說起中國，很多外國友人的第一印象就是“中國美食”，而說起中國美食就不得不提“中國味道”，要說味道哪個排第一？可能各有各的說法，但在李夫子看來“鹽”才是百味之王！試想一下，你可以不吃辣、也可以不吃甜，但如果讓你不吃鹽，你能受得了嗎？那必然是食之無味，難以下嚥啊！

食鹽

更關鍵的是鹽對我們的身體很重要！它不僅僅是重要的調味品，同樣也是維持人體正常運作不可缺少的物質，如果鹽的攝入量不足，那直接就會導致“低鈉綜合症”，輕則頭暈眼花、四肢無力、食慾不振，嚴重的還會引起心臟病和低血壓，所以就連古希臘時期的吟遊詩人“荷馬”把“鹽”比喻為神賜之物，著名的哲學家柏拉圖也說“鹽是對諸神來說尤為寶貴的東西”。

低鈉綜合症

那作為有著悠久歷史文明的中國，我們的祖先什麼時候開始吃鹽的呢？他們的鹽是怎麼誕生的呢？今天李夫子就來跟大家聊一聊鹽在古代的歷史演變和崇高地位！

鹽的起源

說起鹽在中國的起源，可以追溯到5000年前的炎帝時期，傳說當時在今天膠東半島地區的部落，有一位叫“瞿子”的少年，他活潑聰明、勇敢堅強，然而天有不測之風雲，在一次不期而至的狂風暴雨中，瞿子的母親和許多鄉親都不幸被海中的惡龍奪去了生命，這使他悲痛萬分，發誓一定要替母親和鄉親們報仇！所以為了制服潛藏在海底的惡龍，瞿子決定用畢生之力把大海煮幹！從此以後他每天清晨起來，都會用陶罐舀起海水來煮。

一天天過去了，瞿子發現了一個奇怪的現象，每次一罐海水被煮幹後，灌底總會留下些或黑或白、或紅或黃，還有青色的顆粒，為什麼會這樣呢？慢慢的瞿子發現了規律，原來燒水的燃料不同，顆粒的顏色也就不一樣，紅松木柴煮出的就是紅顆粒、蘆葦煮出來的就是白顆粒，青楓木煮出青顆粒……原來是這些柴草在燃燒時，菸灰裹在蒸汽之中，再沉入罐底，就形成了不同顏色的顆粒，但甭管是什麼顏色，他們鹹澀的味道都是一樣的，這完全可以當作調料使用呀。

瞿子煮海製鹽

從此以後，部落首領便安排了大量的百姓專門煮海，而瞿子的部落，也因為食鹽而逐漸的發展起來，炎帝知道了這件事後就封瞿子所在的部落為“夙沙氏”，又封瞿子為臣，專門負責煮海製鹽，所以在《千字文》中就有了“夙沙煮海”的說法。這夙沙氏煮海為鹽，開創了中國製鹽歷史的先河，他也因此被稱為“鹽宗”！清朝同治年間的鹽運使，就在江蘇泰州市修建了一個“鹽宗廟”，廟中供奉在主位的就是“夙沙氏”，其餘兩位同為“鹽宗”的，一位是中國曆史上最早見於歷史記載的鹽商“膠鬲”，另一位便是建立了食鹽官營制度的“管仲”。

鹽宗廟

古代製鹽的方法

那麼既然傳說中的鹽這麼偶然地出現了，那再回顧歷史，說一下古代先民們又是如何製鹽的呢？“夙沙氏”用的就是最常見的一種“煮滷法”，《說文》中記載：“天生者稱滷，煮成者叫鹽”！在古代，人們一般把“鹽”稱之為“滷”！所以“滷水”實際上就是“鹽水”！而這個方法實際上就是將滷水存放在特定的器皿裡，再通過煎煮的方法讓它凝結成鹽，這種方法被古人們傳承下來，在文字上都有體現，比如“鹽”繁體字就是“鹽”，從字形上看是將滷水放在了器皿之上。這種方法實際上非常適合生活在海邊的人，直接就可以煮海為鹽。在20世紀50年代，福建有文物出土，其中有煎鹽器具，從而證明了仰韶時期（公元前5000年～前3000年）古人就已學會了煎煮海鹽！

