2021年，美國郵政局發行一張紀念美國華裔核物理學家吳健雄的永久郵票。

這是一種比諾貝爾獎更高的榮譽，要知道美國建國245年來，得過此殊榮的物理學家也只不過有愛因斯坦、費米、費曼等寥寥無幾的幾位。

她在核物理學領域，有著與瑪麗·居里同樣卓越的造詣，常被人稱為“東方居里夫人”，也是美國物理學會歷史上第一位女性會長。

1912年，吳健雄生於中國蘇州太倉瀏河鎮，按照中國人取名字的習慣，有吳健雄這樣名字的人，一般會被認為是個充滿陽剛之氣的男人。吳健雄的父親吳仲裔思想開明，自小給吳健雄取了這麼一個名字，就是希望她能夠自強不息不讓鬚眉。

11歲那年，吳健雄順利考入了蘇州第二女子師範學校，在校4年成績一直都非常好。最終，她以優異的成績畢業，成為了一名小學老師。

按照正常的情況，吳健雄會在“教書育人”領域奉獻一生，然而，在父親的幫助下，她的人生實現了轉變。

吳健雄在從小的求學以及成長經歷中，受到了許多的進步思想薰陶，她從未覺得因為自己是個女生就停止對知識的探索，她認為女子也可創立一番事業，在這樣的信念堅持下，她被順利保送到國立中央大學，從事數學學習。

她毅然決然地選擇了理科學習，成為那個時代少數從事理科研究的女生，吳健雄對物理學習非常感興趣，十分喜歡從事科學研究。從這時起，她就立志要從事科研工作，她對自己很有信心。

當時，胡適在國立中央大學任教。吳健雄對胡適單方面的崇拜，而胡適對吳健雄卻一無所知。一次偶然胡適發現，吳健雄不僅只擅長文化這一門功課，其他功課也是相當不錯。胡適不禁慨嘆“後生可畏”，而吳健雄也給胡適留下了深刻的印象。從此以後，胡適便對吳健雄格外照顧。隨後二人關係逐漸緊密，兩人的感情超脫了友誼，但因胡適有家室在前，她不會越界半步，而是以另一種超脫世俗的師生情感，互相關心著對方。即使後來兩人相隔千里，仍然有書信來往。

大學四年，吳健雄全心撲在學業上，憑藉一篇優秀論文，順利畢業。畢業後，吳健雄在浙江大學教物理，同時也開啟物理實驗研究。透過不斷努力學習，吳健雄終於在1936年考入美國加州大學，不斷探知物理世界，攻讀博士學位。

在這兒，吳健雄結識了袁世凱次子袁克文之子袁家騮。在袁家騮的引見下，吳健雄結識了因研究原子核的結構及衰變過程而獲諾貝爾獎的勞倫斯博士。

1940年，吳健雄拿到了伯克利的博士學位，並留校當了兩年研究員。雖說她在核物理方面成績卓著，但校方卻不肯聘她為教員。

當時在美國排行前20的大學，從未聘過女物理學家，更別提吳健雄還是一個黑頭髮、黃面板的中國人！可想而知，吳健雄在求職之初的尷尬。

1942年5月，兩人結為夫妻，給了對方一輩子的承諾，並得到了錢學森等許多同學好友的祝福。

吳健雄與袁家騮的結合可謂是強強聯合，或許也正是有了夫妻之間的默契配合，他們二人才能在探索科學的道路上獲得一件又一件舉世矚目的成就。這也難怪吳健雄會被人們稱為"東方居里夫人"了，當然，即使拋開袁家騮所帶來的一切，吳健雄的成就也是同樣的璀璨奪目。

1944年以一個外籍女科學家的身份，參與制造原子彈的“曼哈頓計劃”，她作為其中唯一的華人女物理學家，因為解決了核連鎖反應無法延續的重大難題，貢獻巨大，被人稱為“原子彈之母”。

這樣優秀的人才，美國是無論如何都要留住的，吳健雄起初不同意更改國籍，無奈美國實施重壓，令她學習無法繼續，為了不被這些條條框框固定住，她只好屈服將國籍改為美籍。

1956年，楊振寧、李政道雖然質疑“守恆定律”，但是他們卻無法透過實驗得出結論，因為實驗的難度太高，很多科學家都不願浪費那個時間。吳健雄多次奔走於紐約和華盛頓，為了暫時借用到華盛頓國家標準局的超低溫儀器。

1957年1月15日，吳健雄的實驗證實了李政道，楊振寧的設想，吳健雄將多次實驗報告的結果整理成論文，並發表在《物理評論》中。這在當時引起了巨大的轟動。為此，哥倫比亞大學特地舉辦了記者會，《紐約時報》 也在頭版報道了此事，世界各地的科學家爭相奔往吳健雄的實驗室一探究竟。

1957年10月，瑞士諾貝爾獎組委會因“宇稱不守恆”地發現給楊振寧和李政道頒發了諾貝爾物理學獎。意外的是，證明了該定律的吳健雄卻沒有提起，她被忽略了。於是楊、李二人從此名揚四海，吳健雄卻鮮有人耳聞。有人說，應該給吳健雄也發個諾獎，至少有她一半的功勞。

可是吳健雄卻不爭不搶，望著領獎臺上意氣風發的楊振寧，她打心眼裡高興自己沒看錯人。

之後的楊振寧的多項理論研究吳健雄都會極力支援幫助他，卻從不求回報。

1958年，她成為哥倫比亞大學教授，同時獲選為普林斯頓大學創校百年來第一位女榮譽博士，同一年她還當選為第一位華裔美國國家科學院院士，被列入《美國科學名人錄》。

雖然吳健雄沒有獲得諾貝爾獎，但她在1978年獲得了世界著名的沃爾芙獎，此獎在某種意義上，完全可以跟諾獎相比，吳健雄是該獎第一位得主。

吳健雄於1975年還當選為美國物理學會第一任女性會長，同年獲得美國總統福特在白宮授予她的國家科學勳章，這是美國科學最高榮譽。

不但如此，袁家騮婚後包攬了家務的洗衣做飯吸塵和帶孩子，給予了自己妻子最大的關愛支援，由此在吳健雄創造的成就中，誰敢說沒有袁家騮這位昔日皇族公子哥的一半呢？

“袁家的人一代比一代進步了”，這是1973年，袁家騮夫婦首次回國訪問，時任總理周恩來對他們說的。

周總理還曾這樣評價吳健雄：“你是我們華人的驕傲，是全世界華人的驕傲......”

1984年，72歲的吳健雄從美國回來了，回到了闊別已久的祖國。當她回到蘇州之後，為家鄉捐了25萬美元的鉅款，用以資助家鄉的建設。

後來，她又成為了我國的科學院院士，為國內的發展出了一份力。值得一提的是，他的丈夫袁家騮還成立了教育基金，用以祖國的科研事業。

1990年5月18日，經國際小行星中心批准，中科院紫金山天文臺將國際編號為2752號的小行星命名為“吳健雄星”。 這位成就卓著的女物理學家，也是少數在有生之年獲此殊榮的科學家之一。