黑斯廷斯戰役是英國曆史上最有影響力的戰役之一，是王位繼承戰爭的高潮部分，死傷慘重。英國國王懺悔者愛德華死後，有三個人爭奪英國王位，分別是愛德華的表親諾曼底的威廉公爵、英格蘭最有權勢的哈羅德·戈德溫森和愛德華的遠親挪威國王哈拉爾德·哈德拉達。不過，1066年9月25日，哈羅德·戈德溫森在英格蘭約克郡的斯坦福橋戰役中擊敗了哈拉爾德·哈德拉達，只剩下兩人爭奪王位。以下是雙方實力對比。

哈羅德二世

在成為英格蘭國王之前，哈羅德是一位極有權勢的貴族，曾是管轄東安格利亞和韋塞克斯等多個地區的伯爵。他久經戰場，戰績卓著，勢力越來越大。但是，斯坦福橋告捷之後，他過於自信，謀略不足。

倫敦長弓手：這些長弓手擅用箭矢遠端攻擊敵人，不僅射術精湛，而且機動性極強，是當時世界上最訓練有素、箭術最精湛的弓箭手。但是，像所有弓箭手一樣，遭遇短兵相接時會不堪一擊。

許多諾曼士兵命喪長弓的箭下，這種利器就是當時的狙擊步槍。相比標準弓，長弓無論是射程還是殺傷力都厲害得多。但箭手不僅要上肢力量過人，還要勤加練習。

威廉二世：領軍人物威廉公爵身體強壯，以馬術精湛聞名，是一位全能型領袖。他臨陣應變的能力極強，在戰事不利的局面之下常有神來之筆，反敗為勝。正是因為他有這樣的天資稟賦，才有了這次戰爭的完勝。他體格的強壯程度令人印象深刻，並且馬術精湛，但戰場經驗相對不足。

快速機動，來去如風——諾曼人的騎兵隊伍訓練有素，是此役取勝的關鍵。騎兵機動性極強，速度極快，但很容易遭受敵軍步兵的長矛、長槍和側翼弓箭手的攻擊。

長矛：這是一種古老的武器，非常適合近戰，也可以近距離擊殺敵人。

與其他王位繼承爭奪戰的結果不同，這次戰爭的結果從根本上改變了英格蘭之後的歷史走向。威廉公爵戰勝哈羅德之後，諾曼征服就開始了。在此過程中，絕大多數統治階級權位不保，整個英國的行政管理架構經歷了全面的改革。盎格魯-撒克遜人的語言也逐漸被法語取代，英國與歐洲大陸的貿易及外交關係也得到增強，新的石頭城堡、大教堂和民用建築遍佈全國，英國發展成為歐洲新的金融強國。實際上，諾曼征服對現代英格蘭乃至整個英國的影響都非常大。