導語：眾所周知，因為齊桓公的不計前嫌，管仲才得以在齊國實現自己的理想抱負，最後把齊國治理的井井有條，但是一個人不可能永遠年輕，總有老去的一天，管仲也不例外，所以他離世後，齊國又將何去何從？
公元前六百四十九年，管仲奉齊桓公之命，帶兵去幫助早已經實存名亡的周襄王，雖然後來功成返回，但是因為常年操勞，最後積勞成疾，所以一回到齊國，管仲便一病不起了。
等到齊桓公聽到這個訊息，先是懊悔自己開始就不應該讓管仲去幫助周襄王，然後又是心急，因為齊國沒有了管仲，就如同是人丟了半條命，所以齊桓公幾乎每日都來看管仲，希望他的病可以快點好起來。
（齊桓公影視形象）
後來又過了一段時間，齊桓公望著管仲瘦骨嶙峋、痛苦不堪躺在床上的樣子，心裡也絞痛不已，直到這個時候，他才意識到管仲要離開人世了。
當然，這也就意味著齊國要換新的丞相了，所以齊桓公也很坦然的詢問了具體情況，因為他相信管仲在自己的晚年時也同樣想過這個問題。
而被問的管仲卻發呆了好久，因為他找不到合適的人選，我們都知道管仲是個出了名的天才，不然也不會憑一己之力，將偌大的齊國治理得井井有條。
（管仲影視形象）
可是天才也有天才的弱點，他習慣了自己的思維方式，所以在找接班人的時候也更加傾向於尋找和自己差不多的人才，可是世界上又怎麼可能有那麼多的天才，所以他就很難找到合適的接班人了。
最後齊桓公問他鮑叔牙適不適合，鮑叔牙雖然是他的摯友，並且自己現在的地位也是靠他的推薦才得來的，但是管仲還是搖頭。
他艱難的說："我與他是一輩子的好友，所以我深知他性格直率，不知變通，而且他肚量很小，所以並不適合這個位置。"
（公孫隰明影視形象）
後來經過不斷的商討，最後無奈只能選擇了一個同樣年邁的公孫隰（xǐ）明暫時管理一下齊國，等管仲趁著一息尚存，再物色一下人選。
齊桓公對繼承人的選擇其實，齊桓公在選擇丞相的時候，也向管仲推薦了另外三位，但是一口就被管仲否認了，他們分別是公子易牙、公子堅刁和公子開方。
話說公子易牙非常有政治頭腦，再加上他廚藝精湛，所以齊桓公很賞識他，一次，他又向齊桓公進獻美食，而等到齊桓公吃完以後，他自己卻失聲大哭，齊桓公很是不解，問其故。
公子易牙於是說，齊桓公吃下的是他仍處於襁褓中的兒子的肉，我們現在想來都覺得易牙殘忍並且噁心，但是當時齊桓公卻是大受感動，覺得易牙是個忠臣，所以齊桓公的昏庸無能可見一斑。
第二位是公子堅刁，他很有管理才能，為了可以進宮實現自己的抱負，他寧可自宮成為太監，因此齊桓公也認為他對自己忠心耿耿。
而第三位是公子開方，他原本是衛國的繼承人，但卻捨棄家園不遠萬里來到齊桓公身邊謀職，每次齊桓公問他想不想自己的家鄉時，他都是痛哭流涕，但是還是說能為齊桓公服務就是自己的榮幸。
（齊桓公、公子堅刁和公子開方）
衛國弱小，齊國強大，所以公子開方的狼子野心世人皆知，可偏偏齊桓公卻說他是個忠臣，能夠捨棄家園來幫助自己，就這樣的三個人，管仲又怎麼安心將整個齊國交由他們手中。
所以，管仲聽齊桓公說完後，只有苦笑和使勁的搖頭，他知道齊桓公這些年根本不理朝政，卻沒有半分怨氣，就是因為他心胸開闊，可有的時候心中過於開闊，反而會讓人產生天下沒有壞人的錯覺，現在齊桓公就是這樣。
於是管仲鄭重其事的告訴齊桓公，他們三人是狼子野心，千萬不能重用他們，最好是能夠將他們趕出齊國，永遠都不要再回來了。
公元前六百四十五年，管仲因病去世，而齊桓公聽了他的建議，果真將之前他自己推薦的三個人全部都趕出了齊國。
但是就在這個時候，齊桓公的五個兒子公子無虧、公子昭、公子潘、公子元和公子商人又開始為了皇位爭奪起來。
其實在管仲還在的時候，他就想問等自己去世的時候皇位該傳給誰，畢竟當時自己也都七十多歲了，但是他看著管仲的樣子，又不忍心問出口，所以最後就算了。
後來，齊桓公一個人實在穩不住整個朝廷，所以又開始想念易牙、堅刁和開方，最後他居然又把這些人召了回來，還說管仲當初的話是在病危時說的，不可信，這就為後來齊國的混亂埋下了伏筆。
（齊桓公影視形象）
齊桓公的不得善終管仲剛死的時候，因為他的治國制度仍在，所以齊國也並沒有一下子就混亂了，而且齊桓公仍然健在，其他的人也不敢貿然奪位。
但是管仲去世兩年後，齊桓公也病重了，他的那些兒子為了搶奪王位，也不再收斂自己的行為，並且對自己的父親也及其的不尊重，即便知道他病重，也從來沒去看過他。
而皇宮裡，齊桓公信任的那三位奸臣，終於露出了自己的本性，他們以忙於選擇國君為由，同樣也不去理會齊桓公。
而且更過分的是，為了肯定自己在朝中的地位，和避免齊桓公與外界的交流，他們在皇宮建起了高高的圍牆，並且還以齊桓公的名義，號召所有臣子，說自己因為病重，所以任何人都不見。
因此在齊桓公生命的最後階段，都是靠太監從一個小洞裡遞食物維持性命，甚至是連坐牢的人都不如，而到了後來齊國內亂階段，大家紛紛都忙於逃命和打仗，根本就沒有人再顧及這個國家的國君，連食物也都不送了。
不知道齊桓公在這座呆了一輩子的宮殿裡，熬過了多少個飢寒交迫的夜晚，也不知道他在死亡降臨的時候，有沒有發出過痛苦的呻吟，只知道他死後的十多天因為傳出了臭味，才被人發現，被人安葬。
結束語：沒有了管仲的齊桓公，就像是失去了家長庇護的孩子，因為管仲四十年來將齊國治理得太好，齊桓公也就相信了眼前的繁榮就是這個世界的全部，所以到了他的晚年才會過的那麼悽慘。