我們常聽說“錦衣衛”這個詞，這是一個權力極大的，許多大臣對錦衣衛都畏之如虎，這個機構是朱元璋創立的，為了監視各級大臣。

錦衣衛是一個很神祕的機構，甚至錦衣衛內部的人都彼此不認識，在歷史上，像錦衣衛這樣的神祕機構很多，不過最厲害並非是錦衣衛，錦衣衛最多隻能排第三。

明 錦衣衛

在朱元璋建立大明後，為了防止手下的驕兵悍將和文臣，組建了錦衣衛這樣的一個神祕機構，這個機構直接歸朱元璋自己掌握，是皇帝直屬的。

錦衣衛這個機構斷案不講什麼證據，寧可錯殺也不放過，其主要的作用還是監視，方便朱元璋掌握臣子的動向，凡是有不滿言論的，都可能會被抓，甚至是處死。

在朱元璋的倚重下，錦衣衛成了人人敬畏的機構，不過隨著朱元璋死去，錦衣衛被削弱了很多，導致錦衣衛地位下降，甚至不如太監。

宋 皇城司

在宋朝時也有一個神祕機構叫皇城司，宋朝在歷史上留下的印象的重文輕武，殊不知宋朝的神祕機構皇城司卻非常厲害，這是一個屬於文官編制的機構。

是由皇帝直接掌管的，不過其負責人卻是一些太監，很有可能明朝的東西廠就是學皇城司的，在當時皇城司的職能是刺探情報和保護皇帝，分為兩班人。

負責刺探情報的通常以臥底的形式，打入大臣的家中監視，甚至在軍隊中也有，而負責保護皇帝的，則是從軍隊裡挑選出來的勇士，皇城司的人控制著整個京城，勢力熏天。

唐 內衛

武則天時期的十二衛，直接沿用的唐朝制度，十二衛分別為：

1.左衛

2.右衛

3.左金吾衛

4.右金吾衛

5.左領軍衛

6.右領軍衛

7.左驍衛

8.右驍衛

9.羽林衛

10.虎賁衛

11.千牛衛

12.豹滔衛

其中，1～8為8個衙衛，即政府機關。與軍隊聯絡不大。

9就是羽林軍。保衛皇城（京城）安全。

10～12是虎牛豹三個衛隊，保衛皇宮（皇帝）安全。

內衛這個部門有武則天私自設立，設立是為了查處違律違法的貪官汙吏和不合武則天心意的人的．許多大臣，皇室族人聞風喪膽．這個集團成員多，十分隱蔽，集團要求嚴格．

這是女皇帝武則天一手建立的機構，受武則天一手控制，女人當皇帝本來就造人反對，因此為了防止那些反對她的人，武則天自然就創立了內衛這個特殊機構。

在武則天當朝時，內衛幾乎可以監視和抓捕任何人，甚至是一些言論囂張的人，都可能被內衛逮捕，而且一旦被逮捕，幾乎不可能活著出來，對朝中大臣而言，內衛就是“死神”。

當時的內衛，在武則天的庇護下幾乎可以為所欲為，正常的機構無法懲治他們，也無人敢懲治他們，不過在武則天死後，內衛也很快被剷除，直至消失。