俗話說，“好鐵不打釘，好男不當兵”。所謂俗話，就是指人們已經耳熟能詳、約定俗成的話，一定程度上代表了社會的共識和傳統。但是，“好鐵不打釘，好男不當兵”這個共識和傳統並不是古已有之。

在孔夫子時代，“禮、樂、射、御、書、數”六藝中，“射”和“御”都是與軍事有關的素質，可見那時的教育是文武並重的。從周天子、諸侯國君到貴族、讀書人，長劍幾乎是隨身標配。孟嘗君的門客齊人馮諼因感覺不受重視，曾三彈其鋏而歌：“長鋏歸來乎！食無魚。”“長鋏歸來乎！出無車。”“長鋏歸來乎！無以為家。”這裡的“鋏”就是長劍的意思，就是明證。到了秦國商鞅變法之後，秦國更是全民皆兵。為了獎勵軍功、廢除貴族世襲，秦國規定只有當兵殺敵立功，才能獲得晉升，成為貴族。如此，當兵不僅有地位，而且有出人頭地的機會。

漢唐盛世，在中華民族歷史上寫下了顯赫的一筆，奠定了中國作為世界大國的地位。抵禦侵凌、開疆拓土，需要的是優秀男兒、鐵血雄師。班超投筆從戎，建功西域。霍去病、衛青、李廣等南征北戰，驅除匈奴，勒石燕然。唐代楊炯被譽為初唐四傑之一，他在《從軍行》中寫到：“烽火照西京，心中自不平。牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。寧為百夫長，勝作一書生。”這其中抒發的，寧為基層軍官也勝作空談書生的豪情壯志，也反映了那個時代好男兒崇尚軍中驅馳的風尚。

從宋代開始，封建制度的衰微、社會矛盾的積累、兵役制度的變化，使得軍隊的品質和名聲急轉直下。即便如此，軍中也從來不乏有志青年的身影。狄青、岳飛、韓世忠，哪一個不是武藝超群、志凌泰山的好男兒？特別值得一提的是，在積弱內斂的北宋，王安石在變法中曾上書呼籲，讓良家子弟、讓士大夫走入行伍，讓各級官員知兵、備戰，才能富國強兵、收拾山河、血洗恥辱。上述這些，從相反的方面演繹了一旦好鐵不打釘、好男不當兵，國運危矣！

既然如此，那麼為什麼“好鐵不打釘，好男不當兵”又成為了俗話？

一是跟沒落的社會、沒落的制度、沒落的時代相聯絡。中國的封建社會，有著它蒸蒸日上的春秋戰國時代，有著它如日中天的漢代、唐代，有著它開始走下坡路的宋代、明代，有著它日薄西山、氣息奄奄的大清末年。歷史地看，作為國家機器的軍隊，也必然隨著制度的興盛而興盛，隨著制度的衰敗而衰敗，並互為條件。這就像一方面，隨著人的衰老，對營養的吸收會變得越發困難；另一方面，由於對營養吸收越發困難，又進一步加劇衰老的道理一樣。這在大清末年表現得尤為突出。

二是跟軍隊的性質宗旨有關。軍隊都是有靈魂的。不同的軍隊塑造著不同的軍人形象，也吸引著不同成分的青年加入。服從什麼領導力量、服務哪個階級利益，就決定了軍隊的性質宗旨。火車車廂再多，但決定火車方向的是火車頭。對於軍隊來說也是如此。當軍隊淪為反動統治者維護統治、鎮壓人民的鷹犬，當軍隊淪為少數政客軍閥實現個人野心、互相傾軋、作威作福的工具，軍隊的性質一定會發生變化。“匪化”不能避免。“大炮一響，黃金萬兩”吸引不了優秀有志的青年。反過來，良家子弟即便加入其中，也一定會在這個大染缸裡蛻化變質。

鴉片戰爭以來，中國大地上曾先後有過大清王朝的軍隊、北洋軍閥的軍隊、國民黨的軍隊。用“好男不當兵，好鐵不打釘”來描述這些舊時代的軍隊，非常貼切。唯有中國土地上出現了第一支中國工農紅軍，才讓人們對於兵的概念耳目一新：軍隊不再是欺壓老百姓的老爺兵，而是全心全意為人民服務的子弟兵。不再是收羅地痞流氓、土匪惡棍的大染缸，而是集納了優秀工農子弟的革命大熔爐。不再是為地主資產階級看家護院，或者是軍閥政客實現個人目的的鷹犬和工具，而是共產黨領導的，執行崇高政治任務的武裝集團。一句話：開天闢地頭一回，人民有了子弟兵。它一經誕生，就吸引著成千上萬的有志青年熱烈追隨。而其革命性質，又把成千上萬的農家子弟錘鍊成優秀分子。

好鐵要打釘，好男要當兵。在共產黨的領導下，這日益成為風尚、歷久彌新。年齡大點的人都記得，新中國成立後，一度能夠參軍入伍，比挑上門女婿還難、比考上大學還榮耀。偉大的軍隊塑造著大批偉大的戰士：董存瑞、黃繼光、邱少雲、羅盛教、雷鋒、王傑……都是這個隊伍裡的英模人物，代表了人民戰士的形象，感染了一代又一代人。全中國人民學習解放軍的號召，鼓舞著一批又一批優秀青年參軍入伍，也只有優秀青年才能配得上解放軍戰士這個稱號。

新中國已經走過70多個春秋，改革開放也已經40多年，風雲變幻的國際形勢告訴我們，這個世界並不太平。在我們把握和平與發展這個時代主題的同時，絕不能放鬆國家安全這根弦。

槍桿子裡面出政權，槍桿子裡面也出安全。在一個國家最優秀的一部分人當中，應當有投身國家安全事業的人。而當為了國家安全而戰的人，具有崇高社會地位的時候，不僅會吸引更多優秀的青年加入這個行列，而且會激發軍隊的士氣更為高漲，民氣也為之一振。這是民族復興的重要條件，也是民族走向復興的重要標誌。