古代煮滷水製鹽法

但是這又產生了一個問題，生活在內陸地區的又該怎麼辦呢？這就要靠行走江南海北的鹽商們了，然而一旦碰上國家陷入戰亂，商賈不通，內陸地區就會非常容易缺鹽，針對於此，戰國時期出現的另一種技術徹底解決了這個問題。據《華陽國志》記載，“蜀郡太守李冰不僅建成了防洪灌溉的大型水利工程都江堰，他還十分重視井鹽的生產，據說他在興建都江堰的時候發現了鹽滷，於是便組織當地人民開鑿了中國第一口鹽井，被稱為“廣都鹽井”，在那時候挖鹽井和挖水井也沒啥區別，都是拿鏟子、鋤頭往下挖，當時的鹽井的井口較大，但挖不了太深，所以叫做“大口淺井”。用大口淺井採滷的技術一直持續了1200多年，直到北宋時期才由“小口深井”逐漸替代了大口淺井。

鹽井博物館

所以關於鹽井的誕生，一般認為是戰國時期的蜀地，後面歷任王朝也都盛行“鹽井”製鹽法，在《蜀王本紀》中記載：“宣帝地節（公元前69年至公元前66年）中始穿鹽井數十所。”而從漢代起，也開始利用鹽池取鹽。王廙在《洛都賦》中說：“東有鹽池，玉潔冰鮮，不勞煮，成之自然。”劉楨的《魯都賦》中也說：“又有鹽池漭沆，煎炙陽春，焦暴噴沫，疏鹽自殷，挹之不損，取之不勤。”

鹽對王朝發展的重要意義

自從有了食鹽開始，以鹽為核心的貿易活動就頻繁出現在中華歷史之上，大家可千萬別以為食鹽的出現僅僅是為了改善了古人的飲食水平，它的出現還帶動了許多的貿易活動，有了鹽，容易腐爛的肉類和牛奶就可以製成醃肉、鹹魚和乳酪，儲存數月甚至數年之久，而對於海邊的漁民來講，有充足的鹽就可以把魚貨用鹽進行防腐處理，這樣就能夠進行遠洋捕撈，但是如果沒有鹽那就只能在近海附近轉悠了，收穫自然就少得多了，而且醃製食品除了老百姓自己吃，更重要的是商人也能夠實現遠距離的食品貿易了，這就相當於古代的冷鏈物流啊。

如此一來，鹽既是生存必需品，又伴隨著鉅額利潤，所以縱觀中國歷史，食鹽貿易以及鹽稅，為維護古代各王朝的統一提供了強大的財政支援，所以歷代王朝的君主也充分認識到了這一點，從食鹽誕生以來，圍繞食鹽頒佈了很多的法規和政策！首先，鹽由專門的部門和人員進行統一管理，周朝，掌管鹽政的長官叫“鹽人”！《周禮·天官·鹽人》中記載：“掌鹽之政令，以共百事之鹽，祭祀共其苦鹽散鹽，賔客共其形鹽散鹽，王之膳羞共飴鹽”！翻譯過來就是說鹽人掌管鹽政，管理各種用鹽的事務。祭祀要用苦鹽、散鹽，待客要用形鹽，大王的膳饈要用飴鹽。

古人制鹽

那除了有專門掌管鹽的行政部門，對於鹽也同樣有著一些法律的規範，在古代，食鹽可以說的戰略物資了，因此不允許民間私自制鹽、販鹽，所以從漢武帝時期，就開始設立鹽法，實行官鹽專賣，禁止私自生產銷售，《史記·平準書》中記載，“私自煮鹽要受釱左趾的刑罰，工具和產品沒收入官”。說白了就是把左腳趾割掉的刑罰。等到了晉代時，私自煮鹽者，百姓要判四年刑，官吏判兩年。而且在古代老百姓食鹽的數量也是有要求的，不是想吃多少就吃多少，在《管子》一書中就曾記載：“凡食鹽之數，一月丈夫五升少半，婦人三升少半，嬰兒二升少半！”

百姓食鹽要限量

古代鹽政的歷史變遷

鹽對歷朝歷代都非常重要，所以，在古代有鹽，國家就富裕，《漢書》中說：“吳煮東海之水為鹽，以致富，國用饒足。”所以從管仲開始就建立了食鹽官營的制度，以漁鹽之利而興國！管仲的鹽政就體現在《管子》一書中：“海王之國，謹正鹽筴”！管仲認為善於利用海洋的資源，國家才會強大！管仲針對鹽政說：“使君施令曰：吾將籍於諸君吾子，則必囂號。今夫給之鹽策，則百倍歸於上，人無以避此者，數也。”意思就是老百姓總得吃鹽，如果把財政稅收加在鹽價上，那麼財政就會趨於穩定，比強加人頭稅要好很多！可以說管仲的一系列鹽政思想直接影響著後世，所以管仲又被後世譽為“鹽宗”！

