清朝道光年間，英國向中國輸入了不計其數的鴉片。很快，鴉片在中國就氾濫成災，毒害了無數人。不管老的少的，男的女的，還是達官貴人，都漸漸開始了吸食鴉片。大家都知道，鴉片屬於毒品，一旦上癮，就很難戒掉。很多家庭都因此，而支離破散。甚至一些軍隊的將士們，都因大量吸食鴉片，而使軍隊喪失了戰鬥力。

皇帝終於在道光十八年（公元1838年），下定決心禁止鴉片。於是，在1838年12月底時，道光指定林則徐為欽差大臣、兩廣總督，派遣他赴廣州上任，進行禁菸運動等相關事宜。

我們很多不了解真實實情的人，都想當然地認為，林則徐禁菸，就是一把大火將這些鴉片燒掉。其實，林則徐在銷煙時卻不是火燒，而是用生石灰，外加鹽巴，和鴉片一起泡在海水中。很多人看此，會認為，一把大火將鴉片燒完，豈不是簡單粗暴，為什麼要用海水泡？難道清政府不害怕一些有能力的奸商或是大煙鬼再將鴉片從大海里撈出來，繼續禍害大清嗎？一起走進歷史，來看看事情的緣由。

在用什麼辦法銷燬繳獲到的鴉片時，林則徐絞盡腦汁。他在湖廣（湖南和湖北）禁菸時，就採用的是“焚化法”。在1838年8月份時，擔任湖廣總督的林則徐將繳獲到的鴉片當眾焚燒，對餘膏殘瀝，拌以桐油，再將鴉片燒透，並將灰也扔到江裡邊。

看似很好的方法卻有兩大弊端。

其一，當中焚燒不僅汙染空氣，而且讓周圍很多人都被迫吸食到鴉片，荼害人民。清朝時的人吸食鴉片和吸菸差不多，都是將其點著，再慢慢抽。而鴉片用火燒後，產生的氣體會讓人很快上癮，進而摧殘人。虎門銷煙總共需要銷燬19187箱和2119袋，重量達到237萬多斤。焚化這些鴉片會用很長時間，使得在場執行銷煙的工作人員，以及周圍的所有圍觀觀眾都會吸食到大量鴉片，後果也很嚴重。

其二，鴉片焚化後的殘剩物，會有很多滲入到土地裡，依然可以吸食。用焚化法將鴉片在地上焚化後，就必然會有殘膏餘瀝滲透到泥土之中。而且，林則徐在湖廣用此法，有的人就在事後挖那些土。他們竟然也挖到了很多，差不多100斤的土可以獲取到二三十斤的鴉片。這些煙土流入到社會後，又繼續危害人民。

林則徐明白不能採用簡單的焚化法了。他一直在想有什麼好辦法來銷煙。在1839年1月份，林則徐離京要去上任。他在一路上不只是為了趕路，還大量收集銷煙的方法。林則徐在了解了各種銷煙的方法後，看中了“煮化法”。此種方法是用石灰和鹽滷，和鴉片一起煮。鴉片遇到這兩件東西后，就化為渣沫，再也不能合成膏。

可是，虎門銷煙要銷燬的鴉片太多。如果用“煮化法”，就需要太多的鍋爐。面對這一難題，林則徐迎難而上。他與關天培等人反覆商量後，將煮化法稍加改進。於是，就有了“浸化法”。他們挖水池來代替鍋爐，然後在水中撒鹽，接著投入切下來的鴉片，最後把生石灰入池。就通過改進的這種方法，可以大規模、快速、科學地銷燬鴉片。

​最終，林則徐銷煙成功，振奮人心。林則徐在中國近代歷史上留下了濃墨重彩的一筆。