武則天是中國封建歷史上唯一被承認的女皇帝，自從690年10月16日正式登基後，從政治、經濟、軍事、文化上等做了一系列的改革，以顯示自己聰明才幹和領導能力，繼而用來向世人證明，雖然自己以女子身份當上了國家君主，但絕對不是鬧著玩，而是的確有帝王才幹。

文化方面最讓人津津樂道的就是她親自造字的故事，但據學者施安昌研究表明，武則天一共只造了18個字，其中包括“月”字697年被二次修改過，至於後來“20個字”的說法，都是後世的訛傳。武則天所造的文字十分複雜難用，武則天死後，自然基本無人使用，今天還為大家比較熟悉的只有一個曌（zhao）字，但實際使用的也很少。

曌，是個典型的會意字，取“日月當空”之意，很明顯是把武則天比喻成“日月當空，普照天下”，這馬屁拍的悄無聲息，又效果奇佳，極端高大上。曌字還有一個深意，日，象徵陽，男人；月，象徵陰，女人；日月當空，陰陽一體。

古代認為女人不能當皇帝，否則是陰陽不合，乾坤顛倒，必定遺禍無窮。“曌”這個字象徵陰陽一體，很好解決了武則天女人身份這個問題，深得武則天歡心，於是把這個字當作自己的名字，取名叫武曌。據說武則天曾規定曌是自己一人專用，任何人不得使用，所以這個字只偶爾在一些石刻、碑文上出現。到後來，一說起“曌”，大家就把讓它和武則天聯絡在一起，成了專屬文字。

之所以沒有人敢用這個字，主要是以前的中國人講究賴名好養活，所以起名不敢起的太貴重，而武則天這個名字更加讓人降不住，尤其是一個女人在古代當皇帝，這在後來的朝代都是難以想象的。男人肯定不能用曌，因為它本來是女人用的，只有武則天用過的，而武則天是個女人，那女人也不敢用，因為害怕安全社會對她的壓力。

武則天造字是她政治鬥爭的一部分，是為她實行專制統治服務的，也是她個人獨斷專橫品性的體現。她一生迷信文字，認為改變人或物的名稱就能影響其走向。於是在宮廷鬥爭中，將王皇后的“王”改為“蟒”，將蕭淑妃的“蕭”改“梟”，顯然出自侮辱仇恨心理。 但是，歷史文化傳統是有強大生命力的，不會因某個人的喜惡而隨心所欲加以改變。