公元808年，暴雪漫天的冬日，一支軍隊在西域無人之地緩緩前行。
他們行軍速度並不快，肅穆、齊整，一步一個深印。
仔細看去，會發現這支隊伍中的絕大多數士兵，竟然都是滿頭白髮！
並非是白雪皚皚將他們的鬚髮染白，而是——這支隊伍竟然是由花甲古稀的老人組成的！
大唐初年實行府兵制，徵發20~59歲的男子當兵，玄宗以後，改府兵為募兵，軍隊中便都是青壯年為主。
如今這支隊伍，恐怕平均年齡都過70了吧？
怎麼回事？
故事要從大唐王朝最慷慨悲壯的安史之亂說起。
中原遭受重創，潼關失守，皇帝出逃，唐王朝風雨飄搖，太子李亨急招回邊關各地軍隊回援，動亂雖平，但唐室從此衰微，再難有昔年西域萬邦來朝的輝煌。
作為唐朝宿敵的吐蕃，怎麼肯放過這麼好的機會？
安祿山亂兵一起，吐蕃便傾舉國之兵，從雪域高原上奔騰而下，盡得隴右、河西走廊。
大動亂總湧現大英雄，名將郭子儀便是其中之一，他計退吐蕃，二復長安；說服回紇，再敗吐蕃；威服叛將，平定河東，史書稱他“再造王室”，“以身為天下安危者二十年”。
俗話說，將門出虎子，郭氏一族，子孫數代都是錚錚男兒、鐵血將才，為保衛唐室安危立下不世之功。
漫行於茫茫荒野之上，這支白髮軍隊的主帥，正是郭子儀之侄郭昕。
郭昕剛剛來到安西都護府時，動亂還沒有開始，他還是一個熱血青年，自幼受到家風影響，一心報效國家，打上兩場漂亮的勝仗，為祖國開疆拓土，立萬世基業。
安西都護府，是一個充滿了榮耀之魂的地方，它是大唐帝國最西邊的土地，千百年來，從來沒有哪一個中原王朝能將利劍插到這麼遠的地方。
它是大唐繁榮與強大的象徵，威懾著西域四百多個國家，連遙遠的大秦（見注1）與安息，都對這裡畢恭畢敬，先人遠征至此，甚至還跨過蔥嶺與阿拉伯帝國一爭高下。
注1：大秦是古代中國對羅馬帝國及近東地區的稱呼。隨著公元前2世紀末絲綢之路的開通，東西方文明交流逐漸加速，而羅馬正位於貿易路線上的終點，當時的中國把它命名為“大秦”。《後漢書·西域傳》對此有所記載。
02
安史之亂起後，大量安西都護府計程車兵被調往中原，郭昕奉命留下堅守，成了兩萬餘名留守邊關士兵的一員。
那個時候，他還有些忿忿不平：家鄉戰亂四起，他卻不能回去打仗！
他嚮往風雲際會的傳奇，卻從來沒有想過，戰爭竟會如此殘酷，也沒有想到，邊關的仗比中原更艱苦百倍。
一批又一批的安西精兵受到太子李亨詔書，被調往中原支援，卻一個個有去無回。
邊關駐軍內調，雖解了安史之亂的燃眉大急，卻也使得邊防空虛。
吐蕃趁火打劫，大軍長驅直入，意圖犯我邊陲。
郭昕立刻振奮精神，領兵迎敵，無奈寡不敵眾，吐蕃大軍繞過安西都護府，直接取了河西走廊！
在吐蕃的步步蠶食下，西域諸國歸附，只剩下安西四鎮與北庭兩地，還在唐軍的掌控之下。
中原忙於內亂，根本無暇馳援，安西竟然從此被切斷與中原的聯絡，成了境外孤懸的一塊飛地！
史書上，對這一節一筆帶過，西域就這麼丟了，新即位的皇帝自顧不暇，根本無力也無心再去奪回西域。
但這輕描淡寫的背後，是郭昕和他的兩萬安西軍自始至終的堅守！
1909年，新和縣通古斯巴西古城出土的《楊三娘借錢契約》尤為完整珍貴，所落款日期為“唐大曆十六年”（公元781年）。
唐大曆十六年（公元781年）實際上是建中二年，因安西與內地完全隔絕，不知道唐朝年號已於公元780年改為“建中”，仍襲用大曆年號。這被記“錯”了的時間向人們述說的是，當時安西守軍對祖國的一片耿耿忠心。
03
我們無從得知，郭昕和他計程車兵們是怎樣在強敵環伺的孤地上堅持下來的。
邊關的風那樣烈、那樣猛，卻無法吹來家鄉的訊息。
