引言：
在武俠影視劇中，我們經常能夠看到這樣的場景，劇中人物在結賬時把銀錠重重拍在桌案之上，叫了聲“小二，結賬”，然後便瀟灑地拂袖離去。
武俠裡面，有酒的地方一般就有一個扔銀子的大俠
這讓我們因此產生了一個思想誤區，那就是白銀彷彿在古代一直都是流通支付的貨幣。
然而真實的情況卻是，直到唐代時期，白銀才最終以貨幣的形式出現在人們的面前，在貨幣大家庭內，其實它是一個姍姍來遲的成員。
白銀為什麼會在唐代時期躋身流通貨幣之中？這與當時的社會發展和貿易交流有著密不可分的聯絡，讓我們一起走進這段歷史，近觀白銀覺醒的那段時代程序。
唐代以前的白銀誘人稀缺，當貨幣，卻不現實
白銀，光澤誘人，一經發現便立即吸引了先民們的目光，然而那時的人們可從來沒有想過，拿它去當錢花。
原因很簡單，古代的白銀實在是太難獲得了，這麼稀缺的東西你讓它當貨幣？數量根本跟不上，流通不起來。
可當時的白銀怎麼就這麼稀缺呢？這和白銀製作困難以及古人的思想觀念有著相當大的關係。
白銀冶煉困難，生產力低下在古代，白銀主要是通過冶煉製作而成的，而其開採、冶煉的過程相當複雜。
一、有礦是前提條件
上有鉛者，其下有銀。——《管子.地數》
臬塗之山，多黃銀。——《山海經》
想要獲得白銀，沒礦可不行，而古代先民的探測手段、裝備都非常落後，從發現到開採，可以說是一個非常漫長的過程，期間的人力物力耗費，所歷經的艱辛、困苦更是難以計數。
前期的付出成本，自然要累積到後期的價格上面，白銀在還沒有製作之前，珍稀昂貴的屬性已經形成。
二、還要開採、冶煉
找到合適的礦藏，經過朝廷批准之後，就可以開始開採冶煉了，古代的產銀礦藏多是鉛銀礦，從礦石裡面提煉銀子，需要經過一系列相當複雜的工藝過程。
猶礦出金,如鉛出銀。——《詩品》.司空圖. 唐
古代及其以前的書籍很少記載唐代之前提煉白銀的工藝過程，然而通過明代書籍中的記載，我們或許可以窺測一下當時的複雜製作過程，畢竟科技是不斷進步的，明代時期經過工藝優化過的制銀過程尚且如此複雜，那麼唐代及其以前的複雜程度只能是猶有過之。
礦石不拘多少，採入碓坊，舂碓極細，是謂礦末。
鉛性畏灰, 故用灰以捕鉛, 鉛既入灰, 唯銀獨存, 自辰至午, 方見盡銀。——《菽園雜記》.陸容
從古書記載中可以看出，製作白銀需要粗選、精選、熔鉛、提純、冶銀一系列複雜工序，作為當時的開採、冶煉行業，在沒有大規模機械、裝備配合的情況下，想要大批量地生產白銀，實在是個不切實際的奢侈的想法，古代社會生產力的束縛，也使得白銀每年的產量必然會被限制在一定水平之內。
然而，市場是最終的決定者，若是社會上對白銀需求旺盛的話，最終也能夠間接推動產品的數量增加，那麼當時的市場到底是個什麼情況呢？
唐代初期及之前的情況是，白銀尚屬於小眾奢侈品。
白銀屬於奢侈品，市場需求小眾一、唐初及之前的貨幣制度裡沒有吸納白銀
漢幣用黃金，雜以泉貨。唐純用錢，開元天寶間，天下錢鑄九十九爐，歲入百萬。——《榖山筆麓》
唐代之前黃金、布匹、銅幣都曾經被當做流通貨幣使用，而唐代初期使用的貨幣主要是銅錢，國家發行錢幣，天下共同使用，銅錢質地輕薄，計量方便，而且良好的鑄幣儲存也比較持久，流通和便利是貨幣的通用屬性，在當時制銅技術比較發達的情況下，國家自然力主將銅錢作為流通貨幣。
白銀貨幣在古代尚沒有先例，因此在當時也沒有多少人會想到將其作為貨幣使用。
二、當時的主流思想認定白銀為奢侈品
