蘇聯成於列寧時期；勇於斯大林時期；強於赫魯曉夫時期；盛轉衰于波日涅列夫時期；過渡於安德羅波夫時期、契爾年科時期；毀於戈爾巴喬夫時期。蘇聯是超級大國，它的一舉一動無不聯絡著世界局勢的發展。

六、契爾年科時期

安德羅波夫去世後，接替擔任蘇聯領導人的是73歲的契爾年科。當時從契爾年科的年齡、健康狀況和威望來看，顯然具有過渡性質。他執政僅13個月，雖然未能改善蘇聯國內外面臨的困境，但保持了蘇聯政局的穩定，做了一些具體工作。在他執政期間強調政策的繼承性，因此基本上保持了安德羅波夫時期的對內對外政策，首先在經濟方面，主張對蘇聯的整個經濟體制進行認真的改造，提出完善經濟活動，改革管理形式和方法、將國民經濟變成一種高效率的有條不紊的機制。指出，經濟試驗的實質在於給企業更多的權利，提高企業的責任感，擺脫中央過多的監督。

1982年，勃列日涅夫去世，其後繼任的安德羅波夫及契爾年科皆在上任不到兩年便病逝。1985年，戈爾巴喬夫上臺，蘇聯進入戈爾巴喬夫時期。

七、戈爾巴喬夫時期（蘇聯解體時期）

1988年戈爾巴喬夫宣佈蘇聯將放棄勃列日涅夫主義，減少對東歐國家內政的干涉（特別是停止了武力干預），他的發言人將這個政策戲稱為“辛納屈主義”。這個政策導致東歐社會主義國家於1989年內發生了一系列劇烈的“政治地震”。

戈爾巴喬夫在經濟改革受挫，進展緩慢的情況下轉向政治改革，在國內實行經濟重建和開放性政策。但他的“改革”帶來了意想不到的後果。隨著中央權力的下放，各加盟共和國的領導人開始尋求更大的自主權力。隨著所謂“開放性”政策的日益深入，最終導致了蘇共黨內和蘇聯社會的思想混亂。

隨著東歐劇變，蘇聯的加盟共和國政府也紛紛效法東歐諸國，意圖脫離蘇聯而獨立。立陶宛於1990年3月11日率先宣佈獨立，其他共和國也紛紛加以仿效，先後發表了宣佈恢復或收復主權的宣告，並開始制訂實現獨立的步驟和措施，蘇聯開始走向解體。之後，俄羅斯總統葉利欽下令宣佈蘇共為非法組織，並限制其在俄羅斯境內的活動。在1991年年底，俄羅斯總統葉利欽同白俄羅斯及烏克蘭的總統在白俄羅斯的首府明斯克簽約，成立獨立國家聯合體，透過建立一個類似英聯邦的架構來取代蘇聯。除波羅的海三國和喬治亞外的蘇聯其他加盟國紛紛響應，蘇聯在此時已經名存實亡。12月21日，前蘇聯的亞塞拜然、亞美尼亞、白俄羅斯、吉爾吉斯斯坦、摩爾多瓦、哈薩克、俄羅斯、烏茲別克、烏克蘭、塔吉克、土庫曼11國領導人在阿拉木圖會晤，通過了《阿拉木圖宣言》和《關於武裝力量的議定書》等檔案，宣告成立獨立國家聯合體及蘇聯停止存在。

1991年12月25日，蘇聯總統戈爾巴喬夫宣佈辭職，將國家權力移交給俄羅斯總統葉利欽。12月25日晚，蘇聯國旗從克里姆林宮上空緩緩降下。12月26日，最高蘇維埃自我解散，標誌著蘇聯不再存在，蘇聯分成了15個主權國家。