“靖康之變”發生後，已經成了太上皇的宋徽宗和兒子宋欽宗，以及北宋皇族三千多人，統統被金國俘虜，從此這兩個亡國之君，在五國城過著受盡屈辱的生活，整日以淚洗面。

在五國城宋徽宗和宋欽宗住在類似地窖的房子裡，每天只能抬頭看著頭頂的天空，回想自己昔日的榮華富貴，多愁善感的宋徽宗還寫詩感慨：徹夜西風撼破扉，蕭條孤館一燈微；家山回首三千里，目斷山南無雁飛。

在這種境遇下，兩人對自己的未來，和大宋的未來已經基本不抱任何希望了，因為大宋的皇族，不分男女幾乎被金軍一網打盡，都成了俘虜，沒了皇族來召集宋朝的殘餘勢力和百姓，大宋復國中興也就成了空想。可是他們後來又有了希望，宋徽宗的九子康王趙構居然倖免於難，還拉起大隊人馬，又得到百姓支援，被擁立為帝，之後遷都臨安，建立了南宋，大宋又有了中興的希望。

宋徽宗得知這個訊息後，興奮異常，流淚滿面，以手加額來慶祝，然而興奮之餘，宋徽宗突然想起了一個祕密，一個自宋太祖建立大宋之後就傳下來的祕密，這個祕密不僅歷史悠久，而且只有北宋的歷代皇帝知道。

從宋太祖趙匡胤開始，加上之後的宋太宗、宋真宗、宋仁宗、宋英宗、宋神宗、宋哲宗、宋徽宗、宋欽宗九位帝王將這個祕密口口相傳；從公元962年，到公元1127年北宋被金兵攻破宣告滅亡，這個祕密歷經165年漫長時光，那麼這究竟是什麼祕密呢？

原來，宋太祖趙匡胤的皇位是謀朝篡位得來，趙匡胤本是後周世宗柴榮的心腹大將，擔任御前都點檢的重要職位。周世宗死後趙匡胤發動陳橋兵變，從柴榮之子周恭帝柴宗訓手中奪得皇位，建立大宋王朝。

因此趙匡胤自覺有愧於柴家，再加上宋朝承五代十國之亂，因此重文輕武，所以趙匡胤就在祭祀祖先的太廟寢殿的夾室中，立下了一塊石碑，“藝祖受命之三年（公元962年），密鐫一碑，立於太廟寢殿之夾室，謂之誓碑。用銷金黃幔蔽之，門鑰封閉甚嚴。”

誓碑上面刻著三行字：“一雲：柴氏子孫有罪，不得加刑，縱犯謀逆，止於獄中賜盡，不得市曹刑戮，亦不得連坐支屬；一雲：不得殺士大夫及上書言事人；一雲：子孫有渝此誓者，天必殛之。”說白了就是趙匡胤在石碑上刻下了三條規矩：第一，優待柴榮的子孫後代；第二，文人士大夫上書言事得罪後世君主，不得殺害他們；第三，如果之後的皇帝敢違背前兩條誓言，老天會誅殺他！

因此趙匡胤之後的所有帝王都嚴格遵守這三條誓言，而且每次新皇帝登基，都要前去太廟對石碑叩拜，然後新皇帝一個人“至碑前再拜，跪瞻默誦訖，復再拜而出”，其餘的大臣都在遠處看著，只有一個不識字的小太監跟著皇帝，因此除了皇帝，無人知曉上面的內容，這個祕密居然保守了165年！

可惜宋欽宗靖康二年（1127年）金軍南下，攻破開封，北宋滅亡，開封作為北宋首都也被金兵洗劫一空，太廟的大門被開啟，這塊石碑的內容才被人們發現，從而得以流傳後世。

而宋徽宗當時在五國城做俘虜，並不知道誓碑的內容被人發現了，他擔心兒子宋高宗不知道這個祕密，因此特別將此事告訴了一個叫做曹勳的官員，當時曹勳也被金兵俘虜，後來南宋和金朝簽訂了《紹興和議》，關係緩和。

曹勳也被釋放，帶著宋徽宗的靈柩，回到了南宋，同時將宋徽宗告訴自己的祕密轉告給了宋高宗，而這件祕密卻早已不是祕密了，不知宋太祖趙匡胤泉下有知，又該做何感想呢？