引言
喵星人的上位史，就是人類文明的進步史。
作為一枚資深愛貓人士，饒有興致地研究了一下中國的貓史，企圖尋找中華五千年文明中貓與我們的淵源，扒一扒隱藏在其中的或曲折、或有趣的故事
正文話說姜子牙輔佐周武王伐商誅紂，實非偶然，乃歷史必然也。周國位於商朝西部，族人乃是農耕始祖后稷的後代，商朝諸國中屬周國農業最為發達。商滅夏桀、周滅商紂，名義上是昏君暴虐無能，實質上是生產力的嚴重滯後，亟需以先進生產力推動社會經濟發展。西周建立後，農業由夏朝時不被統治階級重視、商朝時逐步取得支配地位，發展為周朝的立國之本。周人發揮農耕優勢、重視農業發展，不管是在農作物種類與產量、農具製造還是耕作制度和栽培技術等方面都獲得很大的進步，農業成為國家最主要的經濟部門與財政來源。中國的農業文明才真正進入到繁榮發展的階段。
然，周人不僅精於農業，還擅長反思歷史。西周建立後，吸收了前朝的文化和制度，確立了“德治”和“民本”的治國綱領，建立了“鬱郁乎文哉”的禮樂制度。一方面服務於農業經濟的發展，祈天順農，另一方面服務於統治階層鞏固政權。祭禮在西周的禮樂制度中佔有重要地位，“國之大事，在祀在戎”，農業祭祀同時體現了周代社會對祭祀的重視和對農業生產的重視。
周代祭祀體系中關於農業方面的祭祀禮俗，包括春郊祁谷、社稷祭祀、祈年與五祀、求雨祭祀、豐收祭祀等。其中求雨祭祀又包括了雩祭、祭祀雨師、焚巫尪、作土龍和止雨祭祀等，豐收祭祀包括了蜡祭、臘祭、祈來年和祭社、門閭等。農業祭祀的物件既包括了天神、地祇和人鬼（周代祭祀的三大宗），還包括對農業生產又功勞或者可以影響農業生產的其他神靈。
圖1：周代農業祭祀的組成與祭祀物件
貓，位居“八神”之列，在周朝威嚴的祭禮制度中，成為豐收祭祀中大蜡祭的祭祀物件之一，以答謝其“食田鼠”護田保谷的功勞。貓（非家貓）在中國歷史上首次登上了神壇，享受到周朝天子的祭拜。據《禮記•郊特性》記載：“天子大蜡八。伊耆氏始為蠟，蠟也者，索也。歲十二月，合聚萬物而索饗之也。蠟之祭也，主先嗇，而祭司嗇也。祭百種以報嗇也。饗農及郵表畷，禽獸，仁之至、義之盡也。古之君子，使之必報之。迎貓，為其食田鼠也；迎虎，為其食田豕也，迎而祭之也。”
圖2：周代農業祭祀的組成與儀式安排
周朝的豐收祭祀在年終舉行，既是對農業神靈的報答，對農業有功萬物的感謝，也是對來年農業順成的祈禱。豐收祭祀包括年終大蜡、臘祭、祈來年、祭社和門閭等，祭祀物件包括大蜡八神、臘祭五祀和祖先，祈來年的天宗和孟冬祭社及門閭等。大蜡八神，一為先嗇神，祭神農；二為司嗇神，祭后稷；三為農神，祭古時田官之神；四為郵表畷神，祭始創田間廬舍、開道路、劃疆界的人；五為貓虎神，祭其吃野鼠野豬，保護了禾苗；六為坊神，祭提防；七為水庸神，祭水溝；八為昆蟲神，祭以免蟲害。蜡祭的農業目的包括：息農事、報農功、慶豐收和息老送終（穀物）四個方面，由周朝天子主祭；臘祭是祭祀先祖和五祀的農業祭祀，由諸侯主祭、田夫助祭。
蜡祭在每年夏正的十月（即農曆臘月）舉行，由天子對“八神”進行祭拜，場面極其巨集大。蜡祭舉行前要去捕禽、訓誡諸侯、督促全國百姓準備相關事宜。在蜡祭中，由人穿著代表神靈的服飾或者動物的皮毛來充當祭拜物件，天子需著皮弁素服、葛帶和榛杖作為祭服，吟唱祭祀詩歌（《豳風》中的《七月》），以土鼓演奏六樂。蜡祭儀式結束後，還會行飲酒禮和射禮，舉國歡慶豐收。全國百姓勞作一年後，在這一天可以飲酒至醉、相聚狂歡，“民無不醉者如狂矣”。
圖4：周朝民間祭祀儀式圖
自周朝開始，收穫之後祭“八神”成為一種傳統。秦漢以後，蜡祭與臘祭合而為一，並隨朝代更迭漸漸演化。周朝將農曆十二月定為臘月（尚未確定具體日期），到了漢朝則將戌日（初八）確定為固定祭祀百神的日子，到了六朝才把祭祀的日子定在臘月初八。後來，逐漸發展成臘月初八吃“臘八粥”，祭祀諸神、迎接新年的傳統習俗。
不詳細研讀一下歷史，真的不知道，臘八的習俗中，竟然還有一份先祖們對貓的答謝！
參考資料：