滿清一朝，海寧陳家號稱江南第一世家，素有“一門三閣老，六部五尚書”之美譽。歷史學家孟森在《海寧陳家》開篇稱“清世談官閥，侈恩遇者，無不知海寧陳家”。海寧陳家世代籫纓，科名之盛，海內無比。三百年來，進士二百餘人，位居宰輔者三人，官尚書、侍郎、巡撫、佈政史者十一人，真是異數。這是《書劍恩仇錄》中乾隆皇帝對陳家洛的一段話，卻是道出了海寧陳家的顯赫。 陳元龍是海寧陳家的代表人物，位高權重，是雍正朝太子太傅、文淵閣大學士。因明清兩代相國稱閣老，因此他的故居稱陳閣老宅。陳閣老宅座落於海寧市鹽官鎮宰相府第風情街邑廟街東端堰瓦壩，建築端肅，佈局雅緻，現尚存正路轎廳，東偏房祠堂、寢樓、雙清草堂及筠香館。這座當年的宰相府第歷盡400餘年，依舊存有陳家三寶，享譽書法界的明代陳氏法帖碑刻、雍正帝御賜的“躬勞著訓”的九龍原匾以及青春依舊的古羅漢松，讓人流連忘返的更有乾隆皇帝與陳家淵源的美麗傳說。舊時的恢巨集，唯有殘留的青磚和精工木雕才略見一斑。歷盡百年的古宅略顯滄桑，卻不乏歷史遺韻。古風悠悠的陳閣老宅和爭論不休的乾隆生世之迷更為這座江南小鎮增添了幾分神密色彩。一座老宅，一條老街，一線江潮，一城故事。在海寧鹽官，幾乎人人都能講一口好故事，幾百年來，坊間流傳最多的是乾隆皇帝的身世之迷。相傳當年雍正皇帝偷龍轉鳳，掉包自己與陳閣老的兒女，而那個被抱入王府的男孩就是後來的乾隆皇帝。乾隆為了和自己的親生父母相聚，六下江南，四次駐蹕海寧陳家的私家花園安瀾園。當他知道自己的身世時，便在陳閣老生前的書房揮筆題字“雙清草堂”，意喻雙親。乾隆身世之謎本來只是一種傳說，《乾隆御製南巡記》記載，乾隆六下江南，四次來到海寧，其目的是視察錢塘江魚鱗海塘工程，而並非是為了尋親。但是從晚清天嘏的《滿清外史》到蔡東藩的《清史演義》、許嘯天的《清宮十三朝演義》以及金庸的《書劍恩仇錄》，都把這件事添油加醋，說得活靈活現。百餘年間史學家脣槍舌劍，文學家描花生枝，民間傳說更是添油加醋，尤其是隨著電視的出現，影視作品更是將這一曠世謎局無限演繹。然而，無論乾隆是否真的是海寧陳家之後，陳家良好的家風家訓和乾隆念念不忘的魚鱗海塘工程是留給後人最珍貴的財富。天下最美的是什麼？是迷。美人久對，終會厭倦，美景久陳，也難免產生視覺疲勞，唯有謎團的吸引力歷久彌新，越破解不了越難以忘懷。