武則天一家六口有五位皇帝，可謂是空前絕後，唯獨李賢，儘管一度當了太子，卻始終沒能跨過那最後一步，不僅與皇位失之交臂還慘死異鄉。相傳他是被武則天派去的使者逼到自殺。

公元655年李賢出生，675年被立太子在位5年被廢，684年被逼自殺。他一生短暫但天資聰穎，深受父親喜愛，但這似乎觸碰到母親的逆鱗。

史料記載，李賢小小年紀，便讀得《尚書》、《禮記》、《論語》通古詩賦復十餘篇，並有過目不忘之能。所以說他從小就是學霸，而且他從《論語》中總結出：身為兒女，要全心全意侍奉父母，忠心耿耿侍奉皇上。高宗聽了及其開心。從這裡可以看出他天性純良。因此，唐高宗對李賢特別看重，並讓他輔佐太子處理政務，太子去世後他便直接被封太子。

據史料記載，他對政務處理非常用心，而且非常關心百姓，做事盡職盡責。他不僅政務做的好，還做了一件大事，他召集學者，批註《後漢書》，他這個批註史稱《章懷注》對後世影響非常大，至今都被我們很多歷史學家所稱道。

這樣一位好太子，他被廢與一名方士有關，此人名叫“明崇儼”。當時唐高宗身體越來越差，這時有人向武則天推薦了明崇儼，沒想到在他的調理下，高宗身體日漸好轉，因此武則天夫婦及其信任此人。

明崇儼號稱會看面相，武則天夫婦便讓他為自己的幾位兒子看面相，明崇儼稱：李顯像李世民，有帝王之相。李旦有富貴之相。到了李賢，他稱其不適合繼承皇位。李賢聽後對其很反感。

事後不久，明崇儼意外身亡，但追查不到凶手，大家就將目光放在李賢身上，認為是他殺了明崇儼。武則天便派人查探，這一查牽扯出一樁驚天大案，他們竟在太子府搜出幾百具兵甲，唐代對於私藏兵甲處以死刑，李賢因此被扣上謀反罪名被廢。

太子府內有一名男寵名叫道生，他舉報太子，稱太子就是殺死明崇儼的主謀。明崇儼調理李治身體頗有效果，這樣一來，就好似太子希望李治早死，自己好登位。但李治並不信太子有此異心，想保護李賢，但還是拗不過武則天，因為武則天說：為人子懷逆謀，天地所不容，無奈只好將其廢掉。

有人推測，武則天必須要廢李賢的原因，一是因為二人個性都及其張揚玩起來不拘小節，娶了兩個妃子還養男寵，武則天看不慣。二是母子爭權，因為李賢太出眾，武則天想登位便有阻礙，所以才找理由必須廢掉李賢。而謀反一說只是給武則天欲加之罪的結果。李賢被武則天囚禁三年後又被流放到巴州。

李治駕崩後，李顯繼位也就是唐中宗，可他只當了55天皇帝就被武則天廢了，而後李旦繼位成了傀儡皇帝。當時李顯被武則天發配湖北做了廬陵王，而後便讓左金吾將軍丘神勣前往巴州逼死了李賢。

郭沫若從《朝野僉載》中研究發現，武則天本意應該是想召李賢回京重新啟用，但中書令裴炎從中作梗，誤導了丘神勣讓他認為武則天是要殺李賢，而李賢也誤認為武則天容不下他，所以才自殺。

但有其他學者認為，武則天為了權利她可以六親不認，而且武則天不可能容得下李賢，因為在唐高宗死後，武則天對登基稱帝早已迫不及待，從李顯到李旦再到武則天，一年的時間武則天便稱帝。如果她不殺李賢，那麼局勢可能會扭轉，因為李賢在當太子時威望鼎盛，如果他出來反對，李家的人很可能會阻止她登基稱帝，消滅這個潛在對手，她便可以高枕無憂。

事實證明，她接下來的操作，就是對他這步棋的印證，在李賢死後，武則天派人恢復李賢雍王稱號並在巴州妥善安葬了李賢，也算是給自己一個心裡安慰。神龍政變後，中宗李顯上臺，想起客死異鄉的二哥，於是派使者迎回李賢靈柩，追贈李賢為司徒，以親王身份把他陪葬乾陵。公元711年，李賢去世27年後，唐睿宗李旦上臺，追加李賢皇太子身份加封諡號章懷，李賢這才有了章懷太子的稱號。這兩個字就是對李賢人品的高度肯定。隨後唐睿宗又以太子規格，對李賢墓進行修整，並畫上了一副《客使圖》。

這幅畫是一副雙層壁畫，至於這幅畫，描繪的是什麼場景至今是個謎團。有人猜測是李賢監國時，以太子身份接見外國使者時的場景。也有人認為，這幅畫是唐睿宗為李賢追加太子身份舉行葬禮的時候外國使者朝拜的場景。雖然我們不得而知，但整幅畫用高超的技藝，為我們再現了唐朝萬國來朝的盛景，這是我們寶貴的財富。