吐蕃一直妄想不戰而屈人之兵，從未放棄過對安西軍的勸降，而郭昕，用軍人的鐵血一次又一次打退了吐蕃的試探性進攻。
他一邊等待援軍，一邊聯絡回鶻，努力抗蕃。
他一次又一次派出使者，想要打探唐朝的訊息，想要告訴長安的皇帝：安西還沒有失守，這裡仍然屬於李唐王朝！
可是，吐蕃頑固地佔據了河西走廊，多少次假扮流民、改頭換面，使者都沒能突破那道壁壘。
直到公元763年，安史之亂爆發整整8年之後，安西使者才終於來到長安。
唐代宗這才知道，這片被他們所拋棄的土地上，竟然還有唐朝的軍隊在堅守！
我們的將士都還活著，我們沒有戰死也沒有投降，整個安西依然在我們手上，沒有丟失！
史書記載，安西使者到來時，皇帝與大臣在朝堂上哭成了一片。
可天子之淚，卻沒法傳到安西。
郭昕日復一日地焦急等待著，他不知道自己的使者有沒有走過玉門關，他甚至不知道，他的家鄉如今是屬於安祿山呢，還是依然屬於李唐？
公元772年，唐王朝的第一批使者終於來到了安西，大家這才知道，李唐王室仍在、宗廟家國仍在！
可郭昕，這位在數年風沙中從未露出過一分軟弱的鐵血郡王，卻落下一行清淚。
少小離家、出征十數載，雙親都已不在，他從此與父母天人永隔，卻遲了數年才得知訊息，不能盡孝！
04
朝堂使者雖來了，卻沒有帶來一個援軍。
使臣告訴郭昕，朝廷如今不比從前，皇上處境艱難，不僅如今沒法有援軍來，以後也不會再派援軍了！
“聖上這是放棄了西域嗎？”郭昕哀聲問道。
那使者卻說：“大唐山河，每一寸都不可被放棄！只是時局如此，聖上只要將軍堅守罷了！”
郭昕仰天大笑，喝道：“好！大唐疆土，吾等只守得一日便是一日了！”
這是唐朝政府最後一次聽到安西軍的訊息。
公元791年，北庭都護府被吐蕃攻陷，之後又被回鶻佔領，安西四鎮更加成為孤島，風雨飄搖。
吐蕃乘勝追擊，進攻安西重鎮龜茲，郭昕全力周旋，終破敵軍，讓大唐在西域的統治再延長了數年。
想當年，安史之亂爆發時，這裡有數萬精兵、意氣風發，如今三四十年過去了，昔年的熱血青年已成了古稀老人，三軍將士皆白頭，多少人沒有死於血腥戰場，而是衰敗於歲月。
面對廣袤的西域，他們還能再守多久？
一開始，主帥告訴他們：只要再堅持一會兒，援軍就會來的。
如今，他們堅持了幾十年，援軍還會來嗎？
或許，“援軍會來的”，這幾個字眼，早就成了空蕩蕩的謊言，可若沒有這個謊言，他們又如何再守？
他們不知道建中只用了4年（780年正月—783年十二月）
他們在這裡守過了無數個寒冬。
公元808年的那個冬天，雪格外大。
吐蕃軍將他們從夏天圍困到冬天，早已彈盡糧絕。
郭昕滿目悽然地望向四周，白，一望無垠的白。
雪是白的，將士們的鬚髮皆白，連心也是蒼白的。
或許，最後的時刻已經到來了。
他們都老了，很多人已經抬不起弩，連這層薄薄的盔甲都嫌沉重；顫顫巍巍，城門下的喊殺聲都因耳背已經聽不真切。
副將滿臉是血，對著郭昕高喊：“將軍，今年援軍會來嗎？”
郭昕忽然笑了：“會來的。”
在今天新疆阿克蘇和庫車等地，出土的當年郭昕鑄造的大唐建中錢。小小錢幣，卻縮影了一千多年前，萬千白髮老兵，浴血護國的愴然身影！
年年如此，這句話早已沒有人信，可是若不如此說，還能有什麼希望呢？
漫天的喊殺聲裡，城門破了，年輕力壯的吐蕃軍衝了進來，登上了城頭。
從城頭墜落一朵又一朵的花，在雪地上染出一片又一片的殷紅。
至此，他們已在這片土地上堅守了整整53年。
浴血肉搏、壯烈殉難、無一投降。
他們的身體還掙扎著想回家，但頭上卻已開滿了無名的野花。
孤軍守絕境，將士皆白頭。
英雄埋骨地，過客式英風。