1944年6月諾曼底登陸戰役正式打響，宣告著反法西斯戰爭進入戰略反攻階段。就在諾曼底盟軍跟德國人打得熱火朝天之時，在亞洲也在進行一場重大的兩棲登陸戰，塞班島戰役！美軍戰役名稱代號“馬里亞納行動”，動用了一支十分龐大的艦隊。

1944年6月11日，美軍對塞班島進行炮火準備，同時準備登入塞班島的陸戰隊也已經準備完畢，分別是陸戰2師，陸戰4師，和美軍步兵第21師。其中步兵21師相比其它部隊的武器配備，要高出一個等級，擁有特別配屬的重炮部隊和坦克部隊。3個師總兵力67000人，由美軍中將霍蘭·史密斯指揮。

而日軍塞班島守島部隊，編制如下：日軍第43師團，日軍第47獨立旅，獨立第7工兵聯隊，日軍第9坦克聯隊，日軍第10獨立重炮聯隊，山炮獨立第三聯隊和高炮第二十五聯隊，橫須賀第1特別陸戰隊等部組成。總兵力4.3萬人。看了日軍編制，一看就是東拼西湊出來的兵力。日軍第43師團組建於1943年5月，該師師團唯一的亮點是，組建之時，日軍第三師團的一批骨幹精銳併入該師團，日軍43師團擁有三個聯隊，116連隊，135聯隊和136聯隊，只三個聯隊，唯一一個有參加過重大戰役的擁有經驗的聯隊，只有136聯隊。日軍136聯隊本屬於日軍109師團，參加過太原會戰，之後一直在太原巡查鐵路到1940年，撤編。

也就是說日軍第47師團屬於建制時間短，戰鬥力較低的師團。而日軍獨立43旅團4個大隊滿編4000多人，可能也是屬於日軍臨時建制。日軍第9坦克聯隊，到塞班島打響之時，能夠正常使用的坦克49輛。3個獨立炮兵聯隊加起來才260多門火炮。

6月15日塞班戰役開始，灘頭陣地由日軍獨立山炮第3聯隊和47旅團堅守，美軍戰機通過日軍戰壕防線進行掃射，日軍死傷無數，在美軍艦隊的重炮的轟擊下慘不忍睹，但美軍上岸後也領教了日軍第3聯隊的火力輸出，雙方互轟。

日軍當時破譯美軍電文，而美軍卻採取特殊人員播電報，日軍通訊電報人員向守島指揮官“斎藤義次，彙報到：“英國人來了，他們擁有潛艇。”

日軍守島最高指揮官斎藤義次中將，聽完一臉無語，這條電文讓日軍根本摸不著頭腦。而隨後美軍艦隊的一波炮擊非常精確，日軍獨立山炮第3聯隊和47旅團，受到致命打擊。當天日軍灘頭陣地全面失守，退向塞班島縱深。日軍第47旅團兩個大隊被全殲。第3獨立山炮聯隊，幾乎全軍覆沒。

當時日軍計劃如下讓塞班島的日軍成為誘餌，讓美軍艦隊停留在此，然後通過日本海軍力量，跟美國海軍決戰，擊退美國海軍之後，調頭過來擊圍殲上島的美軍。當時日軍高層認為計劃天衣無縫，躊躇滿志。

塞班島開戰五天之後，日軍的艦隊出現了，然而並沒有什麼鳥用，美軍2個陸戰師已經全面上島，隨後爆發的“馬里亞納海戰”日軍神奇的送了人頭，315架日軍飛機被美軍擊落。 而美軍的潛艇在混戰之中，居然擊沉了日軍2艘航母。

“馬里亞納海戰”美軍勝利，讓塞班島上日軍徹底絕望，在之後的7天中，美軍3個師陸戰隊高歌猛進，而日軍在塞班島戰役往後7天中，發動萬歲衝鋒多達3次，美軍前兩次吃虧比較嚴重，第三次日軍衝鋒，由於美軍提前準備，被美軍直接反殺，拿下塞班島中部地區。現在美軍向日軍最後盤踞點，塞班島的塔波喬峰進發，這是塞班島上唯一的高山可守地區。

美軍2個陸戰師推進非常快，由於是輕步兵在山間清剿日軍比較方便，而美軍的步兵27師，由於有大量重武器坦克裝甲車推進的速度非常緩慢而且排起了長龍，塞班島的地形也不適合坦克車輛前進，更要命的是，由於美軍步兵21師太過招搖，被塔波喬峰上的日軍重炮獨立第10聯隊瞄準，作為首要打擊目標。

日軍第10聯隊長，下達命令推出了日軍藏在山上的2門祖傳重炮，明治四十五式二十四釐米榴彈炮，該榴彈炮早在一戰時期日德青島戰役時，被日軍首次使用，當時取得一定戰績。明治四十五式二十四釐米榴彈炮，日本在一戰到二戰期間，一共生產了80門。技術資料如下，炮組人員9人，口徑 240毫米L22，炮彈初速 387m/s，有效射程10公里左右，炮彈200千克【兩百公斤的炮彈】。

當時日軍最後希望全部寄託在這兩門火炮上，在塔波喬峰戰鬥中該日軍聯隊發射了12發炮彈，7發命中美軍27師前行隊伍，當天造成數百名官兵死傷，在塞班島戰役後期這樣突如其來的傷亡，本可以避免的。當晚美軍第27步兵師長，隨即被解僱換人。日軍把這兩門火炮藏得非常隱蔽，當天美軍出20架次飛機進行打擊，最終一門火炮被美軍炸燬，當陸2師的隊員衝上山頭時，日軍獨立第10聯隊的殘兵已經全部自殺。

塞班島戰役，日軍本可以藉助塞班島的縱深節節抵抗，然而日軍指揮官齋藤義次中將的指揮顯然非常敗筆，這是他第一次指揮大規模戰役，塞班島的萬歲衝鋒都是他是自動員的，塞班島上萬歲崖上，數千平民的自殺悲劇也是他造成的。

美軍一名少尉目睹了萬歲崖的場面，這也是二戰帶給他日後生活最大陰影之一，他在回憶錄說道：“我學習過日語，我在一定的安全距離內朝他們說道，等待他們的不會有屠殺，只有食物和安全，我們美軍絕對不濫殺無辜停止你們自殺。我不停向他們喊道，在我陣陣叫喊中，伴隨著他們拉響手雷聲音，最終只剩下一對母子，我看到她在猶豫我發瘋的衝了上去，想要救她們只是差一步，我就可以救到這對母子，然而她還是抱著孩子跳下懸崖。”

戰爭平民都是無辜的，塞班島上的日本平民當時跟日本本島並沒有任何關係，然而戰爭帶來的恐懼加上軍國主義威脅讓她們最終走向了極端。