在臉上刻字猶如刺青

這種刑罰主要是為了讓罪犯永遠抬不起頭來，直接用刀子在犯人的臉上刻字，無論怎麼清洗都是洗不掉的，會給犯人留下永久性的印記。並且黥刑也不止是刻字讓人覺得受辱而已，在刻字時也是非常痛苦的，因為是直接刻在骨頭上面，所以也十分痛苦。

處刑方式

最開始的墨刑是用刀在人的臉上刻字，然後在刻的字上面塗上墨跡，留下永久不消的印記，也有的是用鑽或者用鑿的，比小刀更為折磨。直到北宋，才是用針刺的。刻痕一般都是非常深的，有人撿到犯人死去後的頭骨，甚至可以在骨頭上看見刻下的字，由此可見其刻的有多深。

因為臉部肌肉非常敏感，所以刻字時犯人會感到非常疼痛，有人甚至在刻字時直接死亡，並且傷口感染也會死亡。墨刑是古代非常普遍的刑罰，普通百姓稍微不守紀律，就會被抓走刻字，在秦朝，如犯了錯，不僅會被抓去刻字，並且還會強制送去挖長城，這也是後來秦朝被推翻時很多士兵臉上都有被刻字。

在唐朝末期，軍隊中計程車兵臉上也會刻字，防止士兵逃跑，甚至回家都不能被收留。如果逃跑被抓，則會被當做逃兵，會被送往自己原來的單位殺死示眾。回家被發現，鄉里的人基本上都會受到連帶處罰被一起處死。北宋的大將軍狄青臉上就有痕跡，不過如今這種刑罰已經沒有了，只有非常多人喜愛的紋身。