金、銀這種東西，在古人的認識當中，其本身就屬於一種奢侈品，產量不多，且耗費勞工，在當政者的思想裡，這種東西應當成為體現尊卑品級、封賞功勞的財寶，而不是人人都能得到的產品或貨幣。
諸一品以下, 食器不得用渾金玉, 六品以下, 不得用渾銀器。——《唐會要》
而作為整日辛勞的勞苦福斯、平民百姓群體，大家還是比較現實的，平日裡吃飯、喝水用木、陶器具即可，實在沒有必要去追求那麼奢侈的金、銀器具，這些東西自己買不起，也用不起，真要是鑄成貨幣，自己幹一年還不一定能換一個銀錢，還是捧著一把銅板，自己數著舒心。
國家不推廣，民眾也沒有擁有的能力，白銀在唐初及之前的社會中，只能隱藏在上層皇庭貴族之中，保持著其神祕而珍貴的形象。
白銀的不易獲得，和冶煉技術方面的困難，使得其一度稀缺到了匱乏的地步，只有帝王皇室、大臣貴族圈裡才能見到其的蹤跡，那些用白銀製成的器皿、用具，也一時成為了收藏、炫富的標配。
然而歷史在不斷前行變化，在時代的變遷當中，社會、貿易活動也隨之悄然變更，唐代時期開始的海洋絲綢之路，極大程度上喚醒了沉睡中的白銀，使得白銀的使用價值開始被世人所重新審視。
在海洋貿易發展啟動的號角之下，一直沉睡著的白銀，也開始慢慢張開了眼睛。
唐代貿易大環境下的白銀需求一、絲綢之路上一直存在的銀幣缺口
在古代，絲綢之路一直是大家熟知溝通中西的貿易之路，從長安出發的駝馬商隊帶著絲綢、布帛等貨物一路西行，最終抵達西域、中亞等地，在諸國換回香料、寶石等物品後返回長安售賣。
最初的貿易多是以物易物，然而隨著貿易的日漸發展，以物易物的缺點便日漸凸顯出來，可當大家想進行最簡單的模式，貨幣與貨物交換的時候，一個非常尷尬的事情便發生了，那就是中國的貨幣與外國的不一樣。
以銀為錢，錢如其王面。王死，輒更錢效王面焉。——《史記》
波斯的薩珊王朝銀幣和大唐的開元通寶
中國的貨幣是銅質貨幣，而西域、歐洲諸國的貨幣統一為金、銀幣（以銀質為主），在西方的貿易市場中，你拿銅幣去兌換對方貨物，根本無從下手，兌換比例如何界定？各國對這個銅錢價值理解也不一樣，自己收下銅幣還能不能花出去？這些都是問題，不同材質的貨幣，形成了一道天然的鴻溝，使得彼此的貿易溝通出現了一個巨大的障礙。
這就會導致很多問題。
比如說，張三帶了一隊商隊從中國出發，所攜帶的貨物是絲綢，等其賣完絲綢得了三千銀幣，然後其想買香料回販，而自己的駝隊運輸能力是六千銀幣的香料，這就尷尬了，其兜裡沒錢，國內的銅幣在這裡又用不了，回去還得半數空載，這種賠錢、浪費的行為，任哪個商人心裡都難以接受。
還有一種情況，那就是自己的貨物賣了，得了很多錢，然後回程買的貨物卻沒把銀幣花完，等其帶著銀幣回來之時，國內卻不流通銀幣，買東西都買不成，大筆國外的流動資金拿在手中卻用不出去，買不了本地貿易的原材料，也就沒有再次出去跑商的資本，這種問題也是很要命的。
這些問題從漢代以來，一直都存在著，然而之所以一直沒有暴露出來，應該和陸地上來往商隊本身貿易量不大，同時邊關和榷所私下多有兌換銀幣、銅幣的買賣可以暫解燃眉之急有關，這才使得陸上絲綢之路的銀幣缺口沒有成為貿易的阻礙。
然而到了唐代時期這種情況就維持不下去了，在海上貿易大發展的啟動時代，貿易量激增的同時，白銀貨幣缺口也隨之直線飆升。
安史之亂下的海洋貿易發展陸上的窘迫，使得人們將目光投向海洋
安史之亂，導致了陸路絲綢之路的停滯
安史之亂爆發後，大唐安西一線防禦兵力東歸平叛，安西、隴西一帶空虛的防守，使得先前與之一直對峙的吐蕃勢力迅速擴張，大唐與西域諸國的陸路絲綢通道很快便被吐蕃封鎖隔絕。
