地球的第五大洋終於獲得大眾認可，國家地理學會決定將南極洲周圍的南大洋加入它早已承認的四大洋中，成為繼大西洋、太平洋、印度洋和北冰洋之後的第五大洋。

這條充滿冰山的通道——勒梅爾海峽位於南大洋

儘管冰冷南部大陸周圍的寒冷水域被科學家們指定為一個獨立的海洋已經有近100 年的歷史，但是一直沒有得到普遍支援。直到這個月的8日——世界海洋日，國家地理學會宣佈，它將在其世界地圖上將南大洋標記為第五大洋。

第五大洋確認的意義

南大洋雖然長期以來一直被科學界所認可，但由於國際上從未達成一致，因此長久以來未得到獨立劃分和命名。

受第五大洋確認影響最大的是教育，學生透過研究海洋來了解海洋世界的資訊，但如果南大洋不獨立劃分，那麼學生們就永遠不會了解它的具體細節。

南極環流

自西向東流動的南極環流定義了南大洋的邊界

國家地理學會於1915 年開始製作世界地圖，但該學會只正式承認了四個大洋，它們由與它們接壤的大陸定義。相比之下，南大洋不是由它周圍的大陸定義的，而是由從西向東流動的南極環流定義的。科學家們普遍認為南極環流是在3400萬年前南極洲與南美洲分離時形成的，當時水可以在世界“底部”暢通無阻地流動。

南極環流從大西洋、太平洋和印度洋吸收水，以幫助將熱量傳送到地球周圍，而南極環流冷而稠密的水下沉有助於將碳儲存在深海中，據悉，數以千計的海洋物種目前僅生活在南極環流內。