雍正還未繼位的時候，年羹堯就與他結識了，加上雍正又納了年羹堯的妹妹為側福晉，他們之間的關係也變得更加緊密，兩人之間的利益牽扯也更加的複雜。所以雍正才會在繼位之後，馬上安排年羹堯代職撫遠大將軍，並且還把西北軍權放心的交給他，可見雍正對年羹堯有多麼的信任。

雍正除了信任年羹堯之外，還非常的寵他，比如嶺南的大臣進貢荔枝的時候，雍正為了讓年羹堯也能嚐嚐鮮，於是便派兩個驛卒快馬加鞭給他送去，如果運送的時間不及時，那麼荔枝就會腐爛。要知道當時年羹堯遠在西北，荔枝要從北京送過去才能吃到，所以雍正的這一行為著實體現了對年羹堯的高度重視。

不過雍正繼位之後僅對年羹堯信任了三年就將他處死了，這是為什麼呢？從《清史稿》中可知："憑藉權勢，罔作威福"，所以年羹堯最終失去了雍正的信任，其實都是自己咎由自取。最初得到雍正信任的時候，年羹堯還懷有感激之心，可是時間久了不免生出高傲心理，便在官場上趾高氣昂。比如年羹堯賜予了下屬物品，下屬就一定要朝北磕頭感謝，朝廷的御前侍衛要向他行跪拜禮，就連蒙古郡王的額駙與他相見，也需要跪拜，這完全就是在無視皇權。

同時年羹堯還會借用職位之便，結黨營私，排除異己，貪汙受賄更是家常便飯，而且數額達到了百萬銀兩之多。他的所作所為雍正不可能不知道，本來西北大獲全勝後雍正提醒過年羹堯，可是年羹堯根本不知悔改，待四川巡撫蔡珽舉報年羹堯後，雍正才真正決意查辦他。從解除年羹堯的職務開始，朝中的很多大臣便紛紛向雍正彈劾年羹堯，將他過去的罪行全部抖出來，最後還引導雍正相信年羹堯有造反的意圖，隨後年羹堯被壓入大牢，他的哥哥也因此受到牽連。

儘管年羹堯罪行頗多，可是要說他有造反之心，還真的錯怪他了。或許雍正還念及一份舊情，原本想放過年羹堯，然而在一天晚上，正陽門前面出現了一隻白虎，在京城的大街上咬傷幾十個人。雍正聽聞後為之震驚，立即命九門提督阿奇圖前去處理，可是白虎在倉皇而逃的時候，從身一躍便跳到了年羹堯的府邸，最終被阿奇圖刺死。

雖然突然出現的白虎被處死了，但是它跳入年羹堯府邸的事情，卻讓雍正感到非常不安。一是因為白虎出現的時間是晚上，而且沒有人看見它是從何方而來的，最後還逃到了年羹堯的府邸。二是因為白虎在那個時代被大家視為大凶之兆，如果有白虎出現，就代表有災禍發生。所以雍正思來想去，為了大局考慮還是決定處罰年羹堯，並對阿奇圖說道："這不是偶然，該是年羹堯的死期到了。"所以年羹堯最終是在大牢裡死去的。