甲午戰爭失敗後，清政府深知海軍的重要。於是仍四處購艦，掀起了清朝第二個購艦高潮。

1896年，清朝對外學習的第四批海軍留學生。

“海圻號”就是當時由清王朝向英國的阿姆斯特朗公司訂購的。

“海圻號”巡洋艦以其體形大，航速快，火力強，成為此後直到1930年代的中國海軍核心主力艦。

“海圻號”於1896年11月11日開工，1899年夏交付大清海軍。

“海圻號”巡洋艦命名也是很有講究，明代劉基 《雪鶴篇贈詹同文》中有：“玲瓏琪樹戞金徽，砉然長鳴驚海圻。”海圻艦命名既象徵中國管轄海域廣袤無邊之意，又蘊含此艦航海巡洋護衛海防無所不往之威。

一生充滿“傳奇”的軍艦“海圻號”

1909年“海圻號”率 "海容號"艦赴南洋訪問，訪問了香港、新加坡、雅加達、西貢等地。

1911年4月11日，程璧光奉清廷命率本艦赴英參加英王喬治五世的加冕典禮。

1911年，清朝的巡洋防護王牌戰艦“海圻號”，它同時也是北洋艦隊的核心戰艦。

“海圻”號巡洋艦統領程璧光身著英式海軍軍官服，著裝已與國際接軌

“海圻號”巡洋艦滿載300多名清朝海軍從上海出發，歷時兩個多月，經印度洋入紅海，過蘇伊士運河，再進入地中海，歷10470海里航程。

在史無前例的萬里遠航中，統領程璧光做出驚人舉動，他下令全艦官兵一律減掉髮辮，順應世界潮流，為此海圻艦也是清朝海軍中唯一全艦剪掉辮子的軍艦。

1911年6月20日，“海圻號”巡洋艦到達英國朴茨茅斯軍港。

1911年6月20日，海圻號巡洋艦抵達英國朴茨茅斯港

在檢閱期間，英王喬治五世在海軍大臣丘吉爾的陪同下檢閱各國艦隊，中國專使鎮國將軍載振和程璧光應邀陪英王乘坐同一艘遊艇觀艦。

檢閱過後，“海圻”號也趁機回了趟“孃家”，進行為期一個月的維修保養。

“海圻”號巡洋艦全身照

參加英王加冕典禮後，“海圻號”從英國出發去往美國。

由於1908年美國艦隊環遊世界時，曾在廈門受到中國海軍的優待。事後，美國海軍部多次邀請大清海軍回訪美國，一直未能成行。此次“海圻”號前往英國，正好可以藉此機會實現訪美。

“海圻”艦尾特寫，艦名清晰可辨

1911年8月10日，經過兩週連續航行，“海圻號”抵達紐約，中國軍艦首次訪美。

程璧光與紐約市長蓋諾爾檢閱”海圻號“艦水兵

當來自古老而又神祕的大清朝軍艦到訪美國訊息傳開後，在全美便引起強烈反響。

清王朝海軍將領程璧光（前左）在紐約市政廳前作清朝海軍的演講

已故美國總統格蘭特之子、紐約區陸軍最高司令官小格蘭特將軍派夫人陪同“海圻”號官兵拜謁格蘭特總統陵墓。

程璧光與紐約市長蓋諾爾和小格蘭特將軍

海圻號停泊紐約之時，美國的隔壁古巴和墨西哥發生了排華運動，300多名華人因此喪生，清政府知道此次事件後派海圻號前往墨西哥和古巴港口。由於海圻號作為軍艦前往了墨西哥和古巴，軍事威脅的存在讓古巴和墨西哥不得不低頭，古巴總統被迫接見程璧光。

大清海軍“海圻”號水兵

剪掉長辮的“海圻”號巡洋艦水兵

在清政府的壓力追溯下，古巴不得不簽署城下之盟：古巴軍民絕不會歧視華僑。古巴被迫簽署了協定。

“海圻號”在古巴停泊幾天後，原計劃繼續訪問墨西哥，但因墨西哥政府已就排華事件與清朝簽訂協議，正式向清政府賠禮道歉，同意清政府議定的3000萬墨西哥銀元賠償方案，斬首35名凶犯。所以“海圻號”消了訪問計劃，提前回國。

由於在外停留的時間過長，“海圻號”的煤有限，“海圻號”決定返回清朝。不過海圻號在返航途中，中華大地迎來一場空前大革命，即辛亥革命取得成功。

“海圻號“巡洋艦停靠在上海黃浦江楊樹浦碼頭

1912年5月初，當“海圻號”抵達上海楊樹浦時，將士們萬萬沒想到，清政府此時已經不存在了，已經變成民國了。於是“海圻號”及其它10餘艘軍艦的滿清海軍一同起義，擁護孫中山南京臨時政府。

1937年9月25日，為了保衛江陰防線，阻止日本海軍進入長江中上游，“海圻號”等11艘軍艦在江蘇江陰攔江自沉堵塞航道，為抗戰盡了最後一份力。