陸地上的貿易被動，使得唐代國家和商旅們不得不另闢蹊徑，啟動走向海洋路線的思路，增加海洋貿易量，來彌補陸路上的缺憾。
唐代時期，海洋航海技術得以進一步完善和發展，在轉向海洋的思路指引之下，泉州、揚州、杭州、交州、廣州之地，貿易更加興盛起來。
唐置市舶司於廣州，以招來海中蕃舶。——《資治通鑑補》
這些外國商人看到了市場，通過“海上絲綢之路”帶著大量的香料、藥物和珠Bora到中國，進行貿易。——《中國印度見聞錄》
陸路之上的絲綢之路都是駝馬運輸，對比海上的航船、航隊來講，承載數量級自然是不可同日而語的，海上貿易的興盛，貿易量開始擴大，使得貿易所需的銀幣缺口日益激增。
大唐雖然是天朝上國，但在國際貿易交流中，銀幣成為了大家都承認的通用貨幣，為了貿易，唐朝商人只得遵從這個普遍規則，用銀幣進行交易，先前的銅幣換銀幣，然後再換貨物的模式，不僅操作非常繁瑣，而且在當時的條件下並不現實，國內的銅幣其實也不富裕。
實際上在唐代及其以前，所有朝廷都面臨著一個不可避免的問題，那就是銅幣錢荒，倒不是國家制作銅幣能力低下，而是因為銅器價錢比同等品質的銅幣價錢要高很多，因此很多銅錢被民間私自融化、製作器皿牟利，使得社會上流通的銅錢總是不夠用。
銷千錢為銅六斤, 鑄器則斤得錢六百。——《新唐書.食貨》
因此當大規模貿易到來的時候，國內流通的貨幣尚且捉襟見肘，哪裡又有多餘的錢財來應對絲綢之路上的對外貿易呢？
沒有也得想辦法弄，大唐現在缺錢，困難呀。
在安史之亂之後，河朔之地淪為割據藩鎮，河北道大量稅收被截斷，朝廷還需要支撐這麼大的攤子，哪能沒有錢呢？困難的財政使得唐朝對賺錢的思路也開明了不少，只要能拿到錢，不管怎麼弄，都行。
交廣之域則全以金銀為貨，而唐韓愈奏狀亦言，五嶺買賣一以銀。元稹奏狀言，自嶺已南，以金銀為貨幣。——《日知錄》
為了支撐東南貿易運轉，為國家謀取更多利潤，唐代最終放開了嶺南附近的貨幣流通管制，聽任這些地方流通白銀貨幣。
度支歲入之數，粟布錢帛而外，未嘗有銀。惟嶺南諸州土貢，每州貢銀三十兩或二十兩。——《古微堂集》
唐憲宗二年，且詔言，有銀之山必有銅，銅有資於鼓制，銀無益於生人，其自五嶺以北見採銀坑，並宜禁斷。——《聖武記》
同時從當時嶺南南面不禁白銀開採、上貢白銀事例就能看出，在當時的嶺南已經成為了一個實際上的白銀經濟流通特區。
嶺南道，一個特殊的白銀自貿區
在鉅額財富、稅收的誘惑面前，唐朝政府最終開始嘗試在嶺南地區以白銀作為貨幣的模式，進行經濟貿易，白銀的貨幣形式此刻已現雛形。
而後續貿易的交流過程中，巨大的順差也使得大量金、銀貨幣湧入唐朝，充足的白銀貨幣供應，使得唐代自身製作白銀的不足被間接彌補，使得白銀貨幣在嶺南一帶流通，成為了可能。
在這種寬鬆的政治、有利的貿易條件之下，嶺南之地便首先開始興起了金銀貨幣潮流，在放眼看世界的時候，南方總是因為貿易的開放性，迅速站在了時代的前列。
而白銀也最終隨著貿易的發展，從沉睡中覺醒，以貨幣形式開始示人。
結語：白銀作為一種稀缺之物，一直以來都是在皇庭貴族間輾轉收藏，而隨著唐代社會的發展，陸上絲綢之路的隔絕，間接促使了海上絲綢之路的發展，貿易量的激增使得白銀貨幣缺口激增，為了獲得財富和稅收，唐政府最終決定放開嶺南的白銀流通的限制，使得在唐代的嶺南地區，儼然形成了一個白銀流通貿易經濟區，白銀作為商貿支付的手段，開始躋身於貨幣之間，在貿易的號角之下，白銀終於開始漸漸覺醒。