常言道：“鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。”清光緒十一年（1885年）十一月，清末首富、紅頂商人胡雪巖含恨而終，享年63歲。在臨終前，胡雪巖警告自己的子孫，讓他們“勿近白虎”！胡雪巖口中的“白虎”是什麼？他又為何要這樣警告自己的子孫呢？本文將通過胡雪巖的一生，來窺探這位商界傳奇人物臨終前最真實的心境，以及他這句話的真正意思。

道光三年（1823年），在安徽省徽州績溪縣湖裡村的一戶普通農家裡，胡雪巖出生了。貧窮的家庭條件讓胡雪巖也為了生計發愁，為了混一口飯吃不至於餓死，他只能去給人家放牛。12歲那年，相依為命的父親病逝，胡雪巖成了孤兒。無依無靠、無牽無掛，胡雪巖決定孤身出門闖蕩，於是他去了杭州城。此後的幾年裡，胡雪巖一直在當小夥計、幹雜役。

直到19歲那年，胡雪巖才遇到了自己生命中的第一個貴人——杭州阜康錢莊的於掌櫃。於掌櫃膝下無子，在收胡雪巖為學徒後，實際上是把他當成接班人在培養。彌留之際，於掌櫃也將家業託付給了胡雪巖。這座錢莊，在當時值5000兩銀子，成了胡雪巖人生中的第一桶金。26歲那年，胡雪巖結識了自己的第二個貴人——“候補浙江鹽大使”王有齡，胡雪巖慷概解囊助他升官。

後來王有齡步步高昇，給予胡雪巖的回報也不是一點兩點，胡雪巖的事業在此期間也快速上升。但王有齡給他的報答沒能一直持續下去，咸豐十一年（1861年）十一月，太平軍攻打杭州，杭州城破后王有齡自縊身亡。王有齡去了，左宗棠來了。同治元年（1862年），胡雪巖被閩浙總督左宗棠委任為總管，主持浙江全省的錢糧、軍餉，胡雪巖賺得盆滿缽滿，也首次成為了一名官商。

此後的十年裡，胡雪巖一直鼎力支援左宗棠，也從左宗棠那裡得到了回報。同治十一年（1872年），胡雪巖的身價已經超過2000萬兩，成為了名副其實的“中國首富”。功成名就的胡雪巖，還被清庭授江西候補道，並賜穿黃馬褂。左宗棠收復新疆時，因為軍費不夠而發愁，胡雪巖動用全部關係，從洋人那裡借來了足夠的軍費，為他解決了後顧之憂。左宗棠贊曰：“雪巖之功，實一時無兩。”

功成名就後的胡雪巖已經達到了人生巔峰，但他並沒有止步於此，而且繼續向前發展。光緒七年（1881年），胡雪巖被授予布政使銜，成為了三品大員。除了穿黃馬褂之外，他的官帽上還可逾制帶二品紅色頂戴，這也是他“紅頂商人”名號的由來。次年，胡雪巖斥資2000萬兩白銀，準備一舉壟斷中國的絲繭貿易。此舉自然引起了外商的聯合抵制，一場貿易戰就此打響。

憑藉自身雄厚的財力，以及背靠官場的諸多便利，胡雪巖穩坐上風。但人算不如天算，胡雪巖聰明一世，卻被一個意外打敗了。原本以為自己控制了中國的原件就可以獲勝，可誰料萬里之外的義大利，卻突然傳來了豐收的訊息。洋人們手裡有了貨，也給了胡雪巖致命一擊。胡雪巖被這突如其來的變故打亂了陣腳，但他沒想到此時會有人來在他背後捅刀子。

​這個人是盛宣懷，李鴻章的得力助手。當初李鴻章見胡雪巖神通廣大，便想讓他助自己辦洋務，但胡雪巖是左宗棠的人，這兩位官場大佬素來不和，胡雪巖怎麼敢為他效力？既然得不到你，那就毀了你。在胡雪巖的危難關頭，李鴻章派出盛宣懷，讓他搞垮胡雪巖。盛宣懷知道胡雪巖必定要向洋人籌措資金，於是事先用李鴻章的名義把錢借了過來，讓胡雪巖無錢可用。

走投無路，胡雪巖只能選擇變賣家產，什麼好賣就賣什麼。為了快點把缺口賭住，胡雪巖只能先拆東牆把西牆補了再說。但盛宣懷卻在暗中，將胡雪巖拋售的這些產業全部買下，狠狠地賺了他一筆。好不容易堵住了缺口，胡雪巖的家產已經蒸發了一半。如果允許他修養片刻，他完全有機會東山再起。但此時“胡雪巖破產”的訊息卻傳開了，胡雪巖的錢莊迎來了擠兌的人潮。

這個時候的胡雪巖，真的破產了。原本被胡雪巖當作後臺的清政府，聽聞胡雪巖破產，立刻派人調查他的資產以備抵債。得知胡雪巖的情況，清庭將胡雪巖革職，並命令左宗棠追剿胡雪巖的欠款。對清庭和官場失望不已的胡雪巖，走到了自己人生的盡頭，彌留之際他警告自己的子孫“勿近白虎”。其實就是讓他們不要和當官的打交道，更不要踏足官場。

對胡雪巖而言，官場就是一頭老虎。你有利用價值時，它會和你相安無事，一旦你沒用了，它就會將你一口吞下。因為官場也有“白道”之稱，所以胡雪巖所它是“白虎”也就合情合理了。胡氏子孫至今再多個領域都取得了成就，但無一人涉足官場，他們依舊銘記著祖先的教誨和血的教訓。