管仲推出鹽政

管仲是站在統治者的角度上提出鹽政的，但是對老百姓沒啥好處啊，所以到了漢朝時，漢高祖劉邦就取消了食鹽官營的政策，從而鼓勵貿易流通，據《史記·貨殖列傳》記載：“開關樑，弛山澤之禁”。然而劉邦的出發點雖好，但卻被地方諸侯鑽空子，他們在自己的封地上控制食鹽流通，把稅收全部掌握在自己手裡，這就導致了朝廷的稅收大幅度減少，於是漢武帝劉徹當政時，又把鹽政變回了管仲的老路子，在各地都設有鹽鐵官署，選拔“故鹽鐵家富者”為鹽官，負責具體鹽務。並出臺了非常嚴厲的制度，不允許私人生產銷售。

不過比較可惜的是，漢武帝的鹽政是失敗的，晚年時導致鹽價大漲，官鹽滯銷，很多豪門貴族更是趁機謀取暴利。等到了唐朝時，朝廷頒發“榷鹽法”，深化鹽政。縱觀整個唐朝，唐初是繼承的隋朝的鹽政，而到了唐中後期，唐肅宗乾元元年（公元758年）進行的“鹽改”，可以說對唐朝的影響是最大的，《新唐書·食貨志四》記載：“初變鹽法，就山海井灶近利之地置監院，遊民業鹽者為亭戶，免雜徭。盜鬻者論以法。及琦為諸州榷鹽鐵使，盡榷天下鹽，鬥加時價百錢而出之，為錢一百一十。”這就是歷史上具有重大意義的“榷鹽法”！也因此，唐朝建立了以監院為基礎的食鹽專賣體系，形成了食鹽民產、官收、官運、官售食鹽的專賣方式。

唐朝推出榷鹽法

等到了宋朝時，宋徽宗搞了一個“鈔引制”成了鹽政的突破口，宋朝剛開始是民間產鹽，官府銷售，但官府通常不能付清鹽錢成本，沒有辦法之後就想出以“鹽鈔”（一種憑證票據）來代替鹽錢的模式，令商買鈔，鹽商自己運銷，經營成本降低，鹽價穩定。等到了宋徽宗宣和三年（公元1121年），朝廷直接允許私人販賣食鹽。據《宋史·食貨志》稱：“凡未賣稅鹽鈔引及已請算或到倉已投暨未投者，並赴榷貨務改給新法鈔引，許通販。”也是宋朝的鹽鈔制度直接影響了後世的元明清三朝，基本都沿襲了宋朝的鹽政。

宋徽宗推出鈔引制

古代鹽商的暴利與奢靡

因為食鹽利潤大，從而誕生了無數的“鹽商”，這些鹽商背靠朝廷，賺的是盆滿缽滿。中國有記載的第一位鹽商就是春秋時期的魯人“猗頓”！在當時就有“陶朱、猗頓之富”的說法，把猗頓跟陶朱公（范蠡）相提並論！據記載猗頓到了春秋時期的郇國。郇國當時屬河東郡，今天屬於山西。猗頓在郇國經營河東鹽十年，成為了赫赫有名的大豪富。

歷史第一位鹽商猗頓

古代的鹽商通常都有一個特權，就是“壟斷”！也就是說只有他們能賣鹽，其他人不行，老百姓沒有渠道賣鹽，就只能去鹽商那買，所以自然能成鹽商的都發了大財！像明清兩代，江南揚州一帶的鹽商之奢靡更是達到了頂峰！據《清稗類鈔》記載：“有欲以萬金一時費去者，使門下客以金盡買金箔，載至鎮江金山寺塔上，向風揚之，頃刻而散，沿緣草樹間，不可復收。又有以三千金尺買蘇州不倒翁，傾於水中，水道為之寒者。”由此可見古時候的鹽商是多麼的紙醉金迷！據說有些鹽商喜歡漂亮貌美的，那府邸從看門人一直到女廚工，都選用年輕佳麗，長相清秀之輩。而如果有喜歡貌醜的鹽商，那就會把買來的奴僕認為毀其容，用醬敷之，在太陽下曝晒。可見其殘忍！

清朝的大鹽商

李夫子說食鹽

在古代，通過整個國家的食鹽的價格可以看出一個王朝的興衰，每逢開國之初，通常都是讓利於民，而王朝末年，首先鹽價就非常高，鹽商壟斷，使得老百姓苦不堪言！時至今日，隨著生產和運輸手段的飛快進步，鹽已經成了人們日常生活中十分常見的調味品，食用鹽也不再只是為了生存所需，每家每戶在食鹽上花費的金錢也可以忽略不計，真正實現了食鹽自由。