被朱元璋殺得乾乾淨淨。所以，這個東西，當真你就完了，但是有總比沒有強。

無論此事是真是假，朱元璋對普通大臣以及忠臣，也算是很好了，雖然他殺了不少開國功勳，但也是為了自己的江山穩固，後世子孫平穩發展，才做出掃除一切不穩定因素的手段。