公元前195年，西漢專門關押女性的永巷傳來淒涼的歌聲：“子為王。母為虜。終日舂薄暮。常與死為伍。相離三千里。誰使告女。”走近一看，唱這首歌的女人穿著破爛的囚衣，手腳帶著鐐銬，眉毛頭髮都被拔光，一副狼狽落魄的樣子，誰也想不到她曾是劉邦最寵愛的妃子戚夫人。

戚夫人口中的“自為王”指的是趙王劉如意，在離她3000裡之外的趙地，戚夫人想借用這首歌把自己的悲慘命運告訴兒子，讓他來救自己，可是人算不如天算，她還沒等到劉如意來救她，呂雉就迫不及待要殺她。

呂雉聽到戚夫人的《舂歌》勃然大怒，不來不想要她的命，現在不要都不行了，就把她拿去做了人彘，然後將10歲的劉如意騙到宮中毒死。戚夫人太蠢，明知道呂雉一手遮天，自己又失去劉邦這棵大樹，還敢明目張膽要劉如意來救她，這不是自尋死路嗎？不過話說回來，劉邦既然生前最寵愛戚夫人，那他為什麼不提前給戚夫人安排一條避開呂雉的生路？

劉邦髮妻呂雉，呂雉為了劉邦受盡苦頭，當劉邦還是小亭長的時候，十指不沾陽春水的她天天洗衣做飯，後來劉邦到山上當土匪，她還要將做好的飯送到山上，然後把劉邦換下的髒衣服拿到山下洗。

劉邦將呂雉做的這些看在眼裡卻沒放在心上，公元前205年劉邦項羽爭奪天下，彭城之戰中他被項羽打得落花流水，他只顧著自己逃跑，把呂雉和自己的父親留給項羽，項羽就把他們兩個關在監獄，呂雉還像以前那樣細心照顧公公，盼望著劉邦早日來救他們，然而劉邦馬上又娶了個新老婆。

劉邦被項羽追趕到定陶，看到前面有一個漂亮的農家女，這個農家女就是戚夫人，他救助戚夫人幫他擺脫追兵，戚夫人開動腦筋，就讓他藏到井底下，等追兵走了就放風讓他出來。

劉邦得救之後看到戚夫人貌美如花有了想法，立即表明自己的身份表示戚夫人的救命之恩他無以回報，只能娶她當做回報，就這樣呂雉在坐牢，劉邦在和戚夫人洞房花燭夜。

呂雉和公公坐了3年牢才回到劉邦身邊，看到戚夫人的那一刻心裡全家團圓的激動心情瞬間跌落冰窟，比坐牢的滋味還難受，更讓呂雉難受的是，劉邦喜愛劉如意多過她的兒子劉盈，甚至有了廢劉盈立劉如意的打算，呂雉看自己兒子皇位有所動搖，對戚夫人恨之入骨。

劉邦心裡肯定知道呂雉恨戚夫人和劉如意，按照呂雉心狠手辣的性格，她一定會在自己死後殺掉戚夫人母子，於是他提前給戚夫人母子未來鋪好了路。

他讓劉如意去到遠離政治中心的趙地，讓戚夫人奉呂雉為主，呂雉如果寬宏大量的話說不定會饒她不死，還會像對待薄姬一樣，放她去兒子的封地，可是戚夫人沒有聽懂劉邦的意思，還在劉邦死後多次頂撞呂雉，呂雉一不高興就將她發配至永巷日日夜夜舂米，不舂到一定數量就不能吃飯。

呂雉只是罰戚夫人去舂米已經夠仁慈了，可戚夫人還是嘴硬，唱了一支“催命歌”，害得她們母子二人都死在呂雉手下。戚夫人和呂雉一個是農家女，一個是白富美，兩個人從小接受不同的教育導致命運也不同，戚夫人沒見過什麼市面，有野心但沒手段。呂雉從小被父親呂公保護得很好本來沒有野心，但被朝三暮四的劉邦逼著有了野心，她跟呂公一樣看待事物有遠見之明，所以她發現有人擋住她的利益，她無論是情敵還是政敵都一併剷除，戚夫人碰到這樣的高手必須低調，可她仗著劉邦的寵愛把呂雉逼得太緊，當劉邦不在了她就失去了唯一可以抗衡呂雉的武器，只能任由宰割。