最近閱讀郭建龍先生的《中國古代帝國的財政密碼》，其中有一大章節介紹了唐朝的財政狀況，從初唐到盛唐直至滅亡。唐朝經歷了兩個經濟繁榮時期，一個就是“貞觀之治”，一個是“開元盛世”。貞觀是唐太宗李世民的年號，歷史上對這位皇帝有非常高的評價，文治武功都是歷代帝王的典範。

隋朝時間很短， 歷經兩帝就滅亡了，主要原因還是帝國對底層百姓敲骨吸髓的壓榨，加上隋煬帝數次發動戰爭，隋帝國經濟崩潰所致。

初唐繼承了隋文帝建立土地共有制度，幸運的是唐沒有隋朝那麼高的行政效率，對民間經濟的控制力弱太多，我們可以從一個數據窺探一二：隋朝統計的納稅人口是890萬戶，貞觀年間也不過300多萬戶，1600萬人口，不過十餘年人口少了3000萬，怎麼看都是虛假的數字，唯一能解釋的就是大量的唐朝子民沒有納入到政府的納稅系統，這意味著大量的財富沉澱在民間，民間的經濟開始變得繁榮，長安這樣的大都市人口將近100萬，是當時世界上最大的城市。

同時，太宗政治上開明，重用能臣，生活上也比較節儉。唐朝的官僚體系並不臃腫，帝國財政負擔也不重。整個帝國呈現出欣欣向榮的景象，史稱“貞觀之治”。